John Leguizamo affronte « le racisme hollywoodien masqué en sagesse hollywoodienne »

La croisade latino de John Leguizamo remonte à des décennies. Au cours des 30 dernières années, ses performances et sa présence franche hors écran ont fusionné l’autobiographie et l’activisme, alors qu’il livre des personnalités latines affirmées tout en plaidant pour une plus grande représentation. De ses one-man shows acerbes et autobiographiques (« Mambo Mama », « Freak », « Latin History for Morons ») à des rôles dynamiques à l’écran tels que « To Wong Foo, Thanks For Everything, Julie Newman », « Carlito’s Way », et « Moulin Rouge! », Le personnage de Leguizamo est essentiellement devenu une marque transférable à un certain nombre de modèles de culture pop. Au cours des dernières années, il a joué le « Bruno » dans le ver d’oreille « Encanto » « Nous ne parlons pas de Bruno », une célébrité odieuse dans la satire d’horreur « The Menu » et Gor Koresh dans « The Mandalorian ».

Maintenant, Leguizamo a ajouté un autre cran à son CV : animateur de télévision. Avec «Leguizamo Does America» de MSNBC, l’homme de 62 ans parcourt le pays pour visiter des communautés latinos dans des villes allant de New York à San Francisco. Le modèle de Leguizamo est composé à parts égales d’Anthony Bourdain et de Rick Steves, alors qu’il aborde l’histoire et la culture de divers lieux américains à travers des repas et des conversations avec les différents habitants qu’il y trouve.

Le spectacle est bien parti, prouvant que la croisade de Leguizamo pour plus de récits latinos dans les médias populaires n’a pas été une course folle. Après son lancement la semaine dernière, « Leguizamo Does America » ​​s’est classé à la deuxième place pour le créneau du dimanche à 22 heures, juste avant « The Ingraham Angle » sur Fox. « Fox ne nous a battus que parce que c’est la seule émission de droite à ce moment-là », a déclaré Leguizamo, s’installant dans une conversation avec IndieWire à 30 Rock cette semaine. « Peut-être que je vais voler certaines de ces personnes. »

Il a longuement parlé de sa mission en cours pour combler les lacunes de la représentation latino-américaine et de la façon dont son nouveau programme reflète cet objectif.

En tant qu’émission de voyage, « Leguizamo Does America » ​​suit un format familier. Qu’est-ce qui vous a plu là-dedans ?

Le salon du voyage n’est qu’une façade, vous voyez ce que je veux dire ? Je peux parler des choses qui m’excitent vraiment, qui me tiennent à cœur. La meilleure façon de le faire est avec de la nourriture, des rires, de la danse – et nous pouvons encore faire passer en contrebande de l’histoire, des informations, des données, des concepts qui peuvent être plus difficiles à digérer pour les gens.

Vous passez beaucoup de temps à parler du manque de représentation du public latin au cinéma et à la télévision. Quand avez-vous commencé à remarquer l’écart ?

Depuis que je suis gamin, c’était comme un désert de visages latins dans les médias. Évidemment, je savais qu’il y avait des plafonds de verre, du symbolisme. Je savais tout ce qui se passait depuis mon enfance.

Comment avez-vous perçu ce changement lorsque vous êtes devenu acteur ?

Même quand j’étais enfant et que j’allais à l’université, je me disais: «Attendez une minute. Comment se fait-il que nous payons tous les mêmes frais de scolarité, que j’obtiens des A, eux non, et que je reçois cinq appels par jour pour jouer un trafiquant de drogue parce que je suis latino ? » C’était comme Jim Crow. La répartition du casting tous les jours avec les rôles disponibles était du genre «Plomb romantique blanc, médecin blanc», etc. Ils ne te verraient pas. Quand j’ai commencé à voir les données, ça m’a époustouflé. J’étais comme, « Attendez une minute – nous sommes le plus grand groupe ethnique d’Amérique, le plus ancien groupe ethnique d’Amérique, et nous n’avons aucune représentation? » Plus récemment, j’ai découvert que nous représentions 30 % du box-office américain et 4 % du streaming, et que nous représentions toujours moins de 2 % des visages devant la caméra. Oubliez derrière la caméra où c’est moins d’un pour cent. J’ai commencé à prendre conscience que c’était totalement injuste. C’était une exclusion agressive.

Quel changement voyez-vous maintenant ?

Ça a un peu changé, pas assez. Je veux dire, allez : l’année dernière, c’était peut-être 2 % des pistes. Cette année, c’est trois pour cent. Ce n’est toujours pas OK. Nous représentons 20 % de la population, nous devrions donc représenter 20 % des prospects.

David Lee/Touchstone/Kobal/REX/Shutterstock

Qu’en est-il du rôle des perspectives latines dans les studios ?

J’ai d’abord vu que les latins étaient nombreux à New York, puis je l’ai vu quand je suis allé à Los Angeles – mais pas dans les bureaux exécutifs. Pas dans le bureau de mon agent. Pas dans le bureau de mon manager.

Le mot «diversité» est certainement beaucoup utilisé à Hollywood.

C’est un grand mot à la mode, mais à quel effet? Je suis heureux que tous les autres soient bien représentés, mais nous sommes toujours exclus. Je n’aime pas comparer, mais soit nous ne nous plaignons pas assez, soit nous ne sommes pas assez bruyants pour exiger ce que nous méritons. Certains d’entre nous ne savent peut-être même pas que nous sommes exclus. Les dirigeants ne feront rien à moins que quelqu’un ne les appelle.

En tant que producteur, est-il difficile de présenter de nouveaux projets à travers une lentille latine ?

Je pitche beaucoup de pièces historiques qui sont incroyables. J’ai obtenu toutes ces informations historiques des années 1700 ou 1800, et on me dit: « Oh, nous ne faisons pas de trucs d’époque », « Nous ne faisons pas de films de bien-être. » C’est du racisme hollywoodien déguisé en sagesse hollywoodienne.

À quel genre de défis avez-vous été confronté lors de la présentation de votre propre émission de télévision ?

Il a fallu six ans pour faire ce spectacle. Comment puis-je télécharger notre historique en quelques minutes ? Cinq cents ans d’être ici, et nous devons expliquer que nous étions les premiers esclaves en Amérique, que 6 000 d’entre nous ont été lynchés ou brûlés vifs ou abattus ici en Amérique entre 1830 et 1930. Nous sommes le seul groupe américain dans lequel des millions d’entre nous déportés. Je veux dire, comment téléchargez-vous tout cela pour présenter votre histoire ? Ils ne comprennent pas. Mais Cesar Conde, le premier cadre latin de NBC, et Rashida Jones, la première femme noire cadre là-bas, ils l’ont eu et ils l’ont éclairé. C’est ce dont nous avons besoin : des cadres latins qui connaissent notre culture et peuvent donner leur feu vert à des projets.

Pendant un moment, il a semblé que l’avènement du streaming pourrait élargir un peu le champ.

Il y a du mouvement partout, mais pas assez, et c’est surtout pour l’optique. HBO a abandonné toutes les émissions latines, Netflix a appelé toutes les émissions latines qu’ils avaient, même si Nielsen vient de publier des statistiques pour Netflix montrant que les Latinos optent pour le contenu latin, les stars latines, la culture latine. Ils visitent ça. Il leur incombe de soutenir car cela représente 4 milliards de dollars pour le streaming rien qu’en Amérique.

Quelle était la représentation dans les coulisses de votre émission ?

Soixante-quinze pour cent de notre équipe était latino, nos showrunners, notre scénariste et réalisateur. C’était facile. Nous sommes près de 70 millions d’habitants dans ce pays. Il n’était pas difficile de trouver partout l’excellence latine. Je veux dire, j’ai trouvé de belles militantes sans argent qui faisaient la chose la plus incroyable. J’ai trouvé de grands acteurs, des chorégraphes, des politiciens. Il y a tellement de gens qui font des choses incroyables à travers l’Amérique sans obtenir les fleurs qu’ils méritent.

Combien plus du spectacle espérez-vous faire?

J’adorerais une deuxième saison pour aller au Texas. Je fais essentiellement ma tournée « Arroz con Pollo » à partir de mes one-man shows. C’était 26 villes à travers l’Amérique qui sont d’énormes villes avec des populations latines. Cette saison, je suis allé à six des 26. Le Texas en compte sept. Je veux dire, El Paso, San Antonio, Austin, Dallas, Houston, Corpus Christie, McAllen, Amarillo ! La Californie en a aussi une tonne : Sacramento, Bakersfield, San Diego, LA, Oakland. Ensuite, vous avez Seattle, Denver, Tampa, Orlando, West Palm Beach, Boston. Ce sont de grandes villes et il y a tellement de terrain que je veux couvrir. Je veux parler pour faire toute une plongée en profondeur sur la culture chicano. Je suis antillais et colombien, mais j’aime toute ma culture latine.

Il y a eu une vague de conservatisme parmi les électeurs latinos aux États-Unis. Combien avez-vous essayé d’engager cette éventualité ?

Je veux être meilleur dans ce domaine. Je veux vraiment être capable d’atteindre l’autre côté de l’allée, mais je ne suis pas aussi doué pour ça. Certains d’entre nous sont religieux, conservateurs, homophobes, pro-vie. Je dois travailler sur moi-même pour ne pas être autant déclenché par cela.

En tant que libéral, que voudriez-vous qu’il se passe pour résoudre ce problème ?

Les démocrates se trompent parce qu’ils ne dépensent pas d’argent pour nous. Ils n’ont pas de consultants en latin. Bernie a bien fait les choses, mais les républicains aussi, malheureusement. Ils sont allés nous chercher sur des stations en espagnol. Mettez-y de l’argent. Nous avons embauché des consultants latins pour nous suivre.

Une partie de cette situation est influencée par les troubles politiques en Amérique latine elle-même.

Tout le problème avec le Venezuela et Maduro affecte définitivement la Floride, mais tous les Vénézuéliens et Colombiens en sont affectés. Le mot déclencheur est « socialisme » et il les fait facilement devenir rouges. Je suis surtout préoccupé par les États-Unis parce que c’est là que je vis et que je n’ai qu’un nombre limité d’heures dans la journée pour combattre le mal.

Jean Leguizamo

Getty Images

Quel potentiel voyez-vous chez un futur président aux racines latino-américaines ?

Ce n’est pas Ted Cruz ou Marco Rubio, mais si Joaquin Castro ou AOC réussissent un jour, ce serait formidable. Ou Ritchie Torres. Nous verrons.

Quand les fans viennent vers vous ces jours-ci, qu’est-ce qui vous surprend dans leur relation avec votre travail ?

Ces derniers temps, je reçois beaucoup de « Merci de vous être battu pour nous et d’avoir parlé. » C’est nouveau. Je l’obtiens aussi des gens de l’industrie. Évidemment, avant c’était Benny Blanco du Bronx. Beaucoup de gays aiment Chi-Chi Rodriguez. Les enfants adorent Sid le paresseux. D’autres comme « The Pest ». Et certaines personnes mentionnent « Mario Brothers ».

Vous avez généré des gros titres pour vous plaindre de l’absence d’acteurs latins dans le nouveau film d’animation « The Super Mario Brothers Movie ». Que pensez-vous de la façon dont cette conversation s’est déroulée ?

J’ai dit ce que je pensais. Les réalisateurs du dernier se sont battus très fort pour avoir l’inclusivité, pour m’avoir là-dedans et c’est triste qu’ils aient reculé au lieu d’avancer. Ils n’ont pas respecté l’époque. Je sais que c’est un grand succès, mais cela ne le rend pas OK.

On parle désormais de suites et de spin-offs. Envisageriez-vous un concert dans l’un d’entre eux?

S’ils commencent à faire ce qu’il faut et à ajouter plus d’inclusivité, je l’envisagerais.

«Leguizamo Does America» de NBC News Studios est diffusé le dimanche soir à 22 h, heure de l’Est, sur MSNBC. Il est également diffusé sur Peacock.

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