John Ivison : L’ignorance de notre histoire revient hanter Ottawa

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Il est tout à fait approprié que Justin Trudeau ait présenté des excuses officielles à Volodymyr Zelenskyy et aux communautés juives du monde entier pour la grave humiliation diplomatique que représente le fait de rendre hommage à un nazi à la Chambre des communes, alors même que le président ukrainien s’efforce de tuer le mythe selon lequel le nazisme est endémique dans la politique et la société de son pays.

Trudeau s’est absenté de la scène du crime, un peu comme Macavity, le chat mystérieux de TS Eliot, prenant ses distances avec tout l’incident jusqu’à sa déclaration avant la période des questions de mercredi.

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Deux jours plus tôt, Trudeau avait souligné que le président de la Chambre, Anthony Rota, avait reconnu son erreur et l’avait qualifiée de « profondément embarrassante pour le Parlement du Canada ».

Mais il n’a pas présenté d’excuses au nom de la nation, omettant apparemment de reconnaître que cet épisode est perçu partout dans le monde comme une tache sur la réputation du Canada.

Le chef conservateur Pierre Poilievre a accusé Trudeau de « s’être caché dans son chalet pendant trois jours ».

Cette lacune a au moins été corrigée.

Trudeau a déclaré que Rota avait accepté sa responsabilité et démissionné, mais a déclaré que cela restait « une horrible violation de la mémoire des millions de personnes qui sont mortes pendant l’Holocauste ».

Le Premier ministre s’est dit profondément désolé « au nom de nous tous dans cette Assemblée » que l’incident ait mis le président Volodymyr Zelensky dans une situation difficile et a déclaré qu’il était troublant de penser que « cette erreur flagrante » était politisée par la Russie.

Il s’agissait d’excuses attendues depuis longtemps, même si elles n’étaient pas suffisantes pour Poilievre qui a appelé Trudeau à présenter des excuses personnelles pour la « honte mondiale monumentale et sans précédent ».

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Les conséquences ont été désastreuses pour la réputation du Canada, peu importe qui a commis une erreur en permettant à Yaroslav Hunka d’entrer à la Chambre. La machine de propagande russe a produit une image fabriquée d’un timbre avec le visage de Hunka superposé à une photo de Zelensky à la Chambre des communes canadienne, qui, selon elle, est vendu par la poste ukrainienne. L’ambassade de Russie au Royaume-Uni a appelé le gouvernement britannique à condamner « cette démonstration de nazisme ».

Ce qui reste sans réponse, c’est comment la Chambre des communes entière s’est levée d’une seule voix pour reconnaître un vieux soldat qui a combattu contre les Soviétiques sans que personne ne se demande pour qui il s’est battu.

Il est rare que le fabuliste en chef de Vladimir Poutine, Dmitri Peskov, trébuche sur la vérité, mais son commentaire sur l’ovation debout donnée à un nazi à la Chambre des communes canadienne était juste.

« De nombreux pays occidentaux, dont le Canada, ont élevé une jeune génération qui ne sait pas qui a combattu qui, ni ce qui s’est passé pendant la Seconde Guerre mondiale. Et ils ne savent rien de la menace du fascisme », a-t-il déclaré.

Il a raison, même si, grâce à son chef criminel, ils connaissent les dangers des dictatures corrompues et répressives actuelles.

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Mais le manque de connaissances historiques parmi la génération actuelle de législateurs en particulier est préoccupant.

Rota, le président sortant, a qualifié Hunka, 98 ans, de « héros ukrainien et canadien » pour avoir combattu Staline pendant la Seconde Guerre mondiale.

Mais Staline était de notre côté.

Pour qui pensaient-ils qu’il se battait ? Il y avait une armée insurrectionnelle ukrainienne composée de nationalistes qui combattaient les nazis, les Soviétiques et les Polonais. Mais il fut accusé de ses propres atrocités contre les Polonais en Galice, accusé de participation à l’Holocauste et, en 1944, s’allia aux Allemands.

Même s’il avait été partisan nationaliste, le passé de Hunka aurait été extrêmement trouble.

En réalité, non seulement il était membre de la division Waffen Grenadier, ayant prêté allégeance à Adolf Hitler, mais il n’avait apparemment aucun regret, affirmant dans un blog publié en 2011 par des vétérans ukrainiens que son passage dans la Waffen SS « était les deux plus heureux ». années de ma vie. »

Qui nos députés pensaient-ils applaudir ?

L’historien écossais Niall Ferguson l’a bien dit lorsqu’il a déclaré que la plus grande menace pour la culture occidentale n’est pas posée par les autres civilisations mais par notre propre timidité – « et par l’ignorance historique qui la nourrit ».

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Aux yeux de Ferguson, il est important que notre identité culturelle ne perde pas de vue notre histoire. Dans ce cas-ci, le Canada doit accepter le fait qu’il a laissé entrer de nombreux nazis dans son pays. Les SS dans leur ensemble ont été déclarés organisation criminelle lors du procès de Nuremberg, mais la commission canadienne Deschênes dans les années 1980 a déclaré que l’appartenance aux Waffen SS n’était pas en soi un crime de guerre. B’nai Brith a demandé au gouvernement d’ouvrir entièrement le rapport de la commission Deschenes, dont le deuxième volume n’a jamais été publié. La publicité qui en résulte pourrait contribuer à faire en sorte que davantage de gens soient conscients des horreurs qui se sont produites dans les pays pris entre Hitler et Staline, ce que l’historien Timothy Snyder a appelé les « terres de sang ».

Les provinces ont leurs propres responsabilités quant à la façon dont l’histoire est enseignée à l’école, mais le ton est donné par le gouvernement fédéral. Et ce gouvernement a clairement fait connaître ses préférences.

Plus tôt cette année, il a dévoilé son plan pour le nouveau passeport, supprimant les images de l’histoire du Canada, comme le Mémorial de la crête de Vimy, et les remplaçant par des images qui reflètent la diversité, l’inclusivité, la faune et l’environnement du Canada.

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Karina Gould, la ministre responsable, a déclaré que les images remplacées étaient « assez traditionnelles ». « (Mais) si vous regardez les ours polaires, les gens qui sautent dans un lac et les oiseaux en hiver, je veux dire, cela reflète vraiment l’esprit de qui nous sommes en tant que Canadiens. »

La Légion royale canadienne n’était pas d’accord, affirmant que l’image de Vimy était « un moment déterminant pour le Canada – un pays émergeant comme une nation indépendante au potentiel illimité ».

Mais c’est tout à fait typique d’un gouvernement arrogant, dépourvu de force de frappe et de mémoire historique, et qui continue de commettre pour la première fois des erreurs séculaires.

Les Canadiens qui ne connaissent pas la crête de Vimy ou la bataille de l’Escaut pourraient tout aussi bien être nés hier. Et comme l’a dit l’historien Howard Zinn, si vous êtes né hier, alors n’importe quel dirigeant peut tout vous dire.

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