John Ivison : Trudeau trompe le NPD sur sa promesse d’assurance-médicaments

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L’ancien ministre des Finances, Bill Morneau, est « déconcerté » par le fait que le gouvernement libéral s’est engagé envers un régime public de soins dentaires alors que l’engagement national d’assurance-médicaments promis depuis longtemps n’a pas été tenu.

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C’est probablement pourquoi Morneau est un ancien ministre. Il n’a jamais été à l’aise avec l’idée que la politique est comme la navigation – parfois vous naviguez, parfois vous utilisez le vent ; parfois on vire de bord et parfois on rattrape la marée, afin d’atteindre la destination de la survie politique. Souvent, vous promettez des choses qui n’ont pas de sens ; occasionnellement, vous prenez des engagements effrontés sur lesquels vous savez que vous ne pouvez pas tenir.

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Dans l’accord d’approvisionnement et de confiance que les libéraux ont signé avec le NPD, le gros point était un nouveau programme de soins dentaires pour les Canadiens à faible revenu. Mais il comprenait également une promesse de progresser vers un programme national d’assurance-médicaments en adoptant une loi sur l’assurance-médicaments d’ici la fin de 2023, puis en demandant à une agence nationale des médicaments nouvellement formée de développer un formulaire de médicaments qui seraient achetés en vrac d’ici la fin de la accord.

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Jagmeet Singh a déclaré que l’échec de l’adoption d’une législation cette année serait un « briseur d’accord ». Les libéraux, pour leur part, ont dit qu’ils restaient attachés au plan.

Mais cette semaine, des sources affirment que les membres gouvernementaux du groupe de surveillance qui surveille l’accord ont averti les néo-démocrates qu’il est peu probable que l’assurance-médicaments se produise dans les prochains mois – un signe clair qu’il n’y aura pas de nouvelles dépenses dans le budget.

La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a déjà déclaré que le gouvernement « continuera d’adopter une approche budgétaire prudente » dans le prochain budget, compte tenu de l’incertitude de l’économie mondiale. Il existe déjà des demandes pressantes pour augmenter les dépenses de santé, de défense et de technologies vertes.

On dit que les chefs d’état-major libéraux ont été invités à proposer quelque chose, n’importe quoi, dans leur domaine de compétence ministériel pour garder les néo-démocrates à l’appui – tant qu’il n’y a aucune incidence sur les dépenses.

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La dernière chose que les libéraux veulent – ou peuvent se permettre – est que le NPD arrive à la conclusion qu’ils sont dupés et que le gouvernement Trudeau n’a pas l’intention d’investir plus de 15 milliards de dollars dans un formulaire national de médicaments universel et à payeur unique.

Cela pourrait amener Singh à demander du temps pour l’accord qui maintient les libéraux au pouvoir.

Mais pour quiconque s’est penché sur la question, il serait raisonnable de conclure que l’engagement libéral dans l’accord ne vaut pas le papier sur lequel il a été écrit.

Comme Morneau l’a écrit dans son nouveau livre, Où partir d’ici, un changement global du système serait extrêmement coûteux et difficile à mettre en œuvre car il se heurterait à l’opposition, entre autres, de la moitié des Canadiens qui sont assez satisfaits de leur employeur actuel. couverture d’assurance privée. Même les provinces sont tièdes. Ils préféreraient qu’Ottawa leur remette simplement plus d’argent, sans conditions, sous la forme d’un transfert canadien élargi en matière de santé (ce qui pourrait bien se produire après le sommet sur les soins de santé de la semaine prochaine).

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Morneau a prédit que l’assurance-médicaments engloutirait une quantité excessive de temps du gouvernement, alors que le gouvernement fédéral négociait avec les employeurs, les compagnies d’assurance et les provinces. Au lieu de cela, il a suggéré une approche «combler les lacunes» qui couvrait les personnes sans assurance privée – un changement qu’il a suggéré pourrait être réalisé pour le coût relativement abordable de 3 milliards de dollars.

Mais Justin Trudeau n’est pas un homme satisfait des gains progressifs ; son thème de lancement de campagne politique initial a été inspiré par le mantra de Johann Wolfgang von Goethe : « Ne faites pas de petits rêves car ils n’ont pas le pouvoir d’émouvoir le cœur des hommes.

Les libéraux ont promis le paiement intégral des médicaments sur ordonnance et c’est ce à quoi ils resteront publiquement engagés, même s’ils n’ont pas l’intention de respecter cette promesse.

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Heureusement pour Trudeau, la colère de Singh contre le gouvernement à propos de l’embauche de consultants de McKinsey et de l’introduction de ce que Singh appelle des «soins de santé à l’américaine» est entièrement synthétique.

Les représentants du gouvernement disent que leur impression est que le NPD est en fait assez satisfait de l’accord jusqu’à présent. La raison pour laquelle cela pourrait être n’est pas claire.

Les plus récents sondages d’opinion montrent que le NPD est aussi apaisé que les libéraux. En cas d’élection, les risques pour les deux sont à la hausse.

En conséquence, les deux parties semblent heureuses de jouer la fiction selon laquelle un régime public d’assurance-médicaments à payeur unique – un château en l’air depuis la commission royale de 1964 – est toujours en vue.

Incapable de se sortir des ennuis, ce gouvernement libéral semble démuni. Dans ses premières années, Trudeau était en croisade morale pour transformer le Canada en un pays plus égalitaire par décret du gouvernement aux frais des contribuables.

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Aujourd’hui, à une époque de « prudence budgétaire », son gouvernement semble chancelant et faible. Il a perdu trop de bonnes personnes, et ceux qui restent manquent de conviction lorsqu’il s’agit de concepts comme l’innovation et la croissance économique.

Le manque de dynamisme a conduit à des tâtonnements comme la nomination d’un conseiller spécial sur l’islamophobie, qui s’est avéré — spoiler alert — n’aimait pas le projet de loi discriminatoire du Québec interdisant aux fonctionnaires de porter des symboles religieux comme le foulard.

La décision des libéraux vendredi de retirer les amendements au projet de loi sur le contrôle des armes à feu qui établissait une définition légale des armes d’assaut et une liste de plus de 3 000 armes à feu qui seraient interdites n’est qu’un autre exemple de l’agitation et du flop qui a été caractéristique depuis quelque temps.

Les libéraux ne sont pas encore morts. Mais pour rester en vie, ils devront cesser de faire des fautes directes ; signaler aux électeurs les conséquences inévitables d’un vote de protestation; et se concentrer sur la réalisation de ce qu’ils ont dit qu’ils allaient faire. Un régime national d’assurance-médicaments ne fera pas partie de ces choses.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ