Après avoir dominé les Grammy Awards avec cinq victoires, dont l’album de l’année, Jon Batiste s’apprête à conquérir un nouveau médium : le théâtre. Le musicien a rejoint le casting de « The Color Purple », réalisé par Blitz Bazawule, pour ses débuts d’acteur.
Batiste incarnera Grady, le mari de Shug Avery (joué par Taraji P. Henson). Le pianiste débonnaire et doux est décrit comme « la quintessence du charme et de l’éloquence ».
Il rejoint un casting étoilé dirigé par Fantasia Barrino (dans son propre premier long métrage) dans le rôle de Celie, une femme noire dont l’éveil personnel dans le sud des États-Unis au début du XXe siècle est au centre de cette histoire épique. L’ensemble complet comprend Danielle Brooks comme Sofia, Henson comme Shug Avery, Colman Domingo comme Mister, Corey Hawkins comme Harpo, HER comme Squeak, Halle Bailey comme Young Nettie, Ciara comme Nettie, Elizabeth Marvel comme Miss Millie, David Alan Grier comme révérend Avery , Tamala J. Mann comme première dame, Phylicia Pearl Mpasi comme jeune Celie, Deon Cole comme Alfonso, Stephen Hill comme Buster, oscarisé Louis Gossett Jr. comme Ol ‘Mister et récent nominé aux Oscars Aunjanue Ellis comme maman, mère de Celie et Nettie .
Le prochain film musical de Warner Bros. est une adaptation du roman américain emblématique d’Alice Walker, ainsi que du film nominé aux Oscars de 1985 de Steven Spielberg et de la comédie musicale de Broadway primée aux Tony Awards qu’il a inspirés. Oprah Winfrey, qui a fait ses débuts d’actrice dans ce film, produit le nouveau projet sous sa bannière Harpo Films; Spielberg revient également pour produire pour son Amblin Entertainment. Scott Sanders et Quincy Jones, qui ont tous deux produit la comédie musicale de Broadway, sont également producteurs. Alice Walker, Rebecca Walker, Mara Jacobs, Carla Gardini, Kristie Macosko Krieger et Adam Fell sont les producteurs exécutifs.
Batiste est peut-être mieux connu en tant que chef d’orchestre et directeur musical de « The Late Show With Stephen Colbert » sur CBS, où il travaille depuis 2015. Malgré cela, c’est son premier rôle au cinéma, Batiste est déjà lauréat d’un Oscar. En 2020, Batiste a remporté le prix de la meilleure partition originale pour « Soul » de Disney-Pixar, un honneur qu’il a partagé avec ses collègues compositeurs Trent Reznor et Atticus Ross. Ce faisant, Batiste est devenu le deuxième compositeur noir de l’histoire, après le légendaire musicien de jazz Herbie Hancock, à remporter un Oscar dans cette catégorie.
En dehors du domaine du cinéma et de la télévision, le musicien né à la Nouvelle-Orléans a décroché sa première nomination aux Grammy Awards (pour la meilleure performance American Roots) en 2018, suivie de deux autres en 2020 pour les albums qu’il a autoproduits, « Chronology of a Dream: Live at the Village Vanguard » et « Meditations » (avec Cory Wong). Son album studio «We Are» de 2021 est sorti avec un succès critique écrasant, contribuant fortement au décompte massif de 11 nominations aux Grammy Awards de Batiste dans sept catégories. Après ses cinq victoires aux Grammy Awards et ses performances entraînantes lors de la télédiffusion, la musique de Batiste a connu une augmentation de 950% en streaming. Batiste est représenté par CAA et les avocats Dan Shulman et Evan Krauss chez Eisner, LLP.