John Ivison: Pas de jubilation à la fin de la manifestation du convoi, seulement du soulagement, de la tristesse et de l’appréhension pour l’avenir

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Il y avait une satisfaction sobre à la vue de gros camions quittant la Colline du Parlement, alors qu’une action policière massive a forcé les camionneurs à abandonner une partie du territoire du centre-ville d’Ottawa qu’ils occupaient depuis trois semaines.

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A l’heure où nous écrivons, vendredi 15 heures, tout indique que nous assistons au dénouement de ce drame. Il semble peu probable que la rue Wellington soit dégagée d’ici la fin de la journée de vendredi. À la jonction des rues Wellington et Elgin, les manifestants construisaient des barricades de neige, ornées de bâtons de hockey et de drapeaux de la feuille d’érable. Il peut encore y avoir un dernier combat des plus résolus.

Mais les chefs du convoi ont été arrêtés, les camions ont quitté la rue Wellington et l’ambiance auparavant bruyante était aussi plate que le château gonflable dégonflé au milieu du campement des camionneurs.

Les forces de l’ordre ont envoyé le message qu’elles sont engagées dans un «plan méthodique et bien financé», selon le chef par intérim de la police d’Ottawa, Steve Bell.

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Ce n’est pas avant l’heure. Aucun pays sérieux ne peut rester les bras croisés pendant que sa capitale est occupée par une populace qui ne peut pas articuler ses objectifs, ou comment les atteindre, au-delà de beugler « Liberté » à intervalles réguliers.

De nombreux manifestants ont été victimes d’une confusion d’idées – ils pensaient qu’ils ne pouvaient pas être arrêtés pour avoir manifesté pacifiquement ; les rangs massifs des forces de l’ordre pensaient autrement. À 15 heures, il y avait eu 70 arrestations.

Mais s’il y a du soulagement à la fin apparente de la manifestation, il n’y a pas de jubilation. Au contraire, il y a un sentiment de profonde tristesse et d’appréhension pour l’avenir.

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Les griefs qui ont déclenché les protestations n’ont pas été pris en compte et l’expérience aura radicalisé ses participants. Il y avait peu de preuves des fauteurs de troubles professionnels qui ont déclenché la violence lors du G20 à Toronto en 2010. Lors de cet événement, j’ai vu des gens sortir de tentes portant des masques de ski qui ont ensuite utilisé des tactiques de black bloc pour tenter d’incendier la ville.

La grande majorité des manifestants sur la colline du Parlement ne sont ni anarchistes ni communistes. Ils se considèrent comme des patriotes de base. Des pancartes proclamant : « Le carburant du pays — l’ouvrier » sont partout. Certains ont même amené leurs enfants et leurs chiens comme s’ils étaient en vacances en famille, ce qui dépasse l’entendement compte tenu des avertissements qui ont été émis.

L’ambiance est franchement conviviale, sauf bien sûr que personne n’habite ici.

Alors que je montais la rue Wellington vendredi matin, dans le calme qui précédait la tempête, les manifestants se souhaitaient le bonjour et partageaient un café.

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Les camionneurs et leurs partisans sont égarés, voire dupés. Ils ont été amenés à croire qu’ils réclamaient la « liberté » au nom du « peuple ». Pourtant, chaque sondage d’opinion suggère que la grande majorité des Canadiens ne sympathisent pas avec le Freedom Convoy, même s’ils partagent certaines des frustrations suscitées par les restrictions en cas de pandémie.

Au milieu de la matinée, la musique retentissait des haut-parleurs de la place de la fête créée à l’intersection des rues Wellington et Metcalfe, juste en face de l’édifice du Centre – un quartier que mon collègue de CTV, Mackenzie Gray, a baptisé la boîte de nuit la plus branchée d’Ottawa. Mais c’est le jour où la musique est sur le point de mourir.

À quelques centaines de mètres de là, sur la promenade Colonel By, des unités de maintien de l’ordre public de la Police d’Ottawa et de la Police provinciale de l’Ontario se rassemblaient, soutenues par des chevaux et des véhicules blindés.

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Ils ont avancé en formation de ligne, disant aux manifestants de partir ou d’être arrêtés. Parfois, un manifestant s’aventurait trop loin dans la ligne de police, pour se retrouver traîné et arrêté.

La ligne avance par incréments de 10 mètres jusqu’à ce qu’elle atteigne le pied de la rue Wellington, où une unité de la Sûreté du Québec s’est formée en tenue anti-émeute complète.

C’était une urgence très canadienne. La police s’est arrêtée avant de dire « désolé » si quelqu’un était bousculé, mais c’était une action retenue, d’après ce que j’ai vu. Quelqu’un sur Twitter m’a demandé si j’avais raté la vidéo de manifestants battus. La réponse est oui. D’après ce que j’ai vu, il y a eu un contact là où les deux lignes se sont rencontrées mais cela ressemblait plus à une mêlée de rugby qu’à une raclée. La plupart des manifestants se sont retirés lorsqu’il est devenu clair que la police était sérieuse.

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Les gens qui devraient mieux le savoir l’ont comparé à la place Tiananmen, un dépassement massif du gouvernement fédéral qui entraînera la mort de la démocratie.

Ce n’était pas ça. La loi sur les mesures d’urgence est en vigueur, mais les dirigeants des camionneurs et de nombreuses autres personnes arrêtées ont été accusés d’avoir conseillé de commettre un méfait, une infraction qui figurait déjà dans les livres. Le chef par intérim Bell a déclaré que la police utilise «des pouvoirs nouveaux et existants». Une mesure qui découle directement de la Loi sur les mesures d’urgence est la directive aux exploitants de dépanneuses de retirer les véhicules du centre-ville. Le cas de la loi sur les mesures d’urgence n’a pas encore été présenté par le gouvernement, même si les forces de l’ordre affirment qu’elle contribue à son «succès».

De mon point de vue, il n’y a pas eu de gagnants.

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Personne ne franchirait les portes verrouillées du Parlement, où les députés auraient dû débattre de l’urgence de l’ordre public du gouvernement Trudeau, ne pourrait considérer cela comme une victoire.

Un panneau apposé sur les grilles à l’extérieur du Parlement citait le regretté lauréat du prix Nobel de la paix, Desmond Tutu. « L’exclusion n’est jamais la voie à suivre sur nos chemins communs vers la liberté et la justice », lit-on.

Les participants au convoi des camionneurs se trompent. Il n’y a aucun droit de priver les résidents d’Ottawa de la possibilité de profiter de leur vie et de leurs biens.

Mais de nombreux manifestants ont été poussés au-delà des limites de leur endurance par des politiciens qui les ont insultés et les ont forcés à s’injecter un vaccin en qui ils n’avaient pas confiance.

Ces manifestants ne sont pas nos ennemis ; ce sont nos voisins et même des membres de la famille. On leur a fait sentir qu’ils n’appartenaient pas à notre société et cela doit changer si nous ne voulons pas voir une résistance plus dangereuse et déterminée à l’avenir.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ