John Ivison : Regardez ! Haut dans le ciel! C’est une panique de sécurité exagérée !

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Y a-t-il plus dans l’histoire mystérieuse des objets volants qu’il n’y paraît ? Ou est-il probable qu’il y en ait beaucoup, beaucoup moins ? Je parierais sur ce dernier.

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Chaque décennie environ, l’Amérique panique à propos de sa sécurité – le manque de bombardiers des années 1950, le manque de missiles des années 1960, l’angoisse des armes de destruction massive en Irak au début des années 2000. La justification de l’alarme est généralement entièrement fictive et motivée par la perception d’une crise imminente et/ou d’une perte de contrôle.

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Après l’abattage d’un ballon espion chinois le 4 février au large de la Caroline du Sud, trois autres objets aériens non identifiés ont été projetés du ciel, dont un qui volait à 40 000 pieds au-dessus du centre du Yukon.

Ce sont les premiers objets que le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord ait jamais abattus (à notre connaissance, en tout cas), ce qui est en soi une étape importante.

Mais l’histoire a été accueillie par une hystérie que les faits ne justifient pas – une frénésie probablement pas aidée par le commentaire du général Glen VanHerck du US Northern Command selon lequel il ne pouvait pas exclure que les objets soient extraterrestres. Les membres du Congrès républicains ont pris les ondes pour blâmer le président Joe Biden pour une « dissimulation majeure d’OVNI ».

Ne voulant pas se sentir exclu, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré que les avions surveillaient l’espace aérien britannique 24h/24 et 7j/7. « Nous ferons tout ce qu’il faut pour assurer la sécurité de notre pays », a-t-il déclaré.

Il a été laissé au célèbre physicien Brian Cox de souligner sur les réseaux sociaux à quel point il serait peu probable qu’une civilisation extraterrestre avancée voyage à la vitesse de la lumière sur des distances interstellaires, arrive sur l’orbite terrestre et procède à l’envoi d’une flotte de petits ballons facilement détectables.

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La raison pour laquelle personne ne perce cette bulle d’illusion n’est pas claire. Lors d’une conférence de presse au Yukon, Justin Trudeau a déclaré « qu’il existe une tendance » à l’augmentation du nombre d’objets détectés, ce qui suggère qu’il en sait plus qu’il n’en dit. Il a dit que « des engagements diplomatiques et internationaux » ont lieu, ce qui indique que Norad a une assez bonne idée de la provenance des objets.

John Kirby, le coordinateur des communications stratégiques du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, a déclaré aux journalistes à Washington que dans chacun des trois cas où des avions de combat ont intercepté les objets aériens, ils ont évalué s’ils constituaient une menace potentielle (« ils ne l’ont pas fait »); pour les capacités de propulsion (« il n’y avait aucun signe »); et, pour voir s’ils étaient occupés (« ils n’étaient pas »).

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Kirby a déclaré que les objets n’étaient pas manoeuvrés et ne semblaient pas avoir d’auto-propulsion; ils se déplaçaient plutôt avec le vent dominant.

On lui a demandé s’il pensait que la présence de ces objets était un phénomène nouveau ou s’ils avaient toujours été là. « L’une des raisons pour lesquelles nous en voyons plus, c’est que nous cherchons plus », a-t-il déclaré, une conséquence de la modification par le Norad des filtres de sa capacité radar pour rechercher des objets à basse vitesse et à haute altitude.

Les objets avaient dérivé jusqu’à l’altitude de 20 000 à 40 000 pieds utilisée par les avions commerciaux, ce qui pourrait être préoccupant, selon leur taille. Mais cela ne ressemble pas à un problème qui devrait être la « toute priorité absolue » du président américain – ce qui est le cas, selon Kirby.

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Pourtant, en politique, tout est une arme. Le représentant Mike Turner de l’Ohio, qui préside le House Intelligence Committee, a lié l’incursion dans l’espace aérien américain aux affirmations républicaines selon lesquelles Biden ne protège pas la frontière sud.

Au Canada, Trudeau a été attaqué par le porte-parole conservateur en matière d’affaires étrangères Michael Chong, lorsqu’il est apparu que c’était un avion F-22 américain qui avait abattu l’objet au-dessus du Yukon. « Nous n’avons pas la capacité de nous défendre et de défendre notre souveraineté. Des questions difficiles doivent être posées sur l’état des Forces armées canadiennes », a déclaré Chong sur les réseaux sociaux.

C’est toujours le cas mais, dans ce cas, le Norad a fonctionné comme prévu, le premier intervenant étant un avion à réaction américain envoyé d’Alaska.

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Andrea Charron, directrice du Centre d’études sur la défense et la sécurité de l’Université du Manitoba, a déclaré que c’est exactement le genre de situation que prévoit l’accord du NORAD. « Pour abattre quelque chose au Canada, il faut l’approbation du premier ministre, afin que la souveraineté soit préservée », a-t-elle déclaré. Trudeau a donné cette approbation lors d’une conversation avec Biden samedi.

Le Norad est l’un des rares domaines où le Canada n’est pas un resquilleur, s’étant engagé à dépenser 40 milliards de dollars selon la comptabilité d’exercice au cours des 20 prochaines années pour mettre à niveau le système d’alerte précoce transhorizon et la surveillance spatiale.

Cet investissement est destiné à renforcer le flanc nord-ouest de l’OTAN. « On se rend compte que ce que nous faisons en Amérique du Nord est une contribution à l’OTAN », a déclaré Charron. « Nous commençons à réaliser que ce que fait le Canada en Amérique du Nord est essentiel pour nos partenaires européens — que si l’Amérique du Nord est attaquée, nous ne pouvons pas aider ailleurs.

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Il est absurde que des questions de souveraineté soient soulevées sur ce qui semble être quelques ballons dégonflés qui ne représentaient aucune menace militaire pour qui que ce soit.

Si Mars attaque, je concéderai que j’ai peut-être eu tort. Jusque-là, cela restera comme l’une des folies les plus particulières à avoir préoccupé les présidents et les premiers ministres ces derniers temps.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ

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