John Williams surprend Steven Spielberg en lui disant qu’il ne prend pas sa retraite après tout.

John Williams prend sa retraite après avoir terminé la musique du prochain film d’Indiana Jones, n’est-ce pas ? Eh bien, Steven Spielberg le pense certainement. Ou alors pensait donc. Il a été corrigé sur cette notion à la toute fin d’une conversation de 90 minutes entre les deux géants du cinéma jeudi soir.

Lors de l’événement, parrainé par la Cinémathèque américaine et tenu au Writers Guild Theatre, le modérateur (et La variété auteur de musique de film) Jon Burlingame s’est adressé à l’éléphant qui s’attardait avec précaution sur les bords de la pièce : « Une dernière question pour chacun de vous. John, êtes-vous vraiment en train de vous retirer du cinéma ? Est-ce que c’est » – « Les Fabelmans », le dernier film à faire l’objet de discussions – « et le film d’Indiana Jones à venir votre dernière œuvre pour le médium ?

« Eh bien, Steven c’est beaucoup de choses », a répondu le compositeur. « C’est un réalisateur, c’est un producteur, c’est un chef de studio, c’est un écrivain, c’est un philanthrope, c’est un éducateur. Une chose qu’il n’est pas, c’est un homme à qui on peut dire non.

« Tu ne m’as jamais dit ça avant aujourd’hui », a déclaré Spielberg, légèrement, joyeusement secoué.

Williams a souligné qu’Arnold Spielberg, le père du réalisateur, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, décédé à 102 ans, travaillait encore à la Fondation Shoah lorsqu’il avait 99 et 100 ans. « C’est ce qu’il attend de moi », a déclaré le compositeur, même s’il était clair. Spielberg n’avait pas eu une telle attente.

Williams a poursuivi: «J’ai eu un 90e anniversaire et j’ai rencontré une femme de mon âge à Boston. C’était une dame très gentille, exactement du même âge que moi, et je lui ai dit, la plus belle décennie dans la vie d’un homme, c’est entre 80 et 90 ans, si vous avez la santé, parce que si vous arrivez à 90 ans, il y a une compensation énorme. Vous voyez tout avec une telle vision magnétique que vous reconnaissez que la plus belle chose au monde sont les papillons péruviens. Il n’y a rien de plus beau que ça. Et donc c’est la plus grande décennie. Et elle a dit : ‘Non, la plus belle décennie dans la vie d’une personne est de 90 à 100 ans. Alors je vais rester un moment… Mais aussi, tu ne peux pas te retirer de la musique. Je l’ai dit plus tôt, c’est comme respirer. C’est ta vie. C’est ma vie. Et donc une journée sans musique est une erreur.

A plaisanté Spielberg en réponse: « Je dois travailler, pour savoir ce que je vais faire ensuite. »

Lorsque Spielberg a répondu à la dernière question – comment résumeriez-vous les 50 années que les deux ont passées à travailler ensemble – le réalisateur a déclaré: «C’est très difficile de résumer parce que nous sommes toujours ensemble, et donc je me sens quand je commencer à penser à résumer, c’est presque comme si nous prenions notre retraite tous les deux en même temps. Je viens de découvrir qu’il ne l’est pas. Donc, évidemment, c’est une toute nouvelle ride dans l’histoire, d’autres pages, d’autres chapitres. Revenant à Williams : « Je n’arrive pas à croire que tu aies dit ça ce soir. C’est extraordinaire ! »

Sans aucun doute le billet le plus chaud de la ville jeudi – avec des dizaines d’espoirs optimistes en attente, dans l’espoir que des places s’ouvrent – ​​l’événement a Burlingame choisissant environ une douzaine d’extraits de films parmi les 29 longs métrages réalisés ensemble par le réalisateur et compositeur qui serait très probablement être choisis par acclamation populaire comme les leaders dans leurs domaines qui ont le mieux gardé l’or après l’âge d’or d’Hollywood.

Spielberg a déclaré qu’il avait cherché à enrôler Williams pour « The Sugarland Express » après avoir développé une obsession pour les partitions de Williams pour deux films de Mark Rydell, « The Reivers », pour lequel il « a épuisé » l’album de la bande originale, et « The Cowboys ». », qui n’avait alors pas d’album, mais dont certains que le cinéaste en herbe avait encore retenus de mémoire.

En arrivant dans un établissement gastronomique de Beverly Hills, « j’ai dit: » Je cherche M. Spielberg «  », se souvient Williams. «Nous sommes arrivés à la table et il y avait un enfant assis là, qui devrait avoir environ 17 ou 18 ans, vraiment. Et j’ai pensé, c’est peut-être le fils de M. Spielberg. Nous nous sommes assis et avons commencé à discuter un peu. Et l’une des parties dont je me souviens, Steven – je pense avec précision – le maître d’hôtel est venu et a offert à Steven une carte des vins, parce qu’il était l’hôte, et il l’a ramassée comme si c’était quelque chose de Mars. Il n’avait manifestement pas vu beaucoup de cartes des vins au cours de ses 17 années de vie. Je lui ai parlé pendant quelques minutes et j’ai immédiatement réalisé, tout d’abord, que ce gamin était extrêmement brillant, et il semblait en savoir plus sur la musique de film que moi… et était presque un érudit dans son niveau d’information à ce sujet… J’ai regardé à ‘Sugarland Express’ et c’était si magnifiquement monté, en particulier les séquences d’action, comme je n’avais rien vu à ce niveau depuis longtemps, que j’ai rapidement accepté de rejoindre M. – je veux dire Maître – Spielberg.

(Williams a utilisé son rendu vraisemblablement délibérément inexact de l’âge de Spielberg comme une blague courante pendant la conversation avant que le réalisateur ne dise finalement: « Je dois vous corriger. J’avais 24 ans… C’était l’acné. »)

Après un peu d’admiration commune pour le solo d’harmonica de Toots Theilemans qui constituait une grande partie de la partition « Sugarland », une plus grande attention a été accordée au deuxième long métrage théâtral de Spielberg, « Jaws ». « Steven était intéressé par ma partition pour ‘Images’ pour Robert Altman… très inadaptée à un film d’aventure comme celui-ci », a ajouté le compositeur, soulignant l’évidence.

« J’ai tempéré tout le film avec la partition de ‘Images' », a admis Spielberg. « Et ce n’était pas ‘Jaws’ quand nous avons fait ça. C’était un film différent. Et vous avez vu le film avec le score ‘Images’ et vous avez dit: ‘Non, non, non, non. Ce n’est pas une photo de Robert Altman. C’est un film de pirates.’”

À propos du célèbre thème à deux notes du film, Williams a déclaré: «Je l’ai joué pour Steven (au piano) et il a dit quelque chose comme: ‘Êtes-vous sérieux?’ Et j’ai dit: « Eh bien, le temps que nous mettions les violoncelles en place … je pense que cela pourrait fonctionner. » Alors il a dit : ‘Essayons-le.’ Et nous, on a essayé. Il avait l’air heureux. Spielberg a admis qu’il était vraiment surpris : « J’avais peur quand il me l’a joué au piano pour la première fois parce qu’après avoir fini de le jouer au piano, vous m’avez regardé et vous souriiez, et j’ai commencé à rire parce que je ne te connaissais pas si bien. Je pensais que tu me tirais la jambe. Et John a dit: ‘Non, c’est sérieux.’ … J’ai eu beaucoup de chance, vous savez, parce que Dieu sait que le requin n’a jamais fonctionné, mais Johnny l’a fait.

« Jaws » est revenu dans un moment comique qui a touché les propres prouesses instrumentales de Spielberg, ou son absence. Lorsque Burlingame a demandé si « vous n’avez jamais eu de désaccord sur une approche musicale », tous deux ont avoué qu’ils ne s’étaient jamais trouvés en conflit en cinq décennies de travail cohérent. « Je veux dire, qu’est-ce que je vais faire, m’asseoir et écrire la musique moi-même? » demanda le directeur.

« Je pense que vous pourriez probablement », a répondu Williams, mais a ajouté: « Ne jouez pas de la clarinette. » Spielberg a expliqué : « Je joue de la clarinette dans ‘Jaws’ parce que je la joue si mal. Il y avait une petite fanfare du lycée qui défilait dans la rue. John a dit (au groupe du studio), « Eh bien, vous savez, nous faisons généralement des choses pour l’adoucir, mais nous avons besoin de vous pour l’aigrer. » Nous avons eu une grande première (joueur de clarinette) et il sonnait trop bien. Et je lui ai dit : ‘Tu dois empirer les choses.’ Alors il a passé la clarinette à Steven.

Spielberg a fourni une réponse définitive à la question de savoir s’il avait déjà inhalé, via une partie de la conversation qui a suivi la projection d’un morceau moins légendaire de l’œuvre de Williams, un thème de jazz brillant pour le générique d’ouverture de « Catch Me If You Can ». Le jazz est «quelque chose que nous partageons en commun», a déclaré Spielberg, «parce que lorsque j’étais à l’université de Long Beach State, je traînais dans des clubs de jazz. J’avais l’habitude d’aller jusqu’au phare d’Hermosa Beach. Je suis allé au Shelly’s Man Hole, (la boîte de nuit de) Shelly Manne, et Shelly a fini par jouer à la fois sur « Close Encounters » et « Jaws » en percussion en tant que joueuse de session. Mais j’avais longtemps traîné avec Shelly. Je pense que j’ai senti ma première odeur de marijuana dans des clubs de jazz – pas sur le campus, dans des clubs de jazz. C’est là que j’en ai vraiment senti l’odeur pour la première fois – et probablement un high de contact aussi, même si je n’ai jamais fumé ce truc… C’était vraiment incroyable parce que j’ai pu regarder Lionel Hampton, à six pieds de distance. J’ai pu regarder Art Tatum, un vieil homme à l’époque. … Juste un peu après ‘Duel’, je réalisais un téléfilm et je dirigeais Sandy Dennis, et je suis allé dans tous ces clubs de jazz et soudain j’ai accompagné Gerry Mulligan sur mon plateau. Je n’avais aucune idée de pourquoi il est entré sur le plateau, parce que je ne savais pas qu’il était marié à Sandy Dennis. Donc le jazz a été une grande partie de mon éducation.

« Et donc John m’a surpris » (sur « Attrape-moi si tu peux »). Il a dit : ‘Écoute, contrairement à ce que nous faisons habituellement, tu ne vas pas venir au bureau. Je ne vais pas essayer de jouer ça au piano parce que, franchement, c’est impossible. Présentez-vous simplement à la séance. Et j’ai pu l’entendre pour la première fois, froid.

Les films les plus solennels de Spielberg, « Saving Private Ryan » et « Schindler’s List », ont été abordés, avec un clip de la scène finale du premier émouvant une partie du public, même divorcé du corps du film. « La trompette et les cordes graves – musicalement, cela honore tous les vétérans d’aujourd’hui et d’hier », a déclaré Spielberg. « C’est un si grand honneur que l’armée demande toujours si elle peut jouer cette partition. C’est l’une des partitions les plus demandées dans l’ensemble de notre armée américaine. Les Marines, l’armée, c’est joué tout le temps parce qu’il a la plus profonde révérence et le plus grand respect pour ceux qui ont donné leur vie sur l’autel de la liberté.

La conversation s’est tournée vers le présent lorsqu’un clip « Fabelmans » a été montré dans lequel Michelle Williams, jouant une version fictive de la mère de Spielberg, fait une danse impromptue devant sa famille (et son amant) lors d’un voyage de camping la nuit. Bien qu’elle soit vraisemblablement silencieuse dans le cadre réel de la scène, la partition de Williams était destinée à évoquer « une sorte de musique qui peut invoquer ou créer une sorte d’état de rêve, où la gravité est suspendue et l’émotion est ralentie et nous ruminons sur notre situation dans l’univers.

Le compositeur a ajouté : « Je connaissais les deux parents de Steven et je les admirais… J’espère que c’est digne d’eux, quoi que j’aie fait là-dedans. » « Oh, ça l’est », a répondu Spielberg.

En discutant plus en détail de « The Fabelmans », le cinéaste a déclaré: « Vous savez, j’ai passé toute ma vie à quitter la maison pour aller faire des films. C’est la première fois que je rentre chez moi pour faire un film. C’est pourquoi c’est si important pour moi et pourquoi je pense que c’était si important pour notre collaboration à ce sujet. Parce que je n’avais jamais rien fait qui m’ait vraiment fait sentir que j’exposais quelque chose dont, il y a 10 ans, je n’aurais jamais rêvé de parler.

« Ma mère m’a encouragé à raconter l’histoire. Dans (son) restaurant, la Voie lactée, j’y allais et elle disait toujours : « Steve, tout au long de notre vie, je t’ai donné beaucoup de bon matériel ». Quand vas-tu en faire quelque chose ? Et Tony Kushner, qui a écrit ceci avec moi, était de l’autre côté de moi, me poussant en fait à prendre certains de ces souvenirs et à les mettre sur papier, puis à trouver un moyen d’exprimer cela. Mais je pense qu’après le décès de ma mère et après la perte de mon père… qu’est-ce qu’il y a aujourd’hui ? 12 janvier ? Aujourd’hui aurait été l’anniversaire de ma mère. Le public a applaudi. « Vous savez, elle aurait adoré cette salve d’applaudissements, parce qu’elle était une artiste. »

Parlant de leur héritage commun global, Williams a déclaré: «Pourquoi Steven et moi sommes-nous restés ensemble pendant 50 ans? Ce qui nous a unis, c’est le fait que j’ai tout de suite aimé cet homme, quand il était bébé. Mais Stephen a grandi en aimant le grand passé de l’industrie cinématographique avec le genre de psychologie de : ne pouvons-nous pas être aussi bons que les gens qui nous ont précédés ? Il aimait les anciens compositeurs. Il aimait Korngold, il aimait Franz Waxman et (Max) Steiner et tout ce genre de choses. Donc, dans un certain sens, l’affection de Steven pour le cinéma n’était pas rétrograde – bien au contraire – mais il écoutait les réalisations de ces personnes auparavant, je suis sûr d’une manière qu’il fait également en tant que réalisateur. Non pas qu’il ne soit pas une force en avant, mais il est connecté à un passé. Et je pense que l’une des choses que je voulais faire avec la musique, c’est d’écrire aussi bien que Korngold… D’une certaine manière, je regardais un peu dans la même direction que Steven a toujours été dans notre amour de l’épanouissement et notre désir de nous mesurer à les épaules sur lesquelles nous nous tenions. Quelque chose comme ça, je pense, explique artistiquement notre sympathie mutuelle.