Photo-Illustration : Vautour ; Photo de Nina Westervelt/The New York Times/Redux
Jon Batiste n’a aucun intérêt à s’intégrer parfaitement dans les catégories. Le musicien de toujours est plutôt engagé dans ce qu’il appelle un projet « humaniste » plus large – être un créateur aussi multiforme et expressif que possible, que ce soit en tant qu’artiste d’enregistrement, compositeur de films primé aux Oscars ou chef d’orchestre pour Le Late Show avec Stephen Colbert. Né dans une institution musicale de la Nouvelle-Orléans, Batiste a commencé à se produire dans le Batiste Brothers Band à l’âge de 8 ans et a ensuite jonglé avec des études de jazz à Juilliard et des tournées avec son groupe, Stay Human. Leur performance de 2014 sur Le rapport Colbert leur a valu le concert en tant que Dernier spectacle groupe house avant que Batiste n’ait même eu 30 ans. Son huitième album, 2021 Nous sommes, est un document de virtuosité mêlant R&B, jazz, hip-hop et rock, parfois dans la même chanson. Le risque a payé : il est nominé pour 11 Grammys, un record proche. Une victoire plus personnelle est son nombre historique de nominations dans tous les domaines en une seule année, apparaissant dans les catégories R&B, American Roots, Classique, Clip vidéo et général pour Nous sommesainsi que Jazz et Visual Media pour sa bande originale de Pixar Âme. Il se félicite de l’attention durement gagnée tout en se concentrant sur l’artisanat, comme il le ferait si les distinctions n’étaient jamais arrivées.
« Mouvement 11′ » a été fait dans le temps qu’il m’a fallu pour le jouer. La première prise sur la chanson donne l’impression que vous communiquez quelque chose au-delà de la compréhension. Des compositeurs comme Beethoven, Chopin, Bach – trois de mes préférés – il y a tellement d’histoires d’eux improvisant des mouvements ou des impromptus ou des fantasmes, où ils créaient quelque chose sur place, puis revenaient en arrière et l’affinaient en le mettant sur une partition. C’est ce que j’ai fait avec cette pièce : j’ai canalisé le sentiment du moment dans des courants de conscience qui arrivent au piano.
« Boy Hood » parle en détail de mon éducation. Ses collaborateurs, Trombone Shorty et PJ Morton, étaient là à la Nouvelle-Orléans avec moi. Le couplet de PJ parle de son expérience en grandissant là-bas, tout comme le mien; Troy joue son solo et vous entendez ce qu’il a vécu à 3, 4 ans, marchant dans des défilés et des deuxièmes lignes. Même la production et le rythme – nous avons emprunté les sons du hip-hop de la Nouvelle-Orléans et tout ce que nous avons grandi en écoutant, que ce soit les Hot Boys et Cash Money ou No Limit avec Master P et l’équipe. Troy et PJ n’avaient pas besoin d’être dans la pièce avec moi pour l’obtenir. Nous l’avons vécu.
2013 Musique sociale (avec Stay Human) est une chose incroyable à avoir capturée pour moi en tant qu’artiste à cette époque parce que c’est vraiment Nous sommes 1.0. Il parle de tous les mêmes thèmes qui ne sont devenus depuis que de plus en plus politiques et diviseurs mais qui sont vraiment enracinés dans l’humanisme. Cette capacité à mélanger tous les genres agit comme une allégorie de la façon dont les êtres humains peuvent coexister sur cette planète. Musique sociale est antérieur Nous sommes près de dix ans, mais c’était le début de l’affinement de cette vision.
« Tell the Truth » est tellement, tellement puissant dans le sens où c’est un mandat de mes parents – mon père en particulier – quand j’ai quitté la Nouvelle-Orléans pour New York. « Dites la vérité » est le mandat que je donnerais à toute personne en position de pouvoir. Les choses sur lesquelles nous marchons, nous voulons juste de la transparence. Tout le monde veut savoir ce qui est quoi et ne pas être manipulé. Il y a aussi un message très, très politique dans « Cry ». C’est même politique, en tant qu’artiste noir, d’être nominé dans American Roots pour cette chanson. À la fin, les paroles disent : « Pour la lutte des immigrés / Pour l’emprisonnement injustifié / Pour la perte de notre innocence. » Chaque chanson de l’album a un pendant. « Cry » et « Tell the Truth » sont frères et sœurs, et sont les plus politiques, à la fois spirituellement et directement.
J’essaie de faire de tout ce que je fais une pièce en soi, et tout ce qui existe à l’intérieur de cette pièce lui est essentiel. Mais « Bigger Than Us » est vraiment spécial car il vous montre la magie du jazz. Et « Looking at Life » vous montre l’élément enfantin de ce que le jazz peut être. L’innocence de celui-ci se perd quand on pense au jazz parce qu’il a une qualité tellement sensuelle et intellectuelle et c’est de la musique folk adulte. Et vous pensez, Wow, je dois vivre une vie pour l’obtenir. Mais beaucoup de choses que je fais quand je pense au jazz ont un élément de pureté – comme si tu étais un enfant ou une nouvelle âme qui prend vie. Quand tu l’écoutes, ça ouvre ton esprit et ton âme d’une manière que d’autres formes de musique n’ont pas, parce qu’elle est faite pour ça.
La première année de la série, j’ai fait un duo musical avec Kermit the Frog. Je me souviens avoir vu les Muppets sur la glace quand j’étais enfant. Donc ce moment était drôle et aussi juste cool et complet. Des choses comme ça, maintenant que j’ai été invité sur Rue de Sesame et fait des choses que je n’aurais jamais pensé faire quand j’étais enfant – les avoir faites, pour qu’elles aient apporté de la joie aux gens, c’est fou. Je n’ai jamais pensé que je serais dans ce genre de situation dans ma vie.
En 2018, Dua Lipa est arrivée dans la série et nous avons parlé de faire un peu ensemble. Nous avons inventé ce morceau d’ascenseur idiot où nous prenions l’ascenseur et quiconque entrait dans l’ascenseur, nous composions une chanson sur le moment à leur sujet. J’avais un accordéon, dans un ascenseur, avec Dua Lipa, chantant pour des gens au hasard. Et c’était juste comme, D’accord, pourquoi avons-nous atterri ici ?
J’ai commencé ma carrière en amont. Je viens d’obtenir mon diplôme universitaire trois ou quatre ans avant de commencer. Et je commençais vraiment à avoir ma vision de Musique sociale et ma vision de mon art clair. Ensuite, j’ai eu cette opportunité incroyable. Je me souviens que je me suis assis et j’ai parlé avec tout le monde, Ahmir « Questlove » Thompson, Paul Shaffer et Kevin Eubanks, au cours de la première semaine de obtenir l’offre. Ils occupaient tous des positions différentes dans leur vie et leur carrière lorsqu’ils ont décidé de le faire.
J’ai obtenu une maîtrise, donc c’était presque comme obtenir un doctorat ces sept dernières années à l’intersection du divertissement, de la culture et de la politique. Et aussi avoir cette régularité avec le groupe et être devant la caméra, en tant qu’interprète, ça m’a appris toutes ces différentes façons de communiquer depuis la scène. J’ai vraiment atteint ce niveau qui, chaque fois que mon temps au spectacle est terminé, j’ai tellement d’expériences et de nouveaux outils intégrés à Jon Batiste. Je pense que je vais devoir prendre un peu de temps pour laisser tout s’installer et comprendre, Sur quoi vais-je pointer ce faisceau laser ensuite ? Je dois obtenir un téléchargement du Créateur pour comprendre tout ce que j’ai fait rassemblé au cours de ces sept années. Je me souviens qu’Ahmir me disait que c’était son concert de retraite après les Roots. Ils étaient comme, Nous voulons juste partir au coucher du soleil. Il ne savait pas que cela allait les propulser encore plus loin. Et Paul, c’était son rêve. Pour moi, je ne le poursuivais même pas. Maintenant, j’ai l’impression qu’il était évidemment ordonné pour moi d’être et de faire ce que j’ai fait jusqu’à présent.
Bien sûr, je crois aux albums et aux artistes présentés dans la plénitude de ce qu’ils sont et non marginalisés parce qu’ils s’identifient peut-être différemment. Toutes ces choses ne sont pas pertinentes lorsqu’il s’agit de faire de la musique et de l’art. Donc j’aime les catégories générales. Je suis très fier de l’Album de l’année car il ne s’agit pas de « C’est ce type qui fait du R&B ou de la musique classique ou du jazz » ou quoi que ce soit. C’est « Il a créé ce corps d’expression, et nous pensons que cela vaut la peine d’être reconnu. » J’aime le fait que vous ayez des gens comme Tony Bennett, qui a plus de 90 ans, nominés et ce n’est pas une question d’âge. Ce n’est pas une question de race, ce n’est pas une question de sexe. Être nominé en classique est également significatif et humiliant parce que vous n’avez pas de gens comme moi dans cet espace. Je suis allé à Juilliard, et j’ai représenté la musique classique, en particulier, comme une grande partie de mon développement et de mon éducation. Mais je n’ai jamais vu des gens comme moi, donc c’est cool d’être maintenant cette personne dans cet espace que les gens peuvent voir.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Voir tout
Après sa première rencontre avec Colbert le Le rapport Colbert en 2014, Batiste est resté en contact avec l’hôte et a finalement reçu l’offre de diriger son Dernier spectacle bande. Batiste avait 28 ans lorsqu’il a commencé à travailler sur la série.