John Ivison : Les véhicules électriques chinois bon marché arrivent, même si Ottawa tente de les arrêter

Contenu de l’article

Il fut un temps, il n’y a pas si longtemps, où les politiciens canadiens se vantaient de leurs convictions libérales et libre-échangistes.

En 2007, le premier ministre de l’Industrie de Stephen Harper était Maxime Bernier, aujourd’hui chef du Parti populaire du Canada. Il a raconté avec délectation comment il a perdu des centaines d’emplois dans sa circonscription de Beauce, au Québec, après qu’un propriétaire d’usine de vélos locale lui a demandé d’imposer des tarifs sur les importations chinoises bon marché qui dépassaient ses produits.

Contenu de l’article

« J’ai dit qu’il me serait difficile d’imposer des quotas qui ajouteraient 72 $ au coût d’un vélo pour tous les Canadiens pour seulement 200 emplois en Beauce », a déclaré M. Bernier. Une réponse presque impensable dans le contexte politique actuel, mais qui a été saluée par ses électeurs.

Comparez cela avec le déclaration du ministre libéral des Finances Chrystia Freeland a fait une déclaration plus tôt ce mois-ci après que le Canada a lancé une consultation de 30 jours sur la réponse politique potentielle à la perspective d’une vague de véhicules électriques chinois bon marché inondant le marché canadien.

« Les travailleurs et le secteur automobile du Canada sont confrontés à une politique de surcapacité délibérée, dirigée par l’État, qui compromet la capacité du secteur canadien des véhicules électriques à être compétitif sur les marchés intérieurs et internationaux », a-t-elle déclaré. « Cette consultation nous aidera à prendre des mesures pour protéger nos travailleurs, uniformiser les règles du jeu et empêcher le transbordement de l’offre excédentaire en provenance de Chine. »

La « consultation » est quelque peu redondante. Le Canada est un décideur politique et il suivra probablement les Américains, qui a imposé une taxe de 100 % sur les véhicules électriques chinois en maiAgir autrement reviendrait à susciter l’hostilité de Washington, en particulier sous une autre administration Trump.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Le gouvernement a déclaré qu’une autre mesure supplémentaire possible serait d’ajuster l’incitatif fédéral pour son programme de véhicules à zéro émission, qui offre des rabais allant jusqu’à 5 000 $ aux Canadiens qui achètent des véhicules électriques.

Dans sa déclaration, le gouvernement a évoqué le « risque important » pour la vie privée des Canadiens et les intérêts de sécurité nationale du pays posé par la technologie des voitures chinoises, qui, selon lui, collecte des informations auprès des conducteurs.

La panique est compréhensible. Le secteur automobile soutient environ un demi-million d’emplois, directement et indirectement, et contribue à hauteur de 18 milliards de dollars à l’économie canadienne.

Le « choc chinois » de la désindustrialisation qui a modifié les attitudes commerciales libérales et poussé les politiciens vers la politique industrielle et le protectionnisme est profondément enraciné

Steve Verheul, ancien négociateur commercial en chef du Canada et désormais directeur du cabinet de conseil GT and Company, a déclaré qu’il s’attend à ce que le Canada suive l’exemple des États-Unis et de l’Union européenne en prenant des mesures de protection contre les importations de voitures chinoises.

« Le fait de ne plus s’aligner sur les États-Unis entraînerait des distorsions importantes sur ces marchés et ouvrirait une porte dérobée aux produits chinois pour pénétrer le marché nord-américain », a-t-il déclaré. « Cela pourrait bien conduire à de nouvelles restrictions sur les importations en provenance du Canada. »

Contenu de l’article

Il a ajouté qu’une telle décision risquait de donner lieu à de fortes représailles de la part de la Chine. « Mais le maintien d’une approche complémentaire avec notre principal partenaire commercial, dans un secteur très important, devrait avoir beaucoup plus de poids que la possibilité que la Chine réagisse d’une manière ou d’une autre. »

L’industrie américaine a qualifié la menace posée par les véhicules électriques chinois de « phénomène d’extinction ».

Le « choc chinois » de la désindustrialisation, qui a modifié les attitudes commerciales libérales et poussé les hommes politiques vers une politique industrielle et un protectionnisme, est profondément enraciné.

Les plans successifs « Made in China » ont ciblé des secteurs tels que les panneaux solaires, inondant les marchés mondiaux pour éliminer les concurrents.

C’est désormais au tour du secteur automobile, qui a connu une révolution ces dernières années. L’an dernier, la Chine a exporté cinq millions de voitures, devançant le Japon comme premier exportateur mondial de véhicules.

Les constructeurs automobiles chinois ont bénéficié d’économies d’échelle pour approvisionner leur propre marché intérieur, désormais le plus important au monde, où 22 millions de voitures ont été vendues en 2022. Un communiqué de presse du gouvernement canadien a souligné la disparité des normes du travail et de l’environnement avec la Chine. Un travailleur de l’automobile en Chine gagne à peu près le même salaire en un an qu’un travailleur canadien en un mois.

Contenu de l’article

Les producteurs chinois ont également été aidés par la planification du gouvernement central visant à maximiser leur part de marché grâce au recours à des subventions.

Le gouvernement chinois a ignoré les règles commerciales en finançant ses entreprises au moyen de prêts bon marché, d’injections de capitaux et de financements à la consommation. La Chine contrôle également 70 % du marché mondial des batteries lithium-ion et a financé une production de batteries à hauteur de 4 000 dollars par voiture, selon une estimation.

Pourtant, personne n’est totalement exempt d’ingérence gouvernementale dans le secteur automobile : les Américains ont utilisé l’argent public pour stimuler la production nationale de véhicules électriques par le biais de la loi sur la réduction de l’inflation et le Canada a dépensé des milliards de dollars d’argent des contribuables pour attirer des usines de production de batteries. Les sanctions punitives ne sont guère considérées comme des pratiques commerciales équitables, et le ministère chinois du Commerce a indiqué qu’il examinerait si les droits de douane sur les véhicules électriques créaient des obstacles au libre-échange.

Contenu de l’article

Alors que le monde se décarbonise, il reste à voir si quelque chose pourra arrêter la montée inexorable des véhicules électriques en Chine.

Sur de nombreux marchés d’Amérique latine, environ une voiture sur cinq est chinoise. BYD, qui a dépassé Tesla en tant que premier vendeur mondial de véhicules électriques, se négocie sur le slogan « l’électricité moins chère que l’essence » et ses voitures se vendent environ la moitié du prix des autres véhicules électriques, en partie grâce à une aide gouvernementale estimée à 4,3 milliards de dollars entre 2015 et 2022.

Les véhicules électriques chinois ne sont pas encore présents en Amérique du Nord, mais BYD a déposé une demande auprès des régulateurs fédéraux pour entrer sur le marché canadien — d’où les bruits inquiétants du gouvernement et de l’industrie.

Flavio Volpe, président de l’Association des fabricants de pièces automobiles, a déclaré que les Chinois seraient confrontés à des problèmes de certification et d’entretien. Mais nous pourrions voir des voitures BYD en vente pour l’année modèle 2027.

Bien qu’il existe différentes normes de sécurité en vigueur, l’idée selon laquelle les voitures chinoises ne répondent pas aux normes est absurde.

Ayant loué un SUV d’une autre marque chinoise, Chery, et l’ayant emmené sur le trajet éprouvant jusqu’à la forêt nuageuse de Monteverde au Costa Rica, je peux témoigner de ses performances et de ses capacités sur des terrains difficiles.

Contenu de l’article

La réalité est que les voitures chinoises arrivent, même avec l’imposition de droits de douane, et même s’il faut un certain temps pour mettre en place les opérations d’entretien.

Selon Volpe, le Canada doit répondre à la menace chinoise par une politique industrielle forte. « Si les Américains ont pris des mesures pour protéger leur marché et que 80 % des voitures fabriquées ici sont vendues aux États-Unis, nous ferions mieux de faire de même », a-t-il déclaré. « Je suis convaincu que le Canada va faire quelque chose qui sera sensiblement équivalent à la réponse tarifaire des États-Unis. »

Même si cela peut paraître impopulaire politiquement, une solution alternative aux surtaxes et aux incitations supplémentaires serait de laisser le marché faire son travail.

Autoriser l’entrée de véhicules électriques moins chers dans le pays accélérerait la transition vers le zéro émission nette et libérerait de l’argent que les consommateurs pourraient dépenser sur d’autres choses.

Si le gouvernement chinois est prêt à utiliser l’argent de ses contribuables pour subventionner cette transition et les consommateurs canadiens, nous devrions le laisser faire.

[email protected]

Twitter.com/IvisonJ

Recevez dans votre boîte de réception une couverture et des analyses politiques plus approfondies du National Post grâce à la newsletter Political Hack, où le chef du bureau d’Ottawa Stuart Thomson et l’analyste politique Tasha Kheiriddin découvrent ce qui se passe réellement dans les coulisses de la Colline du Parlement tous les mercredis et vendredis, en exclusivité pour les abonnés. Inscrivez-vous ici.

Contenu de l’article