Le logiciel id a montré à Ken Williams une première version de Wolfenstein 3D, et Romero se souvient avoir été « sidéré » par sa réponse.
« Après environ 30 secondes de visionnage, il a voulu me montrer le nouveau jeu sur lequel ils travaillaient, Red Baron Online », a déclaré Romero. « J’étais abasourdi. Comme, voici le futur, le début d’un nouveau genre : le jeu de tir à la première personne. Et Ken ne pouvait pas y prêter attention. »
Williams, pour sa part, aurait été choqué d’apprendre qu’id Software gagnait 50 000 dollars par mois grâce à son modèle de shareware, qui explosait en popularité au début des années 90. Il a proposé d’acquérir id Software pour 2,5 millions de dollars en actions de la société.
Romero dit qu’id Software a été ravi de l’offre, mais a décidé de demander 100 000 $ supplémentaires en espèces à l’avance.
« Ken y a réfléchi une seconde, puis il s’est dit : ‘Non merci, mais bonne chance pour tout.’ Donc, les 100 000 étaient un peu trop riches pour lui », a déclaré Romero.
Des destins follement divergents
Les destins de Sierra On-Line et id Software ont divergé après cette rencontre. Quelques années plus tard, Sierra On-Line a été rachetée par CUC International, ce qui l’a mise sur la voie de l’effondrement et de la fermeture. Entre-temps, id Software a créé DOOM, qui l’a propulsé dans les rangs des studios les plus célèbres de tous les temps, qui sera ensuite acquis par Bethesda et finalement Xbox.
Si id Software avait décidé d’aller de l’avant avec l’accord, il aurait peut-être rencontré le sort du développeur Red Baron Dynamix, qui a été fermé au milieu d’un effort de restructuration en 2001. Soit cela, soit le succès de DOOM aurait pu éloigner Sierra On-Line de sa fatale acquisition. Quoi qu’il en soit, l’histoire du jeu aurait pu être très différente.
Il se trouve que Ken et Roberta Williams sont récemment revenus dans l’industrie du jeu après une longue interruption. Ils travaillent actuellement sur Colossal Cave 3D – une mise à jour massive de l’aventure textuelle classique des années 1970. Quant à Romero, il a récemment fait un nouveau niveau pour DOOM 2 avec tous les profits aidant les réfugiés du conflit ukrainien.
Kat Bailey est rédactrice principale des actualités chez IGN ainsi que co-animatrice de Nintendo Voice Chat. Vous avez un conseil ? Envoyez-lui un DM à @the_katbot.