John Ivison: Trudeau ne peut pas faire disparaître le scandale de l’ingérence chinoise

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Les aînés libéraux disent en privé qu’ils sont détendus face à la controverse sur l’ingérence étrangère. Ils rejettent toute suggestion de collusion avec Pékin et considèrent que toute la question est exagérée. De plus, ils croient que le processus que Justin Trudeau a mis en branle prendra du temps pour arriver à des conclusions et, en l’absence de nouvelles révélations, l’histoire se fanera.

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Cela peut s’avérer un vœu pieux. Le dernière histoire de rupture de Sam Cooper, de Global TV, a déclaré que deux rapports de haut niveau sur la sécurité nationale avaient averti de hauts responsables fédéraux que la Chine acheminait de l’argent vers des candidats politiques canadiens. Cela a ajouté peu à ses reportages précédents, mais cela a suggéré que les sources parlent toujours.

L’autre chose qui maintient l’histoire en vie est le comportement du premier ministre, qui a ressemblé au conducteur de la voiture de fuite à la Chambre des communes cette semaine.

Lors de la période des questions de mercredi, il est sorti en coup de poing, disant que l’ingérence étrangère est « extraordinairement grave », c’est pourquoi le gouvernement a créé de nouveaux véhicules pour contrer l’ingérence et restaurer la confiance des Canadiens dans nos institutions.

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La thèse du gouvernement sur ce front a été renforcée par les nouvelles qui sont ressorties du comité de la procédure et des affaires de la Chambre jeudi, où la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a révélé que la question de l’ingérence chinoise dans les élections canadiennes avait été soulevée avec l’ambassadeur de Pékin à Ottawa, Cong Peiwu, le 24 février.

Mais l’incapacité de Trudeau à répondre à une question simple donne l’impression qu’il véhicule des contrevérités subtiles.

En réponse à une enquête du chef conservateur Pierre Poilievre sur le financement clandestin par la Chine de ses «candidats préférés», le Premier ministre a déclaré qu’il n’avait reçu aucune information sur des candidats fédéraux recevant de l’argent de la Chine.

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Poilievre s’en est pris aux défenses du gouvernement, mais n’a abouti à rien de particulier. Le Premier ministre s’est senti suffisamment à l’aise pour commencer à jeter sa propre boue, soulevant la question des députés conservateurs qui dînent avec des politiciens allemands d’extrême droite.

Mais une pause dans les débats pour régler un problème de traduction a permis à Poilievre de se ressaisir et, lorsqu’il a repris, il a touché une corde sensible. Il a déclaré que le Premier ministre avait utilisé le « minuscule terme technique » candidats « , qui ne s’applique qu’à un scénario limité de 30 jours avant une élection ».

Lorsque le chef de l’opposition a élargi la question initiale, demandant si « les partis, les campagnes à la direction ou les associations de circonscription » avaient reçu de l’argent de Pékin, le Premier ministre n’a pas catégoriquement démenti.

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Après que Poilievre eut suggéré que Trudeau était plus intéressé à protéger le parti libéral qu’à la sécurité des Canadiens, le premier ministre a plutôt eu recours à l’indignation synthétique.

Trudeau a déclaré qu’il était «malheureux et méprisable» que Poilievre remette en question la loyauté envers le Canada de n’importe quel député.

Poilievre a qualifié cette réponse de « distraction dramatique » du cœur de l’affaire – que le premier ministre avait en effet été informé de l’argent chinois acheminé vers les associations de circonscription. S’il ne l’avait pas fait, pourquoi ne l’a-t-il pas simplement dit – comme il l’a fait lorsqu’on lui a demandé d’être informé de l’argent versé aux candidats.

À la Chambre jeudi, Poilievre a martelé sur le même thème. Il a déclaré que le Premier ministre avait été informé d’un « transfert de fonds important et clandestin » du consulat chinois à Toronto. «Le premier ministre s’engagera-t-il à restituer tous les fonds que le parti libéral, ses associations locales, sa campagne à la direction ou tout candidat à l’investiture libérale ont reçus du PRC, oui ou non?»

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Trudeau a une fois de plus cherché refuge dans le patriotisme, affirmant que toute suggestion selon laquelle les députés de chaque côté de la Chambre ne sont pas loyaux envers leurs électeurs est « non seulement dangereuse, elle sape notre démocratie ».

C’est de l’indignation feinte. Tous les députés sont connus comme « honorables », mais, à la lumière des preuves de plus en plus nombreuses, nous devrions vérifier si certains sont plus honorables que d’autres.

Le porte-parole conservateur en matière d’affaires étrangères, Michael Chong, a résumé ce que de nombreux Canadiens doivent ressentir à propos de la performance du premier ministre. « Pourquoi le Premier ministre donne-t-il l’impression, dans ses réponses à ces menaces nationales très graves, qu’il est moins que franc et véridique sur les faits? »

Ces doutes lancinants expliquent pourquoi ce sujet ne va pas disparaître de sitôt.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ

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