Kamila Valieva du ROC a été autorisée à concourir au milieu d’un scandale de dopage.
Photo : Liu Lu/VCG via Getty Images
Johnny Weir et Tara Lipinski ne sont pas connus pour leur subtilité. Les anciens patineurs olympiques et les commentateurs actuels de NBC sont souvent aussi bruyants avec leurs commentaires qu’avec leur mode. Ainsi, leur silence lors de l’émission courte de Kamila Valieva mardi était assourdissant.
La semaine dernière, Valieva a été testée positive à la trimétazidine, un médicament répertorié comme « modulateur métabolique » par l’Agence mondiale antidopage. Bien qu’il ne soit pas clair si le médicament améliore techniquement les performances, il aurait potentiellement permis à Valieva de s’entraîner plus longtemps. Le scandale du dopage est particulièrement bouleversant compte tenu du statut de Valieva comme l’une des meilleures patineuses au monde. Lipinski avait précédemment qualifié le joueur de 15 ans représentant le Comité olympique russe de « talent unique dans une vie ». Cependant, son commentaire lors de la compétition de mardi était nettement moins festif.
Weir et Lipinski n’ont parlé que deux fois pendant la performance de Valieva. « Nous n’aurions pas dû voir ce patin », a déclaré Lipinski, rappelant aux téléspectateurs le test antidopage positif du patineur. Lundi, Valieva a été autorisée à concourir tandis que l’enquête sur son test de dépistage de drogue positif se poursuit. La décision a été prise par le Tribunal arbitral du sport et va à l’encontre de la volonté du CIO et de l’Agence mondiale antidopage, qui s’est dite « déçue » par la décision. Si Valieva remporte une médaille dans l’une de ses épreuves, la cérémonie de remise des prix sera reportée. « Tout ce que j’ai l’impression de pouvoir dire, c’est que c’était le programme court de Kamila Valieva aux Jeux olympiques », a déclaré Weir à la fin de la performance de Valieva. « Nous sommes vraiment désolés que cela éclipse vos Jeux olympiques. »
Les deux étaient également ouverts à leur déception pendant que Valieva s’échauffait avant la compétition. « En la voyant sur la glace olympique en ce moment avec tout ce que nous avons découvert la semaine dernière, je ne pensais pas que cela arriverait », a déclaré Lipinski, selon le New York Fois. « Et encore une fois, je ne pense pas que cela devrait arriver. » Avant la compétition de mardi, Lipinski a également tweeté sur le scandale du dopage, exprimant une certaine sympathie pour Valieva. «Je l’ai déjà dit, elle n’a que 15 ans. S’il vous plaît, gardez cela à l’esprit. C’est beaucoup pour un jeune à gérer », a écrit Lipinski, ajoutant qu’elle espère que les adultes qui « lui ont fait du tort seront tenus RESPONSABLES ».
« C’est l’événement le plus difficile que j’ai jamais eu à couvrir », a déclaré Weir dans une vidéo publiée sur Twitter après le programme court de Valieva. « Je tiens à vous remercier tous d’avoir soutenu les patineurs qui devraient participer à la compétition dont le travail de la vie est en jeu. »
Malgré un trébuchement lors de son premier triple axel, Valieva a obtenu le score le plus élevé de l’épreuve, remportant le programme court féminin. On s’attend à ce qu’elle participe à nouveau au patinage libre féminin jeudi.