John Ivison : Trudeau n’est pas d’accord pour faire demi-tour, même si le précipice de la taxe carbone approche

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Justin Trudeau a lancé un message à tous ceux qui s’attendent à un revirement sur la taxe sur le carbone lors de sa conférence de presse à Calgary : « Vous vous tournez si vous le voulez, ce libéral n’est pas pour faire demi-tour. »

Il était approprié que le Premier ministre canalise la Margaret Thatcher qui sommeille en elle. La Dame de fer a prononcé son fameux discours « La dame n’est pas faite pour se retourner » en 1980, décevant tous ceux qui voulaient qu’elle abandonne la libéralisation économique.

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De la même manière, Trudeau s’est obstinément défendu en faveur d’une taxe qui devrait augmenter de 25 pour cent le 1er avril – et il a invoqué l’économie de marché libre pour y parvenir.

On a demandé au Premier ministre ce qu’il dirait aux gens qui n’acceptent pas ce qu’il dit sur la taxe carbone. Avec une lueur messianique dans les yeux, il a pris les sept minutes suivantes pour pointer métaphoriquement du doigt ses détracteurs.

Il a déclaré que nous vivons une période stressante d’inflation, de guerres qui provoquent une angoisse émotionnelle et d’incertitudes causées par la gueule de bois de la pandémie.

Un autre défi est le changement climatique, qui, selon lui, devrait être évident pour les Albertains depuis que le gouvernement provincial a déclaré le début précoce de la saison des incendies de forêt en février. « L’impact du changement climatique est réel », a-t-il déclaré.

Pour résoudre le problème, le gouvernement fédéral dispose d’options, a-t-il déclaré : la réglementation ou les incitations, les subventions et les récompenses.

« Mais ils impliquent tous la main lourde du gouvernement. Je préfère une solution plus propre, une solution basée sur le marché, c’est-à-dire que si vous vous comportez d’une manière qui pollue, vous devriez payer », a-t-il déclaré.

« Mon travail n’est pas d’être populaire – même si cela aide – mon travail consiste à faire ce qu’il faut pour les Canadiens dans une génération. »

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L’implacabilité de Trudeau nuit à son propre parti

De mon point de vue, je ne suis pas en désaccord avec sa défense de la taxe carbone, à condition que sa neutralité sur les revenus soit bien conçue.

Je voudrais souligner qu’il est difficile de dire qu’il a fait le bon choix pour la prochaine génération en doublant la dette nationale.

Mais le point le plus important est que Trudeau est resté fidèle à une politique aussi populaire que l’halitose, à un moment où son gouvernement a désespérément besoin d’un peu de réconfort.

Il aurait très bien pu dire que son gouvernement reporterait la prochaine augmentation — ce que Pierre Poilievre a appelé « le poisson d’avril » — au motif que les premiers ministres de tout le pays l’ont supplié de le faire.

Le premier ministre libéral de Terre-Neuve-et-Labrador, Andrew Furey, est le dernier à lui avoir écrit pour lui dire que l’augmentation de la taxe sur le carbone de 65 $ à 80 $ devrait être reportée jusqu’à ce que l’inflation se stabilise et que les taux d’intérêt commencent à baisser. Furey se joint à Tim Houston de la Nouvelle-Écosse, Blaine Higgs du Nouveau-Brunswick, Doug Ford de l’Ontario, Scott Moe de la Saskatchewan et Danielle Smith de l’Alberta dans un chœur de désapprobation face à cette augmentation.

Trudeau ne semble pas disposé à écouter, peut-être atténué par sa concession précédente d’exempter le mazout domestique utilisé dans le Canada atlantique de la taxe sur le carbone, où il a agi comme une cinquième colonne sapant l’intégrité de sa propre législation.

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Cette implacabilité nuit à son propre parti. Il doit y avoir des membres du caucus libéral qui se sentent un peu comme les ministres antipathiques de Thatcher qui l’ont surnommée « Daggers » parce que Dagenham est à trois arrêts de métro après Barking (comme dans « aboiement fou »).

Le problème pour le Premier ministre est double.

Premièrement, de nombreux Canadiens ont arrêté d’écouter Trudeau : ils l’ont simplement ignoré après huit longues années de surexposition. Sa cote d’approbation est au plus bas, à 32 pour cent, et continue de baisser, selon un nouveau sondage de l’Institut Angus Reid (43 pour cent des personnes interrogées affirment que leur opinion à son sujet s’est « détériorée » au cours des dernières semaines, y compris parmi les anciens électeurs libéraux et néo-démocrates).

Deuxièmement, sondage après sondage, la question qui domine dans l’esprit des électeurs est le coût de la vie, et quel que soit le nom que les libéraux donnent à la remise de la taxe sur le carbone (elle a été rebaptisée Remise sur le carbone au Canada), une pluralité d’électeurs croient que la réduction de la taxe sur le carbone la taxe rend la vie plus inabordable, sans réduire significativement les émissions. Comme l’a dit Shachi Kurl, président de l’Institut Angus Reid, les prochaines élections seront « un enjeu unique pour les électeurs indécis », à moins qu’ils ne commencent à ressentir un certain soulagement dans leur portefeuille.

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Trudeau était à Calgary pour clamer que 1,3 million de personnes âgées de 70 ans et plus ont adhéré au Régime de soins dentaires du Canada. Il a fait valoir que les conservateurs s’opposent à l’assurance-médicaments et aux garderies. « Ils ne comprennent pas que les gouvernements confiants des pays confiants investissent dans leur population », a-t-il déclaré.

Si les préoccupations liées à l’abordabilité s’atténuent d’ici les prochaines élections, cela ressemble à l’étoffe d’une campagne : défier les conservateurs d’annuler tous les droits coûteux accordés par les libéraux, dans une dernière bataille entre les forces de la bienveillance et de l’avarice.

« Le Parti conservateur ne veut pas que les personnes âgées bénéficient de soins dentaires… c’est un important point de différenciation », a-t-il déclaré.

C’est un projet lointain qui pourrait encore fonctionner.

Mais la campagne pour une taxe carbone a été menée et perdue.

Les sondages suggèrent qu’un nombre suffisant de Canadiens pensent qu’il s’agit d’une mauvaise politique et qu’ils vivent dans des régions électorales importantes comme l’Ontario et le Canada atlantique.

Les panneaux avertissant du bord de la falaise continuent d’apparaître, mais Trudeau ne semble pas avoir l’intention de faire marche arrière.

Poste National

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