Un juge de Virginie a rejeté mardi la requête de Johnny Depp visant à rejeter la demande reconventionnelle d’Amber Heard, jugeant que la question devait être tranchée par le jury.
La demande reconventionnelle allègue que l’avocat de Depp, Adam Waldman, a diffamé Heard et nui à sa carrière lorsqu’il l’a accusée, elle et ses amis, d’avoir perpétré un « canular d’abus ». La partie de Heard a clos son dossier mardi matin, incitant l’équipe de Depp à présenter la requête de routine pour rejeter la réclamation.
L’avocat de Depp, Ben Chew, a fait valoir que Waldman offrait son opinion et que, par conséquent, il ne pouvait pas avoir commis de diffamation. Chew a également fait valoir qu’il n’y avait aucune preuve que Depp avait vu ou était au courant des déclarations de Waldman jusqu’à ce que la demande reconventionnelle soit déposée.
« Il a cru, et le fera jusqu’à son dernier jour, que les allégations d’abus de Mme Heard étaient manifestement fausses », a déclaré Chew.
Ben Rottenborn, l’avocat de Heard, a fait valoir que Waldman agissait en tant qu’avocat de Depp et que Depp était donc responsable de la conduite de Waldman. Il a également déclaré qu’il existe de nombreuses preuves que Depp a abusé de Heard et que, par conséquent, il devrait appartenir au jury de décider d’accorder ou non des dommages-intérêts dans le cadre de la demande reconventionnelle.
« Les déclarations de la demande reconventionnelle sont fausses à 100% », a déclaré Rottenborn. « Il n’y a pas eu de supercherie. M. Depp est un agresseur qui a abusé de Mme Heard. Elle n’a pas conspiré avec ses amis pour créer un canular. Elle n’a pas créé de canular elle-même.
Le juge Penney Azcarate a rejeté la requête de Depp.
« Ce n’est pas mon rôle de mesurer la véracité ou le poids des preuves », a-t-elle déclaré.
Les avocats de Heard ont également déposé une requête similaire pour rejeter la poursuite en diffamation sous-jacente de Depp après que l’équipe de Depp a clos son dossier le 3 mai. Depp poursuit Heard pour avoir fait allusion à ses allégations antérieures de violence domestique dans un éditorial de décembre 2018 dans le Washington Post. Azcarate a également rejeté cette requête, ce qui signifie que le jury devra décider à la fois de la poursuite de Depp et de la demande reconventionnelle de Heard.
L’équipe de Depp a également déposé une requête pour interdire à Heard de revendiquer l’immunité d’une poursuite en diffamation en vertu de la loi anti-SLAPP de Virginie. La loi est conçue pour protéger la parole sur des questions d’importance politique ou sociale, mais ne protège pas les commentaires faits avec une « malveillance réelle ». Si Heard devait l’emporter pour ces motifs, elle aurait le droit de récupérer ses honoraires d’avocat auprès de Depp. Azcarate a également rejeté cette requête, affirmant que le jury devra également résoudre les faits de l’affaire.
L’équipe de Depp devrait présenter des témoins mardi et mercredi pour réfuter la demande reconventionnelle de Heard, et les déclarations finales sont prévues pour vendredi.