Le temps ne guérira peut-être pas toutes les blessures, mais il est probable qu’il recouvre certaines d’entre elles de tissu cicatriciel.
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Le secret d’une popularité politique durable est de perdre une élection, puis de prendre sa retraite.
Comme Brian Mulroney l’a souligné un jour, la situation s’est dégradée après qu’il ait remporté 50 pour cent du vote populaire en 1984.
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Huit ans plus tard, son taux d’approbation n’était que de 12 pour cent.
En 1992, il prévoyait un retour personnel qui « ferait honneur à Lazare ». Cela a peut-être pris plus de 30 ans, mais il a eu raison.
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Un nouveau sondage réalisé par Sparks Advocacy, à la suite du décès de l’ancien premier ministre, indique que 83 pour cent des Canadiens estiment qu’il a fait du bon travail au pouvoir.
Ses politiques phares ont reçu un soutien massif de la part des Canadiens de tous âges : libre-échange avec les États-Unis ; l’accord sur les pluies acides; être une voix de premier plan contre l’apartheid ; et l’introduction de la taxe sur les produits et services.
Le libre-échange a divisé le pays en deux à la fin des années 1980, mais il est désormais perçu positivement par 85 pour cent des personnes interrogées.
Même les efforts qui n’ont pas abouti – comme les accords du lac Meech et de Charlottetown – ont été approuvés pour l’esprit qui les sous-tendait, selon Bruce Anderson, directeur de la stratégie de Sparks.
L’effusion d’affection envers un homme qui a été si controversé lorsqu’il était au pouvoir soulève la question de savoir si la réhabilitation publique est inévitable, même pour le premier ministre le plus impopulaire.
La réponse, je dirais, est un « oui » catégorique.
Le L’Institut Angus Reid (ARI) a mené une enquête en mai dernier qui a examiné l’historique de l’approbation du Premier ministre après huit ans de mandat. Il a révélé que le taux d’approbation de Justin Trudeau de 40 pour cent (il est depuis tombé à 32 pour cent) était supérieur à celui de son père, Pierre (32 pour cent), Mulroney (12 pour cent) et Stephen Harper (36 pour cent) après huit ans au poste de Premier ministre.
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Seul Jean Chrétien, avec 54 pour cent huit ans après son élection, était plus élevé.
On peut soutenir que cette guérison de la réputation est déjà en train de se produire chez Harper. Lorsqu’il a quitté ses fonctions, un autre sondage ARI suggérait qu’environ un quart seulement des Canadiens pensaient qu’il était un Premier ministre exceptionnel ou supérieur à la moyenne. Près d’un tiers pensaient que l’histoire le jugerait dans la moyenne et 43 pour cent estimaient que ses performances étaient médiocres ou inférieures à la moyenne.
Son héritage est certainement moins conséquent que celui de Mulroney ; la réduction de la TPS de deux points a été classée comme la plus grande réussite de Harper dans le sondage ARI.
Mais près de neuf ans après avoir quitté ses fonctions, on apprécie davantage ce qu’il a fait, et peut-être plus important encore, ce qu’il a empêché de se produire.
S’il n’avait pas été élu en 2006, les ressentiments régionaux en Occident et au Québec, sans parler des relations difficiles avec l’administration Bush à Washington, auraient pu déborder.
Harper, comme Chrétien avant lui, n’était pas un premier ministre qui prenait des décisions qu’il n’était pas obligé de prendre. Pour les deux hommes, un bon gouvernement était un gouvernement ennuyeux.
Mais il a fait preuve d’un leadership pragmatique pendant la crise financière de 2008-2009, allant à contre-courant en achetant une participation dans GM pour préserver les emplois dans le secteur automobile et en inspirant confiance dans l’avenir du Canada alors que l’offre était limitée.
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Il a initié des accords commerciaux en Europe et en Asie et a entamé le processus de réconciliation autochtone avec son sentiment émotionnel. excuses sur le parquet de la Chambre des communes pour le programme des pensionnats indiens en 2008.
Une fois la crise financière apaisée, il a élaboré un plan d’austérité budgétaire et s’y est tenu, créant ainsi un environnement stable pour les entreprises. Les critiques affirment que les résultats médiocres en matière d’emploi et de croissance n’ont pas été favorisés par l’austérité et la réduction de la taille de la fonction publique, et ils ont raison.
Mais dès son avant-dernière année au pouvoir, il avait réduit la taille du gouvernement à une taille avec laquelle il était plus à l’aise : les dépenses de programmes en pourcentage du PIB étaient de 13,2 pour cent en 2013/14. Et il a rendu plus d’argent aux contribuables : le Jour de libération fiscale, date à laquelle les Canadiens commencent théoriquement à travailler à leur compte, est tombé deux semaines plus tôt qu’en 2005.
Et Trudeau ? Il y a peu de réalisations comparables à celles de Mulroney, ou même au rapatriement de la Constitution par son père.
Mais il existe des politiques qui survivront à son mandat et pour lesquelles il mérite d’être félicité.
L’équité entre les sexes au Cabinet et à la Cour suprême est là pour rester, et il est peu probable que les futurs gouvernements reviendront sur l’intention de réconciliation autochtone, même s’ils réduisent les dépenses dans ce dossier, qui ont doublé depuis l’époque de Harper.
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Il est peu probable que le passage du temps modifie l’impression selon laquelle ce n’est pas un premier ministre qui a mis en œuvre avec succès les politiques qu’il a vendues aux Canadiens. Pas plus tard que cette semaine, la vérificatrice générale, Karen Hogan, a souligné que le gouvernement fédéral n’a pas respecté ses engagements en matière de politique de logement envers les peuples autochtones, qualifiant le manque d’amélioration du pourcentage de maisons des Premières Nations qui ont besoin d’être réparées ou remplacées depuis 2015 « de problème pénible et modèle d’échec persistant.
L’argument avancé par le ministre des Services aux Autochtones pour la défense était que le ministère avait augmenté le financement du logement de 1 100 pour cent.
La légalisation du pot n’a pas donné les résultats annoncés, du moins en termes de conséquences sur la santé publique ou de disparition du marché noir, mais il est difficile d’imaginer de futurs gouvernements interdire à nouveau le cannabis.
On ne peut pas en dire autant de la taxe carbone à la consommation de Trudeau, qui semble de plus en plus vouée à l’échec.
L’héritage phare des libéraux est le filet de sécurité constitué de prestations qui a été construit au début de leur mandat : une prestation pour enfants qui a contribué à réduire la pauvreté des enfants à un niveau historiquement bas, un Régime de pensions du Canada bonifié, une Sécurité de la vieillesse plus généreuse et un soutien aux travailleurs à faible revenu. ‘ avantage.
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En fait, les libéraux ont créé un revenu annuel garanti pour les personnes âgées et les parents à faible revenu avec enfants.
C’est un choix que le gouvernement Trudeau a fait : être plus interventionniste et dépenser davantage de l’argent des contribuables pour ceux qui se trouvent au seuil de la pauvreté. Cela se reflète dans le pourcentage du PIB consacré aux programmes l’année dernière : 15,9 pour cent, contre 13,2 pour cent au cours de l’avant-dernière année du mandat de Harper. En dollars constants de 2024, les dépenses de programmes de 446,6 milliards de dollars sont près de 30 % plus élevées.
Une partie de cette croissance se reflète dans une augmentation de 28 pour cent de la taille de la fonction publique fédérale depuis 2014, même si la population n’a augmenté que de 10 pour cent.
Le véritable problème avec de telles largesses est que le gouvernement a systématiquement dépensé plus qu’il n’a reçu en revenus. En conséquence, la dette fédérale a doublé au cours des huit dernières années – une tendance qui a commencé avant la pandémie et s’est accélérée par celle-ci.
Il est peu probable que le fardeau de la dette soit oublié ou annulé rapidement lorsque l’on envisage l’héritage de Trudeau.
Le temps ne guérira peut-être pas cette blessure, mais il risque de la recouvrir de tissu cicatriciel. Un jour, après que Trudeau aura pris sa retraite depuis longtemps, les Canadiens, comme c’est le cas de leur nature généreuse, se concentreront uniquement sur ses qualités et ses réalisations positives.
Poste National
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