Unity, la société à l’origine du moteur de développement de jeux du même nom, a Vient d’être annoncé que son président, PDG et président John Riccitiello « prendra sa retraite » avec effet immédiat.
« Le conseil d’administration lancera un processus de recherche complet, avec l’aide d’un cabinet de recherche de cadres de premier plan, pour identifier un PDG permanent », lit-on dans le communiqué de presse, ajoutant que James Whitehurst interviendra en tant que PDG, président et membre du conseil d’administration par intérim. « M. Riccitiello continuera à conseiller Unity pour assurer une transition en douceur.
Notamment, le nouveau PDG par intérim de Unity est un étranger : Whitehurst est conseiller chez Silver Lake, une société de capital-investissement qui possède environ 9 pour cent d’Unité. (Il a également passé 12 ans en tant que PDG de Red Hat, une filiale d’IBM connue pour une version spécifique de Linux.)
Bien que le communiqué de presse n’en fasse aucune mention, cela se produit au milieu d’une controverse géante dans l’industrie du jeu après que Unity a introduit un nouveau modèle de tarification et modifié rétroactivement ses conditions d’utilisation, rompant ainsi la confiance de nombreux développeurs de jeux.
Certains ont menacé de ne plus jamais utiliser Unity, ou même de passer à une nouvelle plate-forme en cours de développement de leur prochain jeu, en raison des frais que Unity prévoyait de facturer à chaque fois que leurs jeux étaient installés – indépendamment du fait que ces installations constituaient de nouveaux achats légitimes ou qu’ils soient légitimes. leurs jeux ont été développés dans le cadre d’un accord préalable différent avec Unity.
En plus de craindre de devoir payer d’énormes factures lorsque les changements entreront en vigueur, les développeurs de jeux ont souligné que des acteurs malveillants pourraient se regrouper pour protester contre les développeurs marginalisés en téléchargeant et en retéléchargeant à plusieurs reprises leurs jeux. Et ils n’étaient pas très heureux de voir que Unity avait supprimé ses conditions d’utilisation de GitHub, empêchant les développeurs de suivre facilement les modifications.
Unity a depuis modifié son système de tarification : il permettra désormais aux développeurs de leur verser un montant fixe de 2,5 % des revenus d’un jeu s’ils préfèrent ne pas payer en fonction de « l’engagement ».
Beaucoup n’ont pas tardé à pointer du doigt Riccitiello personnellement pour les changements de prix désastreux, compte tenu de ses antécédents de déclarations et de décisions controversées concernant la monétisation dans le passé. Voici mon collègue Tom Warren :
Riccitiello est presque certainement également responsable d’une partie de la croissance d’Unity. Il a dirigé l’entreprise pendant neuf ans, soit près de la moitié de son existence, à une époque où la moitié des meilleurs jeux au monde étaient construits à l’aide de son moteur (selon le dossier d’introduction en bourse de l’entreprise en 2020). Mais l’entreprise n’a jamais réalisé de bénéfices, perdant des centaines de millions de dollars chaque année. Extrait du dernier rapport sur les résultats trimestriels de la société :
Depuis notre création, nous avons généré des pertes d’exploitation, comme en témoigne notre déficit accumulé de 2,7 milliards de dollars au 30 juin 2023. Nous prévoyons de continuer à subir des pertes d’exploitation selon les PCGR dans un avenir prévisible en raison des investissements que nous poursuivrons. à réaliser dans la recherche et le développement, les ventes et le marketing, ainsi que dans les domaines général et administratif. En conséquence, nous pourrions avoir besoin de capitaux supplémentaires pour exécuter nos initiatives stratégiques visant à développer notre entreprise.
Peut-être que Unity s’est finalement senti obligé de tourner la molette vers le profit, comme tant d’autres, maintenant qu’il est plus difficile d’emprunter de l’argent. Peut-être qu’un nouveau PDG se tournera plutôt vers la réduction des coûts.
Le 25 septembre, Marc Whitten de Unity s’est excusé à plusieurs reprises pour l’incident de prix, affirmant qu’il était « déterminé à faire en sorte que nous continuions à travailler aussi dur que possible pour gagner votre confiance », mais certains développeurs a décidé qu’ils ne font tout simplement plus confiance à l’entreprise.
« Je ne connais personne qui ait formellement rétracté sa déclaration « Je n’utiliserai plus jamais Unity » », me dit mon collègue Ash Parrish, qui rend compte de cette saga Unity depuis le début. « Je pense que les gens l’utiliseront toujours pour des projets en vol, mais chercheront de plus en plus d’issues pour leurs prochains. »
Unity annonce qu’elle publiera ses résultats du troisième trimestre le jeudi 9 novembre et que sa webdiffusion à 14 heures (heure du Pacifique) pourrait être l’occasion pour le PDG par intérim de la société de commencer à apaiser la panique.
Mise à jour, 18 h 15 HE : Ajout d’un contexte supplémentaire, notamment sur le fait que Unity n’a jamais réalisé de profit.