John Ivison : Mark Carney continue d’apparaître comme un fantôme au festin de Trudeau

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Les conservateurs sont tellement convaincus que Mark Carney veut devenir le prochain chef du Parti libéral qu’ils ont déjà lâché leurs chiens d’attaque contre lui, le qualifiant de « Carney de la taxe sur le carbone ».

Mais ils devront peut-être mettre à jour cette étiquette après que l’ancien gouverneur de la banque centrale ait semblé désavouer la taxe carbone à la consommation lors d’une réunion d’un comité sénatorial mercredi. Ses commentaires suggèrent que s’il se présente un jour aux élections, il ne le fera pas en proposant la même taxe que celle que le chef conservateur Pierre Poilievre promet de supprimer.

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Lorsque la sénatrice conservatrice Yonah Martin lui a demandé s’il soutenait la taxe sur le carbone du gouvernement Trudeau, Carney a répondu : « Jusqu’à présent, elle a servi à quelque chose. Je pense qu’on peut toujours chercher de meilleures solutions, et en tant que pays, nous devrions toujours être ouverts à de meilleures solutions.

Il n’a pas précisé quelle pourrait être une meilleure solution, mais a établi le principe selon lequel on ne peut pas « supprimer l’impôt » sans avoir mis en place un plan de secours. Les conservateurs ont seulement déclaré qu’ils subventionneraient les énergies propres et les technologies de réduction des émissions, sans s’engager à fixer un prix sur les émissions par le biais de taxes ou de réglementations.

Carney a déclaré au comité sénatorial des banques que les pays qui ne prennent pas de mesures pour réduire le carbone intégré verront leur accès au commerce fermé. Il a fait référence à un discours prononcé le mois dernier par le conseiller de la Maison Blanche, John Podesta, qui a lancé une nouveau groupe de travail sur le climat et le commerce. Podesta a déclaré que la tonne moyenne d’aluminium fabriquée en Chine produit 60 % d’émissions de plus que le même produit fabriqué aux États-Unis. Nous avons besoin d’une course vers le haut, pas vers le bas, a-t-il déclaré, s’engageant à ce que les États-Unis approfondissent le dialogue avec l’Europe. Union européenne, qui introduit un mécanisme d’ajustement carbone pour taxer les marchandises provenant de pays sans plan de réduction des émissions.

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Carney a déclaré que le carbone intégré serait au cœur du commerce « et que cela se produira beaucoup plus tôt que nous ne le pensons ».

Il a récemment détourné les questions sur ses ambitions politiques en soulignant qu’il n’y avait aucun poste vacant à la tête du parti libéral et qu’il était très occupé en sa qualité de vice-président de Brookfield Asset Management.

C’est quelque peu fallacieux. Ses amis disent qu’il n’est pas messianique quant à une carrière politique et qu’il croit qu’à un moment donné, il sera trop tard pour sauver les libéraux. (En guise de divulgation, je suis ami avec Carney depuis plus d’une décennie).

En même temps, il a été comme le fantôme lors de la fête de Justin Trudeau ces derniers mois, prononçant des discours tels que le celui qu’il a réalisé lors du dîner de prospective économique Canada 2020 le mois dernier à Toronto, dans lequel il a présenté ce qu’il a dit être trois réponses potentielles à ce « moment charnière de l’histoire ».

La comparaison avec Michael Ignatieff est valable, même si Carney est sans doute moins distant et plus politiquement avisé.

La première consiste à « dépenser, soutenir, subventionner » – une référence claire au gouvernement Trudeau. Deuxièmement, il faut « démolir, détruire, nier » – une réponse à la plainte de Poilievre selon laquelle « tout semble brisé ». Troisièmement, sa préférence est « il est temps de construire », dans laquelle la réduction des émissions est la clé de la compétitivité et l’argent public est utilisé pour « catalyser » les investissements privés dans la transition énergétique.

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« Cette nouvelle ère exigera une discipline budgétaire et une concentration constante sur les résultats, plutôt que des dépenses réflexes qui ne font que traiter les symptômes mais ne guérissent pas la maladie », a-t-il déclaré. La critique était oblique mais aussi subtile qu’une brique traversant une fenêtre.

Si un poste se libère, Carney aura un combat à faire. Un Sondage Abacus Data cette semaine, il a été suggéré que 13 pour cent soutiendraient la ministre des Finances Chrystia Freeland, 11 pour cent soutiendraient Carney et 5 pour cent suivraient respectivement Mélanie Joly et François-Philippe Champagne. Une majorité était incertaine, ce qui suggère que le champ est grand ouvert.

Les députés libéraux avec lesquels j’ai parlé tiennent beaucoup au ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, qui est populaire au sein du parti – ce qui est important puisque ce sont les membres libéraux qui décideront de toute future élection.

Les souvenirs de Michael Ignatieff hantent de nombreux vétérans du parti, qui ont vu un autre intellectuel absent du Canada depuis plusieurs années amener le parti au statut de tiers parti.

Si Carney devenait chef, les conservateurs pourraient simplement dépoussiérer leurs publicités d’attaque qui suggèrent qu’il s’agit d’un autre tapis élitiste qui « n’est pas revenu pour vous ».

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La comparaison est valable, même si Carney est sans doute moins distant et plus politiquement avisé.

Il a été fustigé comme « Iggy avec une calculatrice » et comme un homme qui utilise trop de mots à 10 dollars. Mais on pourrait faire valoir que nous vivons dans un monde à dix dollars : des slogans simplistes ne rendront pas le Canada plus compétitif ni la situation des Canadiens.

J’ai l’impression que si les libéraux accusent encore 20 points de retard dans les sondages au milieu de l’été, une pression énorme sera exercée sur Trudeau pour qu’il s’en aille. Si le premier ministre décide qu’il ne peut pas gagner et s’en va, et que Carney estime que le parti a encore une bonne chance de remporter la victoire, l’ancien gouverneur de la banque prendra le risque de répéter l’exploit ignominieux d’Ignatieff en 2011 et de mettre en œuvre un plan de véritable changement.

Il reste à voir s’il possède l’intelligence politique – la capacité de dire la bonne chose de manière à maximiser son effet.

Dans ses mémoires Feu et Cendres, Ignatieff a identifié certains des traits nécessaires pour réussir en politique : le besoin de défendre les idées, non pas pour leur valeur intellectuelle mais parce que leur heure est venue ; la capacité de donner l’impression que des artifices ne sont pas artificiels ; la capacité de dramatiser les choix en nuances de noir et de blanc ; et, plus important encore, la capacité de convaincre les gens que la différence que vous voulez faire concerne leur vie, pas la vôtre.

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Carney a prononcé un discours à la salle communautaire du parc verdoyant Rockcliffe d’Ottawa mercredi soir et a épaté un public amical. Mais il occupait le siège libéral le plus sûr au pays et ces gens sont ses voisins bien nantis. S’il franchit le pas, les nuits seront plus difficiles.

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