John Tilley, directeur de distribution de longue date et défenseur du cinéma indépendant au sein de sociétés telles que United Artists Classics, Cinevista et Strand, qui a joué un rôle déterminant dans la présentation des films de Pedro Almodovar au public américain, est décédé dimanche à New York. Il avait 75 ans.
« John a toujours été une véritable encyclopédie de connaissances sur l’industrie, et son groupe d’amis et de collègues du monde entier a toujours créé un sentiment de famille à Cannes, à Berlin et plus encore. Son travail chez Strand Releasing a été inestimable », a déclaré Marcus Hu, co-président de Strand Releasing.
Né à Columbia, Caroline du Sud, il est diplômé de l’Université de Caroline du Sud. Débutant chez Libra Films, Tilley a fait ses débuts dans l’exploitation et la distribution de films spécialisés en travaillant avec le distributeur pionnier Ben Barenholtz, gérant les sorties de films dont « Eraserhead » de David Lynch et « Sebastiane » de Derek Jarman.
En tant que directeur national des ventes chez United Artists Classics, il a étendu les activités de la société, du film de répertoire aux sorties en salles en première diffusion et aux films extérieurs à United Artists.
Tilley a ensuite cofondé Cinevista, Inc., avec René Fuentes, acquérant et publiant les huit premiers longs métrages d’Almodovar, ainsi que des titres de Jarman, Paul Morrissey, Jonathan Demme et M. Night Shyamalan.
Avec Joy Pereths, Tilly a fondé ProActive en 1997, qui se concentrait sur l’autonomisation des cinéastes indépendants au Royaume-Uni et en Europe, représentant Parallax Films de Ken Loach, Film 4, le British Council et British Screen Finance.
Il a ensuite travaillé comme consultant indépendant en distribution sur des films et documentaires spécialisés, notamment « Shooting Porn » de Ronnie Larson et « Perestroika » de Slava Tsukerman, et a contribué à la création de départements de distribution vidéo à domicile chez Picture This ! Divertissement et à l’étranger/premier aperçu.
Tilley a rejoint Strand Releasing en 2001, supervisant la distribution vidéo personnelle de nombreux titres, dont « Mysterious Skin » de Gregg Araki, « Head-On » de Fatih Akin et « The Headless Woman » de Lucrecia Martel.
En tant que vice-président exécutif des acquisitions et de la distribution en salles pour Olive Films, il a géré la sortie de 10 longs métrages, dont trois étaient des candidatures de leur pays pour les Oscars en langues étrangères.
Plus récemment, il a été représentant commercial pour le documentaire « The Last Tribe » de Simon Glass et « Eurocrime » de Mike Malloy.
Il laisse dans le deuil son partenaire de toujours, William Byler.