Si quelque chose à propos de la 66e cérémonie annuelle des Grammys de ce week-end vous semble familier, créditez Jon Batiste et sa brassée de nominations. Idem pour la cérémonie des Oscars du 10 mars.
À l’approche des Grammys 2024, le natif de la Nouvelle-Orléans a de nouveau renforcé sa marque Technicolor de jazz fusion R&B avec du gospel, du hip-hop, du dancehall et au-delà pour son dernier album, « World Music Radio » de 2023. Pour cela, le claviériste-compositeur est nominé pour la chanson de l’année (« Butterfly »), le disque de l’année (« Worship »), l’album de l’année (« World Music Radio »), la meilleure prestation de jazz (« Mouvement 18′). (Heroes) » et meilleure performance de racines américaines (« Butterfly »). Pour sa sixième nomination cette année, Batiste est également reconnu aux Grammy Awards pour son apparition sur le dernier album de Lana Del Rey, partageant une nomination pour la meilleure performance de duo/groupe pop pour « Collier de bonbons. »
En ce qui concerne la cérémonie des Oscars du 10 mars, Batiste est représenté avec une nomination pour la meilleure chanson originale pour « It Never Went Away » de son documentaire « American Symphony », un film largement dédié à son épouse, l’auteur Suleika Jaouad, à leur voyage depuis l’amitié d’enfance. au mariage et à ses problèmes de santé déchirants, notamment la leucémie.
L’heureux siège de Batiste aux Grammys et aux Oscars de cette année est similaire à sa course aux 64e Grammys annuels en 2022, lorsqu’il a été nominé dans 11 catégories et en a remporté cinq, y compris une heureuse surprise lorsque l’album de l’année est allé à l’épopée groove de 2021 « We Are ». .» Pendant ce temps, pour le film d’animation « Soul » de 2020, Batiste et sa compagnie ont remporté l’Oscar de la composition musicale avec Trent Reznor et Atticus Ross pour la meilleure musique originale (le trio « Soul » a également remporté un Golden Globe).
Rappelez-lui qu’il revit ses récentes victoires aux Grammy et aux Oscars et qu’il accepte son travail de manière critique et publique, et que son premier mot est « Wow ».
« Il s’agit de rester concentré et discipliné tout en suivant les idées qu’on a eues au départ, car on ne sait jamais où quelque chose va finir », explique Batiste lors d’un appel téléphonique en milieu d’après-midi.
« Nous ne savions pas où se terminerait ce film (« American Symphony »), ni si cet album (« World Music Radio ») aurait un sens pour les gens qui ont été nominés aux 11 Grammy Awards pour le meilleur album de l’année. »
À un niveau encore plus profond et plus personnel, le ton optimiste habituel de Batiste ne s’abaisse que d’une octave lorsqu’il parle du sort potentiel de sa femme. « Nous ne savions pas que ma femme atteindrait la fin du film ni quelle serait sa fin, ni même s’il y aurait un film étant donné que nous n’avions pas de financement pour le commencer ou le terminer », a-t-il déclaré. dit. « La position dans laquelle nous nous trouvons actuellement témoigne une fois de plus du fait que cette étincelle divine d’inspiration a vraiment un sens. C’est une chose à laquelle il faut faire confiance, même si cela n’a pas de sens. »
Même s’il n’a jamais eu besoin d’être récompensé, il est curieux de se demander si le succès de « We Are » et son universalité sonore – après des enregistrements comme le gumbo soul groove de « Times in New Orleans » de 2005, le free jazz de « The Process » de 2014 » avec Chad Smith et Bill Laswell et ses méditations sur les compositions de John Lewis et Thelonious Monk – n’a pas ouvert les portes de la « World Music Radio » aux multiples saveurs.
« C’était peut-être une idée, que nous essayions tous les deux de répondre aux attentes suret aussi ne pas être prisonnier de « We Are » est au début du processus de « World Music Radio » », déclare Batiste. « Mais une fois que le récit de Billy Bob Bo est entré en jeu, nous savions que nous marchions sur un territoire qui sortait de la norme. »
L’introduction par Batiste de l’entité fictive et interstellaire de Billy Bob Bo et d’un conceptualisme sautant vers le cosmos dans la « colonne vertébrale intérieure » de « World Music Radio » a pris cela un monde dans un univers de beaucoup des mondes différents, et a offert aux auditeurs « quelque chose de pas si facile à comprendre en surface, et a donné aux gens de quoi se mettre à croquer », dit-il. « Avec des écoutes répétées, vous pourriez découvrir quelque chose de nouveau à chaque fois. »
Et comment se porte actuellement Billy Bob Bo, le centre thématique du nouvel album de Batiste ?
« Billy Bob est quelque part dans une autre galaxie, diffusant ‘World Music Radio’ à des extraterrestres et recrutant de nouveaux membres dans la communauté des vibe machines », dit Batiste en riant. « Ce qu’il a fait quand il est venu vers moi, c’est de me montrer le chemin. J’ai eu cet album neuf mois après le début du processus avec une vision d’une créativité illimitée et d’une musique sans genre, expérimentale, mais que je pouvais écouter, même si je ne connaissais rien des genres référencés.
Batiste savait qu’un idéal aussi protéiforme était difficile à réaliser. Mais dans son esprit, Billy Bob Bo lui donnait de l’espoir. « Il est devenu mon guide, et ce moment d’épiphanie avec lui n’a vraiment résonné que dans le dernier quart d’enregistrement, séquençant le disque et ajoutant ces intermèdes et ses expressions. Soudain, la révélation s’est faite : c’est ce qu’attendait ‘World Music Radio’. Nous avons même affiné son récit en faisant appel à Wolfgang – l’agence de création – pour créer un scénario et un storyboard comme si nous faisions un film.
Batiste mentionne que de nombreuses chansons de « World Music Radio » sont antérieures à la musique de « We Are », tandis que plusieurs morceaux sont apparus après le « tourbillon » de la sortie de « The Late Show with Stephen Colbert », un réseau CBS. concert de chef d’orchestre qu’il a occupé pendant sept ans. « La dernière moitié du nouvel album vient de ce mois où mon étincelle créative s’est rallumée, ce même mois à Shangri-La lorsque Lana et moi avons capturé ‘Candy Necklace’, de manière organique, simplement assis autour du piano. »
« C’est un vraiment mois créatif dans le canon de Jon Batiste », dit le créateur de musique à la troisième personne.
C’est là qu’entrent en jeu « Butterfly » de « World Music Radio » et « It Never Went Away » du documentaire « American Symphony » – deux ballades au piano sur sa femme, co-écrites avec le légendaire Dan Wilson.
Compte tenu de l’intimité de « Butterfly » et de « It Never Went Away », des ballades qui parlent respectivement de la fragilité de l’existence et de la manière dont l’amour survit sûrement à la mortalité, il est curieux que Batiste confie des éléments de son mariage et de sa narration à un autre. écrivain et hitmaker de longue date Dan Wilson (Semisonic, Mitski, Taylor Swift, Dixie Chicks).
« Dan est un collaborateur incroyable parce que c’est quelqu’un qui écoute les intentions de l’artiste et qui fonctionne presque comme un thérapeute en chant », explique Batiste. « Nous avons eu des conversations qui mènent à des découvertes, musicales et personnelles. Des choses que nous partagions et vivions en parallèle. Trouver ce terrain d’entente et cet espace sûr a permis à ces chansons de s’exprimer.
Batiste se tait lorsqu’il note que « It Never Went Away » avait son propre « North Star », étant donné que le réalisateur de « American Symphony » Matthew Heineman est venu le voir la veille de la première de leur documentaire au Telluride Film Festival et voulait une nouvelle fin. « Nous avons découvert qu’il fallait quelque chose d’autre visuellement, et une chanson qui agissait comme un point culminant sonore, et mélangé à la partition et à la symphonie que j’avais composée et interprétée.
Batiste avait écrit et joué ce qu’il appelait des « berceuses » pour sa femme, Suleika, pendant les pires moments de ses multiples problèmes de santé et de ses hospitalisations continues.
« Butterfly » est issu de ces séances de berceuses à domicile. Tout comme « It Never Went Away ».
« Ces chansons viennent de la source de cette expérience », dit Batiste à propos de leur arrangement clairsemé et somnolent et de leur mélodisme doux mais austère – un son loin de sa complexité sonore funky habituelle.
« Les berceuses sont la forme de mélodie la plus simple », dit-il. « Même le mot « accalmie » parle aux rêves et au subconscient, le langage de l’invisible. Quelque chose à ce sujet nécessite une simplicité méditative. C’est donc moi qui ai écrit ces mélodies qui remplissaient la chambre d’hôpital de ma femme… qui ont guidé l’ordre de ces deux chansons si simple. On ne pouvait pas s’éloigner trop du matériel source sans perdre son ressenti.
Batiste est un homme spirituellement guidé, né dans une famille musicale et pratiquante de la Nouvelle-Orléans qui se trouve être des catholiques pratiquants. Sachant qu’il n’a pas perdu sa religion, j’interroge le claviériste-compositeur sur l’une des paroles centrales de « It Never Went Away », la phrase qui dit : « Quand tu planifies, Dieu rit / Je pensais que j’étais chaud / J’ai fait un détour le long du chemin. »
Regardant de manière pragmatique sa vie conjugale et le travail que lui et sa femme ont créé, Batiste réfléchit : « Nous pensons faire toutes ces choses, et puis… les hauts et les bas de la vie. entrez et perturbez cela. Dieu regardait ces plans que vous aviez faits, toutes ces choses que vous envisagiez de faire, et il riait – non pas de manière antagoniste, mais dans le sens de voir la situation dans son ensemble. Vous obtenez un plan. Et puis tu as un diagnostic, ou vous obtenez 11 nominations aux Grammy Awards – ces deux choses sont arrivées le même jour, remarquez. L’ironie et la polarité de ces deux réalisations qui se produisent en même temps est si rapide et si choquante que c’en est humoristique. Vous pouvez penser que vous êtes sage comme vous le souhaitez, mais vous ne pouvez pas être plus malin.
Batiste se souvient d’une lettre positive que Jaouad a reçue juste après la publication de son autobiographie de 2021, « Entre deux royaumes : Mémoire d’une vie interrompue », une lettre qui parlait de recevoir de l’espoir de la part de l’auteur en reconnaissance de sa prose brillante et poignante. « Mais vous ne pouvez pas être ‘Princeton’ à propos de votre foi, tel était le message derrière la lettre. Vous pouvez penser que vous êtes intelligent, mais à un moment donné, rien ne peut changer la réalité de votre façon de vivre ; cette notion nous a vraiment marqué tous les deux.
Batiste a longtemps qualifié son son global de « musique sociale », en raison de son atmosphère conversationnelle animée et de son lien avec la scène musicale conviviale de la Nouvelle-Orléans dans les salons et les arrière-cours du quartier. Ce doux repos fonctionne pour le funk ensoleillé et universel de « We Are » et « World Music Radio ». Mais ce terme correspond-il nécessairement à l’intimité insulaire de « Butterfly » et « It Never Went Away » ?
Le claviériste estime qu’en tant qu’artiste, il n’y a que deux ou trois idées qui définissent ce que l’on fait et qui s’affinent tout au long de votre vie créative. « Vous les refaites au fil du temps à mesure que vous parvenez à une meilleure compréhension », dit-il. « En pensant à « Hollywood Africans », mon deuxième album que j’ai réalisé avec T Bone Burnett, nous sommes entrés dans une église vide de la Nouvelle-Orléans, avec juste un piano et un microphone. C’est une zone de mon expression : un port d’attache. L’idée de « musique sociale » est encore un autre domaine. Ils sont davantage liés les uns aux autres lorsque l’on devient un média axé sur le message plutôt que sur le son.
Considérant que sa femme est la pièce maîtresse à la fois de son « Butterfly » nominé aux Grammy Awards et de son « It Never Went Away » nominé aux Oscars, est-il possible que Suleika Jaouad vienne chercher ses fleurs sur scène si son mari gagnait l’un ou l’autre totem ? Ou les deux?
« Je me demandais qui devrait prononcer le discours si nous avions la chance de gagner », dit Batiste en riant. « Regardez et voyez. Ce serait une belle chose si elle faisait ça. Il y avait tellement de choses que nous avons manquées l’année dernière, notamment lorsque j’ai atteint les Grammys ou que j’ai eu certaines de mes performances, elle ne pouvait pas être là. Cette année, cependant, elle peut y assister, nous sommes donc dans un moment heureux de boucler la boucle.