John Ivison : Qui a vraiment tué la modération canadienne ?

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J’ai été plongé dans My Early Years de Winston Churchill, une histoire déchirante qui voit le futur chef de guerre participer à une charge de cavalerie lors de la bataille d’Omdurman au Soudan et échapper à la captivité pendant la guerre des Boers à la fin des années 1890.

Aussi captivants que les incroyables aventures de Boy’s Own sont ses récits sur l’Empire britannique de la fin de siècle – qu’il décrit, lorsqu’il écrivait en 1928, comme une « époque disparue ».

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Bien entendu, les âges disparaissent toujours, généralement à cause de cataclysmes traumatisants comme les guerres ou les pandémies.

À notre époque, la COVID semble avoir été le catalyseur d’une nouvelle ère de mécontentement, accélérant les angoisses déjà percolantes et entraînant avec elle le consensus libéral classique qui dominait le monde d’après-guerre.

Il est paradoxal qu’un premier ministre qui a osé penser que le Canada est plus fort en raison de ses différences, plutôt que malgré elles, préside maintenant un paysage politique dominé comme jamais auparavant par la mauvaise volonté et l’aliénation.

La politique dans ce pays n’a peut-être jamais été tout à fait civile – on dit que la meilleure explication du bon vieux temps est un mauvais souvenir. Mais le respect et un large consensus politique qui existaient indéniablement ont été remplacés par la haine et l’hostilité partisane. L’illibéralisme est la tendance dominante à gauche comme à droite.

Il existe des preuves empiriques selon lesquelles le Canada est un pays plus méchant qu’il ne l’était il y a quelques années à peine.

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Les crimes haineux déclarés par la police ont grimpé de 72 % entre 2019 et 2021. Le taux d’homicides a augmenté régulièrement pour atteindre son plus haut niveau en 30 ans. Pendant ce temps, la confiance sociale s’est effondrée. Seulement un tiers des adultes maintenant d’accord que on peut faire confiance à la plupart des gens.

Le système politique est une victime directe de cette désillusion. Une étude récente du Forum des politiques publiques sur la montée de la polarisation, intitulé à juste titre Far and Widening, a déclaré que seulement 50 pour cent des personnes interrogées estiment que le vote est le meilleur moyen de mettre en œuvre un changement. Une personne sur six a déclaré que seul le fait de prendre le pouvoir aux « élites mondiales » entraînerait un réel changement.

Autrefois, la plupart des gens pouvaient s’entendre sur ce que beaucoup considéraient comme « l’avantage du Canada » : une politique d’immigration qui a attiré les meilleurs et les plus brillants du monde entier.

Pourtant, cela aussi est en train de s’effondrer, en grande partie à cause d’une politique négligente et incohérente du gouvernement fédéral.

La semaine dernière, une vidéo sur les réseaux sociaux présentait une longue file d’étudiants d’Asie du Sud-Est faisant la queue pour postuler à un emploi dans un supermarché Food Basics à Hamilton, en Ontario. Les commentaires en réponse à la vidéo suggèrent qu’une réaction nativiste contre la politique d’immigration libérale bat son plein.

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Le gouvernement a supervisé une explosion du nombre d’étudiants internationaux venant au Canada – 900 000 cette année seulement – ​​dont beaucoup utilisent l’éducation comme une porte dérobée vers la citoyenneté.

En payant des frais de scolarité d’environ 25 000 $, les étudiants peuvent venir au Canada, étudier à temps partiel dans un collège privé, travailler légalement dans des emplois à faible salaire et rester au pays pendant des années après avoir obtenu leur diplôme. Si l’on ajoute à cela le plan libéral visant à augmenter le nombre de résidents permanents à 500 000 d’ici 2025 – soit le double de ce qu’il était dix ans plus tôt – il est clair qu’il y a eu une augmentation massive de l’immigration peu qualifiée qui menace d’exercer une pression sur les salaires au bas de l’échelle. fin du marché du travail.

Le groupe de pression Collèges et instituts Canada, dont les membres sont les principaux bénéficiaires de l’augmentation massive des frais de scolarité, l’a reconnu lorsqu’il a déclaré dans un communiqué que le plafonnement des étudiants internationaux envisagé par Ottawa pourrait « exacerber les pénuries de main-d’œuvre actuelles ». Un rappel : il s’agit d’un programme destiné aux étudiants internationaux et non aux travailleurs étrangers temporaires.

Comme de nombreux économistes l’ont noté, un nombre aussi élevé de nouveaux arrivants a pour corollaire heureux pour le gouvernement une augmentation du PIB : l’immigration est susceptible d’être responsable de l’augmentation totale de la production de 1,5 pour cent en 2023 et 2024.

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Mais ces gains masqueront une diminution cumulative de la production par personne et aggraveront la crise du logement. En bref, les Canadiens seront dans une situation pire avec cette politique et une résistance à des niveaux d’immigration similaires s’ensuivra sûrement.

Les libéraux doivent accepter une part disproportionnée de responsabilité dans la situation dans laquelle nous nous trouvons, car ils sont au pouvoir depuis près de huit ans.

Mais les conditions d’une politique plus acharnée étaient déjà réunies en 2015. Après la Seconde Guerre mondiale, les salaires réels moyens ont doublé en 30 ans environ. Au cours du demi-siècle suivant, ils sont restés relativement stagnants. Sondage après sondage, la majorité des Canadiens pensent que la prochaine génération aura un niveau de vie inférieur à celui de leurs parents – un contexte économique dans lequel il est difficile de susciter l’optimisme.

L’avènement des médias sociaux qui donnent la priorité au contenu provocateur a contribué à éroder le terrain d’entente que partageaient la plupart des Canadiens dans le monde d’après-guerre.

Les politiciens ont découvert que ce que l’ancienne chef conservatrice Erin O’Toole appelait la « politique de performance » fonctionnait pour eux : intensifier la rhétorique et diaboliser leurs opposants afin de se faire remarquer. Les députés qui ne sont pas perçus comme suffisamment combatifs sont considérés comme suspects par leurs collègues et leurs électeurs partisans.

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Le successeur d’O’Toole, Pierre Poilievre, a peaufiné la manipulation caricaturale de la machine à indignation qu’est X (anciennement Twitter), combinant rhétorique grandiloquente et indifférence à l’égard de la vérité. Impressionnant, dans un tweet récentil a réussi à calomnier le trio des fléaux conservateurs – le premier ministre, CBC et le Forum économique mondial – en moins de 140 caractères.

Comme l’a souligné Justin Ling, auteur du rapport du PPF sur la polarisation, les partis politiques étaient autrefois de grandes tentes, un microcosme du pays dans son ensemble, mais ils ressemblent désormais davantage à des groupes d’intérêts particuliers.

La pandémie n’a fait qu’accélérer cette division des Canadiens en deux tribus, lorsqu’est apparue une minorité matérielle qui a exprimé clairement sa conviction que les élites gouvernantes avaient perdu leur lien avec le peuple qu’elles sont censées servir. Cela a donné naissance à la manifestation des convois de camionneurs qui ont bloqué le centre-ville d’Ottawa l’année dernière. Le fait qu’un sondage suggère qu’une majorité de 18 à 34 ans sympathise avec la protestation contre les mandats de vaccination, même s’ils ne sont pas d’accord avec le blocus, est une indication significative d’une désillusion généralisée.

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Justin Trudeau n’a pas fait grand-chose pour réconcilier les électeurs aliénés en déclenchant des élections anticipées et en utilisant le statut vaccinal comme un sujet de discorde. Il a même qualifié ses opposants de « souvent anti-scientifiques, souvent misogynes, souvent racistes » et s’est demandé s’ils devaient être tolérés.

Pour un dirigeant qui n’hésite pas à accuser ceux qui ne sont pas d’accord avec lui de s’engager dans « la politique de la peur et de la division », cela révèle sa propre tendance à l’intolérance.

Ses critiques soutiennent que Trudeau cherche à transformer le Canada en quelque chose qui ressemble davantage à ses propres tendances progressistes – et à dépeindre ceux qui s’opposent à lui comme mal informés, irresponsables ou motivés par des objectifs indignes.

La modération et les compromis modestes qui ont caractérisé une grande partie de l’histoire politique canadienne ont été abandonnés au profit d’objectifs nobles qui entraînent souvent des conséquences inattendues, comme les objectifs en matière d’immigration. Il est révélateur que le débat autour de la table du Cabinet ne portait apparemment pas sur la question de savoir si 500 000 nouveaux arrivants était un trop grand nombre, mais plutôt sur la question de savoir si ce chiffre était suffisamment ambitieux.

Dans l’environnement politique actuel, il n’est pas réaliste d’attendre l’émergence d’un homme politique qui appellerait les têtes plus calmes à l’emporter, comme le chevalier médiéval au milieu d’une mêlée dans le Caricature de la face cachée: « Hé, allez. Le tenir! Le tenir! Ou quelqu’un va être blessé.

Les électeurs sont d’humeur au vitriol. En faisant appel à leurs meilleurs anges, tout homme politique risque de se sentir comme Winston Churchill après sa première aventure politique avortée, « dégonflé comme une bouteille de champagne lorsqu’elle a été à moitié vidée et laissée débouchée pendant une nuit ».

Poste National

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