Sur le papier, John Legend et Kane Brown ne pouvaient pas être différents. Le premier est un EGOT dont la voix chevrotante et les paroles romantiques et interpersonnelles ont fait de lui le toast de la soul actuelle. L’autre est un chanteur country à gorge ouverte avec des tracts axés sur les problèmes et un penchant hip-hop. Ce qui unit chaque homme, cependant, c’est que les deux ont toujours semblé plus âgés que leurs âges respectifs, plus matures que leurs contemporains et évitant tout ce qui est trop tendance ou hors de leur portée. Ce sont de vieilles âmes.
Mais sur leurs nouveautés respectives sorties vendredi, « Different Man » de Brown et le semi-éponyme « Legend », ces deux stars parviennent à changer un peu leurs voies d’autoroutes respectives tout en restant un peu sur leurs chemins habituels.
Le nouvel album de John Legend marque un changement dans plus que sa musique. Depuis «Get Lifted» en 2004 et jusqu’à «Bigger Love» en 2020, le pianiste-compositeur-chanteur était avec Columbia Records. Avec « Legend », il est passé à Republic et a opté pour quelque chose de bien plus ostentatoire que ses offres habituelles : un double album qui exploite la puissance de son nom de famille épique EN GRANDES LETTRES GRASSES. Baignée de valeurs de production plus brillantes et de tempos plus élevés que sur ses tonalités de bain amniotique habituelles, l’étendue de « Legend » permet au chanteur de faire quelque chose qu’il fait rarement : jouer et rire.
Avec l’album divisé en deux actes, l’un sensuel et libre, l’autre stable et confiné à la maison, le théâtre de R&B de Legend comprend plus de rappeurs invités que d’habitude – le vieux copain Rick Ross sur les « Rounds » arrosés, le nouvel ami guttural JID sur le maladroit « Dope », Saweetie sur le salé « All She Wanna Do ». Plus de bien-être que de malaise, Legend sonne comme s’il s’amusait bien dans l’âme caoutchouteuse de « Guy Like Me », tout en s’enveloppant dans les grooves sportifs de « Splash ». Bien que son « Waterslide » frétillant ne soit pas exactement pop, ce n’est pas ne pas pop, un kit bag que Legend atteint rarement.
De peur qu’il ne semble que votre opérateur doux et fidèle préféré se soit perdu dans le plaisir, le piquant et l’étendue de « Legend », détrompez-vous. Le duo tendre et tendre avec la déesse Grammy actuelle Jazmine Sullivan qui est « Love », et la richesse de la chanson intelligente et amoureuse consacrée à être un mec d’une seule fille qui est tout l’acte II, est un bon millésime John. De nouveaux morceaux tels que « Wonder Woman », le jazzy « Honey » (avec Muni Long, et l’un des meilleurs morceaux de l’album) et « I Don’t Love U Like I Used To » ramènent l’auditeur aux tons terreux habituels de Legend et l’évanouissement de ses premiers albums de Columbia. Mais pour la plupart, il a opté pour une esthétique plus c’est plus, et a surtout réussi le saut.
« Different Man » de Brown a également un ton plus audacieux et plus ensoleillé, peut-être dû au fait que le chanteur a coproduit ce, son troisième album studio. Il y a aussi quelque chose de boisé et d’organique dans la façon dont Brown aborde son son mixte, plus que sur les albums précédents. Si le fait qu’il ait eu un single de platine l’année dernière en collaboration avec Blackbear vous amène à vous attendre à ce que son nouvel album vire davantage dans cette direction, il dérive en fait plus loin dans une voie purement country.
Oui, « Grand » de Brown pourrait passer pour une coupe Drake up-tempo, avec ses changements d’accords moins c’est plus, sa livraison sensuelle et coupée et ses arrangements synth-phoniques. C’est un rappel que Brown n’a certainement jamais hésité à faire des bruits de R&B et des secousses hip-hop dans son passé. Mais cette fois-ci, sur « Different Man », errer dans la voie du rap est plus une exception que la norme, car Brown se consacre plus à présenter ses racines musicales country-gospel-Southern-rock et son lyrisme local qu’autre chose. radical.
En plus de trouver un cadre folklorique dans lequel faire un duo avec sa femme, Katelyn, sur le confortable et sanctifié «Thank God», Brown emmène Blake Shelton pour une promenade en charrette de musique roots sur «Different Man», se régale de la musculature blues-rock sur « Grand » (co-écrit avec Mike Posner) et s’installe dans des grooves country en boucle sur des morceaux tels que « One Mississippi », « Drunk or Dreamin' » et le sournois et rusé « Whiskey Sour ».
Bien que Brown ait déjà abordé des problèmes de conscience sociale, tout sentiment que son pays d’origine a fait l’actualité récemment est loin sur les serre-livres de l’album, le sacré « Bury Me in Georgia » produit par Dann Huff et l’étreinte chaleureuse de « Dear Georgia », où le chanteur et parolier va pour l’amour et la réminiscence. Seul « Riot », avec ses paroles consacrées à saisir des torches, à allumer des incendies, à mentir et à défendre sa maison, touche à tout ce qui a force politique sans être précis quant au cas de sa colère. « Different Man » est doux sur l’astucieux socialement ou toutes les nuances d’une ambiance hip-hop et va encore plus loin dans les sons country et les valeurs de la vieille école de Brown.