«En fin de compte, la cause du changement climatique n’est pas les combustibles fossiles eux-mêmes. Ce sont les émissions de carbone associées à la combustion de combustibles fossiles », déclare le ministre des Ressources naturelles
Contenu de l’article
Dans le Financial Post la semaine dernière, mon collègue William Watson appelé pour le Canada d’adopter une vision plus nuancée de la lutte entre la réduction des émissions de carbone et l’assurance que les lumières restent allumées.
Publicité 2
Contenu de l’article
Il a donné l’exemple de Birgitte Nyborg, la ministre danoise des affaires étrangères fictive dans le brillant drame Borgen, qui, après s’être présentée sur une plate-forme sur le changement climatique, modifie effrontément la politique de son parti pour soutenir le développement du pétrole au Groenland (bien que pour des raisons politiques personnelles survie).
En regardant l’épisode trois de la nouvelle série hier soir, il y avait un air de familiarité avec le raisonnement de Nyborg – que le monde restera dépendant des combustibles fossiles pendant les 30 à 40 prochaines années, une grande partie provenant de pays non démocratiques qui n’exploitent pas le ressource d’une manière « digne de confiance ».
C’est parce que ces arguments ont plus qu’une ressemblance passagère avec un raffinement similaire, bien que moins prononcé, dans l’approche des combustibles fossiles par le gouvernement du Canada – ou du moins par son ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson.
Publicité 3
Contenu de l’article
Lorsque Justin Trudeau a fait la déclaration nationale du Canada lors du sommet sur le climat COP26 à Glasgow l’automne dernier, il a déclaré : « La science est claire : nous devons faire plus et plus vite. Les émissions de pétrole et de gaz seraient «plafonnées aujourd’hui» et le gouvernement veillerait à ce qu’elles «diminuent demain».
Lorsque Steven Guilbeault a été nommé ministre de l’Environnement, il a déclaré que le gouvernement agirait par voie législative et réglementaire pour plafonner les émissions « aux niveaux actuels et les diminuer au fil du temps ».
La stratégie libérale depuis son arrivée au pouvoir en 2015 a été de créer une telle incertitude réglementaire dans le secteur des combustibles fossiles que les investissements sont allés ailleurs (les dépenses en capital dans le secteur ont chuté de 55 % entre 2014 et 2019, avant de chuter de 36 % en 2020).
Publicité 4
Contenu de l’article
Pourtant, Wilkinson a prononcé lundi un discours devant la chambre de commerce de St. John’s, à Terre-Neuve, qui ressemblait à celui qu’aurait pu prononcer Nybourg. S’il n’y avait pas eu le fait qu’il ait prononcé des discours similaires avant l’arrivée de la quatrième saison de Borgen sur Netflix, il aurait été tentant de suggérer que certains rédacteurs de discours brillants ont vu la série et ont eu un moment d’ampoule.
Le ministre des Ressources naturelles a déclaré qu’il était une personne pragmatique et qu’il jonglait avec deux impératifs : premièrement, la guerre en Ukraine, avec ses implications pour la sécurité énergétique ; et, deuxièmement, l’avenir économique du Canada, dans le contexte des changements climatiques.
Il a déclaré que les implications en matière de sécurité énergétique pour les Européens dépendants du pétrole et du gaz russes sont potentiellement dévastatrices – « pas seulement une question d’inconvénients ou même de crise en ce qui concerne l’abordabilité et le budget (mais) une menace fondamentale pour leur capacité à fournir les bases de leur citoyens – de la chaleur pour leurs maisons, au carburant pour transporter la nourriture et les biens et l’électricité pour soutenir leurs industries, leurs emplois et leurs économies.
Publicité 5
Contenu de l’article
Wilkinson a déclaré que le Canada (ainsi que les États-Unis et le Brésil) a réagi en s’engageant à augmenter les exportations de pétrole et de gaz « dans la mesure du possible » – reconnaissant que les liens d’infrastructure énergétique du Canada avec l’Europe sont extrêmement limités. Il a déclaré que le Canada augmenterait la production de pétrole et de gaz jusqu’à 300 000 barils par jour d’ici la fin de l’année en augmentant la production et en optimisant les pipelines.
Il a déclaré que l’Europe avait demandé comment le Canada pourrait potentiellement aider aux expéditions de gaz naturel liquéfié au large de sa côte est – un sujet qui devrait être en tête de l’ordre du jour lorsque le chancelier allemand Olaf Scholz se rendra au Canada pour rencontrer Trudeau à la fin du mois d’août. Deux projets envisagent actuellement des exportations de GNL vers l’Europe à partir de l’Est du Canada – tous deux affirment que l’incertitude réglementaire est l’un des plus grands obstacles.
Publicité 6
Contenu de l’article
Wilkinson a abordé l’accusation portée par d’anciens alliés du mouvement écologiste : comment concilier la sécurité énergétique et la lutte contre le changement climatique ?
En tant que nation, en tant que peuple, nous sommes sûrement capables de marcher et de mâcher de la gomme en même temps
Jonathan Wilkinson
« En tant que nation, en tant que peuple, nous sommes sûrement capables de marcher et de mâcher du chewing-gum en même temps », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que toutes les prévisions suggèrent que la demande mondiale de pétrole restera élevée, avant de décliner dans les années 2030 en raison des véhicules à zéro émission et d’autres technologies.
Ce qui changera, a-t-il dit, c’est qu’après 2050, le pétrole sera utilisé dans des applications sans combustion telles que la pétrochimie, l’asphalte, les lubrifiants et les solvants.
De même, pour le gaz naturel, il a déclaré que la demande de gaz naturel sera la moitié de ce qu’elle est aujourd’hui d’ici 2050, mais pour les applications sans combustion telles que la production d’hydrogène.
Publicité 7
Contenu de l’article
« En fin de compte, la cause du changement climatique n’est pas les combustibles fossiles eux-mêmes. Ce sont les émissions de carbone associées à la combustion de combustibles fossiles », a-t-il déclaré. « La réalité est qu’il y aura toujours un rôle pour un certain niveau d’hydrocarbures après 2050. »
La raison du nouveau réalisme de l’énergie libérale est peut-être parce que le gouvernement a finalement réalisé qu’entraver délibérément sa plus grande source de revenus à l’exportation n’est pas une bonne idée. En approuvant le projet Bay du Nord à Terre-Neuve-et-Labrador, il a rompu avec la recommandation de l’Agence internationale de l’énergie selon laquelle il ne devrait y avoir aucun nouveau développement pétrolier et gazier.
La ligne plus nuancée du gouvernement est dépeinte par les écologistes comme un exemple où les libéraux ont leur gâteau et le mangent aussi.
Mais c’est pourquoi l’approche équilibrée de Wilkinson est rafraîchissante. Être au gouvernement, c’est concilier des intérêts concurrents; de faire des compromis et des compromis qui font avancer l’intérêt national. Exporter du pétrole et du gaz de bonne réputation tout en se dirigeant vers le zéro net est possible. Le Canada peut marcher et mâcher de la gomme en même temps.
Publicité
