John Ivison : Sur l’ingérence chinoise, Trudeau ressemble à quelqu’un qui a quelque chose à cacher

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Le point crucial de l’enquête sur l’ingérence étrangère est de découvrir si Justin Trudeau a dansé avec le diable au clair de lune.

En d’autres termes, le premier ministre a-t-il fait passer les intérêts partisans avant l’intérêt national en fermant les yeux – ou pire, en encourageant – l’ingérence de la Chine dans les élections fédérales de 2019 et 2021 au profit de la fortune électorale du parti libéral.

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Il y a des gens au sein des services de sécurité qui le croient. Une source haut placée m’a dit l’année dernière qu’il considérait le parti libéral comme un « co-conspirateur » avec Pékin parce qu’il n’avait pas agi sur la base des informations fournies par les agences de sécurité.

Trudeau était le témoin vedette mercredi, alors que se terminait la première phase des audiences sur l’ingérence étrangère dans le cadre de l’enquête publique devant la commissaire Marie-Josée Hogue.

Il est clair que certaines tentatives d’ingérence étrangère ont été faites. Le Service canadien du renseignement de sécurité a informé Trudeau que la Chine « s’est ingérée clandestinement et de manière trompeuse dans les élections générales de 2019 et de 2021 ».

Mais ce qu’il faut retenir de la comparution du Premier ministre, c’est qu’il est extrêmement difficile d’avoir une idée claire de l’impact de ces tentatives – ou de savoir s’il y a eu une complicité délibérée.

Trudeau a fait valoir que les deux élections étaient libres et équitables et que son gouvernement avait fait tout ce qu’il pouvait pour garantir l’intégrité des votes fédéraux.

C’était une performance disciplinée et professionnelle, dépourvue de la théâtralité standard.

Les Chinois doivent être ravis de la façon dont les choses se sont déroulées : un gouvernement libéral minoritaire à Ottawa et une perte de confiance dans la démocratie canadienne.

Il a souligné les efforts de son gouvernement pour protéger l’intégrité du processus électoral : la création d’une commission parlementaire sur la sécurité nationale et du groupe de travail sur les menaces liées à la sécurité et aux renseignements sur les élections (SITE), ainsi que le groupe de cinq fonctionnaires chargés de surveiller les ingérences. lors des élections.

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Le Premier ministre a minimisé la suggestion selon laquelle les responsables chinois auraient exprimé une préférence pour une victoire du Parti libéral aux élections de 2021.

Il a déclaré que les relations avec la Chine étaient tendues à la suite de la détention des deux Michael (Spavor et Kovrig) et que le Canada était « extrêmement actif » pour mobiliser le soutien en faveur de leur libération dans le monde entier. « Il semblerait improbable que le gouvernement chinois ait eu une préférence (pour les libéraux) lors des élections », a-t-il déclaré.

Les avocats de la Commission ont soulevé le cas du député de Don Valley-Nord, Han Dong. Les éléments de preuve déjà entendus par la commission suggèrent qu’il a remporté la nomination avec l’aide de bus remplis d’étudiants internationaux chinois.

Trudeau a déclaré avoir été informé par le directeur de campagne libéral Jeremy Broadhurst lors des élections de 2019 que le SCRS était préoccupé par une éventuelle ingérence du gouvernement chinois dans la nomination de Dong.

Trudeau a demandé s’il existait des preuves que le plan avait été mis en œuvre ou si Dong était au courant des bus remplis d’étudiants étrangers.

Il a déclaré que les réponses du SCRS n’étaient pas claires et que, puisque lui et Broadhurst étaient d’accord sur le fait que le seuil pour annuler le processus de nomination était élevé, ils ont décidé de ne pas retirer Dong de sa candidature. Son témoignage suggérait une définition classique de la cécité volontaire.

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Il est tentant, comme le souhaitent clairement les libéraux, de considérer toute cette affaire d’ingérence étrangère comme étant sans importance.

Le rapport du printemps dernier du rapporteur spécial trié sur le volet par Trudeau, David Johnston, a exonéré le premier ministre de tout blâme et a déclaré que des cas spécifiques d’ingérence étaient « moins préoccupants que certains médias auraient pu le suggérer ».

Il n’y a certainement eu aucun signe d’alarme lors des élections de 2021 de la part du panel de hauts fonctionnaires, qui a décidé que l’ingérence découverte n’atteignait pas le seuil d’un avertissement public.

(L’un des points positifs qui pourraient encore ressortir de cette enquête est la recommandation que la barre soit abaissée pour avertir les électeurs de circonscriptions ou de communautés ethniques particulières d’incidents à petite échelle, comme les tactiques de répression des électeurs qui auraient été utilisées à Vancouver en 2021.)

Mais les allégations d’ingérence étrangère sont importantes car elles ont causé d’immenses dommages à l’intégrité de nos principales institutions.

Le soutien de Pékin au parti libéral – et la possible complicité du parti libéral – n’ont pas besoin d’être prouvés au-delà de tout doute raisonnable pour rendre les électeurs nauséeux.

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L’allégation contenue dans un récent article du Globe and Mail selon laquelle Dong aurait été averti par un membre du parti libéral qu’il était surveillé par le SCRS ne rassurera guère le public.

Comme Johnston l’a souligné, la démocratie repose sur la confiance et ce bien inestimable est rare en matière de système électoral. UN Sondage Léger du printemps dernier a déclaré qu’un Canadien sur cinq n’a pas confiance dans la fiabilité des élections et que près d’un sur trois ne croit pas qu’elles soient ouvertes et équitables.

Trudeau n’a été persuadé de prendre la bonne décision, sous la forme d’une enquête publique, qu’après avoir épuisé toutes ses autres options.

Il a tenté de résister à tout examen externe de la question.

Il a affirmé mercredi que cela était dû à sa réticence à discuter des questions de sécurité dans un forum public.

Mais ce n’est là qu’un dernier prétexte. Lorsque les allégations d’ingérence étrangère ont été soulevées pour la première fois, il a déclaré que les reportages des médias étaient faux et que même discuter de la question était préjudiciable à la démocratie.

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Lorsque les détails de la nomination de Dong ont été divulgués l’année dernière, Trudeau a pratiquement joué la carte de la race et a déclaré qu’il n’appartenait pas aux responsables de la sécurité non élus de dicter aux partis politiques qui pouvaient ou non se présenter.

Mais une explication plus plausible est que le Premier ministre ne souhaite pas que l’on fasse la lumière sur une association avec la Chine qui s’est avérée mutuellement bénéfique.

Les responsables libéraux ont fait de leur mieux pour limiter les dégâts.

Heureusement, la chef de cabinet de Trudeau, Katie Telford, a déclaré qu’elle n’accordait pas beaucoup d’importance aux évaluations du renseignement après avoir découvert des erreurs à une occasion précédente. Trudeau a donné toutes les indications qu’il lisait rarement les briefings des services de renseignement et qu’ils ne s’enregistraient pas à moins qu’il ne reçoive une mise à jour verbale.

Broadhurst a témoigné qu’il n’y avait rien de mal en soi à permettre aux étudiants étrangers de voter : selon les règles du parti libéral, toute personne de plus de 14 ans vivant dans la circonscription pouvait participer, même si elle n’était pas citoyenne canadienne.

La Chine tente depuis au moins un quart de siècle d’organiser la nomination de personnes favorables à Pékin en multipliant les réunions avec des partisans rémunérés. Le SCRS possède même des images d’un candidat recevant de l’argent d’un responsable chinois.

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La différence ces dernières années réside dans l’ampleur des efforts et la volonté apparente du gouvernement de détourner le regard – une tendance qui est devenue une habitude lorsqu’il s’agit de la politique de la diaspora de ce pays.

Il ne fait aucun doute que la Chine souhaitait une victoire libérale en 2021, malgré les tensions avec Ottawa au sujet des deux Michael.

La commission a entendu à plusieurs reprises qu’il n’y avait aucune preuve que Pékin était à l’origine de la désinformation et de la désinformation dans les circonscriptions abritant d’importantes communautés chinoises, mais il y a eu une nette réaction contre les conservateurs. Le mécanisme de réponse rapide du gouvernement, qui surveillait les ingérences, a noté que le réseau social canadien WeChat regorgeait d’activités anti-conservatrices, popularisant l’idée selon laquelle le parti d’Erin O’Toole voulait rompre ses relations avec Pékin et que le projet de loi sur le registre de l’influence étrangère du député Kenny Chiu exiger que toutes les personnes ayant des liens avec la Chine s’enregistrent. O’Toole a déclaré qu’il pensait que son parti avait perdu jusqu’à neuf sièges en 2021 à cause de la campagne de désinformation, y compris le siège de Chiu dans le Grand Vancouver.

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Les Chinois doivent être ravis de la façon dont les choses se sont déroulées : un gouvernement libéral minoritaire à Ottawa et une perte de confiance dans la démocratie canadienne.

David Mulroney, ancien ambassadeur du Canada à Pékin, mettez-le bien sur la plateforme de médias sociaux X lorsqu’il a déclaré que la préférence de la Chine pour le parti libéral était « solide et immuable ».

« L’évaluation du PCC (Parti communiste chinois) est que la direction du Parti libéral est étonnamment naïve, remarquablement mal informée et sans principes », a-t-il déclaré.

Trudeau n’a peut-être pas dansé avec le diable, mais il lui a au moins donné un aperçu coquin de ses chaussettes Star Wars.

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Twitter.com/IvisonJ

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