John Ivison: Pierre Poilievre devra parler de l’état des soins de santé au Canada

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OTTAWA — Pierre Poilievre se consolera que l’écrasement de son parti conservateur lors de l’élection partielle de Mississauga-Lakeshore de lundi était une aberration.

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L’ancien ministre des Finances de l’Ontario, Charles Sousa, a remporté la victoire, remportant 52,2 % des voix, en hausse de sept points de pourcentage par rapport aux élections générales de 2021, même si les libéraux de Justin Trudeau ont eu tendance à perdre des voix lors des élections partielles.

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Poilievre peut prétendre que la reconnaissance du nom de Sousa dans une circonscription qu’il a remportée trois fois au niveau provincial signifiait qu’il était toujours susceptible d’être préféré par les électeurs.

Mais les conservateurs seraient avisés de ne pas rejeter le premier contact du nouveau chef avec de vrais électeurs non alignés.

La marge de victoire suggère que le mur rouge autour de la région du Grand Toronto est intact et que Poilievre va devoir élargir son appel pour créer une coalition gagnante.

Les conservateurs dirigés par Poilievre sont en tête dans la plupart des sondages publics à travers le pays – en hausse de six points à 36% de soutien dans le dernier sondage Abacus Data. L’accent mis sur le coût de la vie, la principale préoccupation de la plupart des électeurs, fonctionne pour Poilievre.

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Les soins de santé sont au cœur des services publics — jeunes ou moins jeunes, ils touchent tout le monde

David Coletto

Mais un problème qu’Abacus a noté comme une source croissante d’anxiété est celui que le chef conservateur va devoir aborder de front – les soins de santé.

Abacus a déclaré que dans un récent sondage, 56 % des électeurs placent les soins de santé parmi les 3 principaux problèmes.

« Les soins de santé sont au cœur des services publics – jeunes ou vieux, ils touchent tout le monde », a déclaré David Coletto, président d’Abacus. « Si vous regardez ceux qui accordent la priorité aux soins de santé, ce sont les gens qui votent, les personnes de plus de 45 ans. Il y a de très bonnes raisons politiques de se concentrer là-dessus. »

Pourtant, Poilievre en a rarement parlé, malgré la crise actuelle des hôpitaux. En avril dernier, on lui a demandé si le Canada avait la bonne combinaison de prestation de soins de santé publics et privés. Il a dit que c’était aux provinces de répondre.

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« La réalité est que les gouvernements provinciaux ont compétence sur les soins de santé et qu’ils devraient les fournir de la manière la plus efficace, flexible et compétitive possible », a-t-il déclaré, affirmant que sa principale préoccupation était de mettre fin aux verrouillages en mettant un terme aux mandats de vaccination.

Il est peu probable que ce soit suffisant alors que nous nous rapprochons d’une élection.

Les libéraux se sont déjà engagés, en principe, à augmenter le Transfert canadien en matière de santé par rapport aux 45 milliards de dollars actuels par année.

Le mois dernier, Jean-Yves Duclos, le ministre fédéral de la Santé, était à Vancouver pour négocier avec ses collègues provinciaux. Avant même la fin de ces pourparlers, les premiers ministres ont publié un communiqué indiquant qu’aucun progrès n’avait été réalisé. Mais Duclos est clair qu’un montant non spécifié de dollars pour la santé sera ajouté au TCS, si les provinces acceptent une action pancanadienne sur une stratégie de main-d’œuvre de la santé et le partage des données sur la santé pour accélérer la transition vers le service numérique. Duclos a également été clair qu’un autre flux de financement est disponible pour les provinces pour financer un meilleur accès aux médecins de famille et aux soins de santé mentale – des priorités dans lesquelles les libéraux ont déclaré qu’ils investiraient 10 milliards de dollars sur quatre ans dans leur plateforme 2021.

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Les premiers ministres demandent à Trudeau de s’asseoir avec eux lors d’une réunion des premiers ministres et d’accorder un coup de pouce inconditionnel au TCS qui coûterait 30 milliards de dollars à Ottawa.

Trudeau, sans surprise, n’aime pas être le maître d’hôtel à une table de premiers ministres voraces, principalement conservateurs. En 2004, Paul Martin a convoqué un tel rassemblement pour tenter d’échanger davantage de dépenses de santé contre des normes et des cibles communes sur les temps d’attente. Il souhaita rapidement ne pas l’avoir fait. Un accord «pour réparer les soins de santé pour une génération» a été conclu, mais il serait plus exact de dire qu’il a enraciné le statu quo pour les deux prochaines décennies.

Le Canada reste dans la position peu enviable où il dépense plus que n’importe qui d’autre par habitant, à l’exception des États-Unis, de l’Allemagne et des Pays-Bas, mais ses résultats sont pires. Comme l’a dit Duclos, « les anciennes méthodes » ne fonctionnent plus.

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Pour souligner ce point, un nouveau rapport a été publié mardi par l’organisme de recherche SecondStreet.org selon lequel 13 581 Canadiens sont décédés en 2021/22 sur des listes d’attente pour des chirurgies, des procédures et des analyses diagnostiques. Les données ont été obtenues à partir de demandes d’accès à l’information.

Les soins de santé figurent régulièrement en tête de liste des préoccupations lorsque les sondeurs demandent aux électeurs ce qui les rend anxieux. Mais, contrairement aux années précédentes, ces appréhensions sont désormais basées sur des expériences réelles dans des salles d’urgence bondées ou des hôpitaux en sous-effectif chronique.

Les gens veulent que les politiciens abordent la crise des services de santé et ils ne sont pas très intéressés par les batailles juridictionnelles, a déclaré Coletto.

L’avantage pour les libéraux est qu’il s’agit d’un domaine politique où ils pourraient se tailler un réel avantage sur les conservateurs, a-t-il déclaré.

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« Il y a un manque de leadership fédéral, en partie parce que les libéraux hésitent à se faire gifler par le Québec… Mais les soins de santé sont un problème qui pourrait aider à définir les libéraux et forcer le genre de choix qui pourrait gagner les prochaines élections.

Duclos a été clair sur le fait qu’Ottawa veut établir des normes et voir une réponse plus coordonnée aux lacunes du système.

Il serait peut-être absurde que le gouvernement fédéral demande aux premiers ministres de faire mieux alors qu’il a échoué dans des domaines de sa propre compétence, comme assurer un approvisionnement suffisant en analgésiques pour enfants.

Mais c’est la direction dans laquelle les libéraux se dirigent, poussés par la menace du chef du NPD Jagmeet Singh selon laquelle il est prêt à retirer son soutien à l’accord de confiance et d’approvisionnement actuel s’il n’y a pas d’action sur les soins de santé.

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Les premiers ministres ne veulent pas des conditions qui accompagnent l’argent fédéral, mais ils doivent renforcer les systèmes provinciaux qui s’effilochent sur les bords.

Tôt ou tard, une transaction de plusieurs milliards de dollars sera conclue et Trudeau pourra se présenter comme l’ange gardien des soins de santé au Canada.

Cela pose un problème pour Poilievre. Il est arrivé jusqu’ici en étant ambigu sur de nombreux domaines politiques – la théorie étant que les messages équivoques permettent aux électeurs de sous-estimer la différence entre leur position et celle du candidat.

Les soins de santé sont généralement une question de « bouclier » pour les conservateurs et une « épée » pour les libéraux, qui se présentent traditionnellement comme plus attentionnés et compatissants. Trudeau a réussi à le faire en 2021, affirmant que la chef conservatrice de l’époque, Erin O’Toole, voulait «revenir à l’ère Harper des coupes dans les hôpitaux et les investissements privés». En réalité, O’Toole a promis de dépenser plus d’argent pour les soins de santé que Trudeau et a pris soin de souligner que l’accès universel restait primordial.

Mais pour attirer les électeurs, Poilievre devra aborder un sujet qui inquiète de plus en plus des millions de Canadiens. Vous ne pouvez tout simplement pas aspirer à être premier ministre du Canada aujourd’hui et prétendre que les soins de santé n’ont rien à voir avec vous.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ