John Madden, le légendaire entraîneur de football et diffuseur qui a prêté son nom à la plus grande franchise de football américain de l’histoire, est décédé. Il avait 85 ans.
La NFL a fait cette annonce hier dans un communiqué sur ses réseaux sociaux officiels. « Personne n’aimait le football plus que Coach. Il était le football. Il était une caisse de résonance incroyable pour moi et pour tant d’autres », a écrit Le commissaire de la NFL, Roger Goodell. « Il n’y aura jamais un autre John Madden, et nous lui serons éternellement redevables pour tout ce qu’il a fait pour faire du football et de la NFL ce qu’il est aujourd’hui. »
L’amour de Madden pour le football était incomparable. Après avoir été repêché pour la NFL après une carrière universitaire réussie, une blessure au genou a mis fin prématurément à sa carrière de joueur. Après cela, Madden a décidé de devenir entraîneur, d’abord à San Diego State, puis pour les Raiders d’Oakland en 1967. Madden a entraîné les Raiders pendant 10 saisons, faisant huit apparitions en séries éliminatoires et remportant finalement le Super Bowl en 1977.
Après avoir entraîné des joueurs, Madden a entraîné tout le monde en Amérique en devenant commentateur sur un réseau sportif. Madden a travaillé pour tous les grands réseaux et a fourni des commentaires pendant 30 saisons, remportant 16 Emmy Awards pour la personnalité sportive exceptionnelle/analyste d’événements sportifs avant de prendre sa retraite en 2006.
Madden a également prêté son nom à la franchise de jeux de football qui a dominé le genre pendant des décennies. Sorti pour la première fois sous le nom de John Madden’s Football en 1988, le jeu a nécessité trois ans de développement pour surmonter les limitations techniques des ordinateurs de l’époque. Madden a insisté sur une simulation précise du football, mais les ordinateurs de l’époque ne pouvaient pas gérer plus de sept joueurs de chaque côté. Il a fallu des années pour que la technologie informatique s’améliore au point où les deux parties pouvaient aligner 11 joueurs complets sans faire fondre son processeur.
Deux ans plus tard, EA a porté John Madden NFL sur Sega Genesis où il est devenu un succès retentissant pour la console, aidant à stimuler les ventes de Genesis et à récupérer des parts de marché contre Nintendo. John Madden NFL est ensuite devenu une sortie annuelle pour EA à partir de 1992, abandonnant finalement le nom « John » commençant par « Madden NFL ’94 ». Madden a honoré la couverture de chaque match de Madden jusqu’en 2001, date à laquelle il a commencé à honorer les joueurs vedettes de la NFL.
Comme pour de nombreuses franchises sportives d’EA, Madden NFL a été critiqué pour n’avoir reçu que des mises à jour mineures d’année en année, tout en facturant toujours le prix fort aux joueurs. Mais il semble que les fans de Madden soient prêts à ignorer les défauts de chaque version annuelle juste pour obtenir une liste mise à jour d’année en année.
L’année dernière, il semblait presque que la NFL romprait son contrat exclusif de longue date avec EA pour produire des jeux NFL sous licence officielle en offrant à 2K un contrat pour créer des jeux de football « sans simulation ». Cependant, quel que soit le conflit qui existait, a été résolu lorsque EA et la NFL ont annoncé une prolongation de leur contrat pour produire des jeux de « simulation » jusqu’en 2026 au moins.
« Aujourd’hui, nous avons perdu un héros », EA a écrit dans une déclaration après le décès de Madden. « John Madden était synonyme de football pendant plus de 50 ans. Sa connaissance du jeu n’était surpassée que par son amour pour celui-ci et son appréciation pour tous ceux qui ont déjà foulé le terrain. Un humble champion, un enseignant volontaire, et pour toujours un entraîneur. Nos cœurs et nos condoléances vont à la famille de John, à ses amis et à des millions de fans. Il nous manquera beaucoup, on se souviendra toujours de lui et on n’oubliera jamais. »
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