John Ivison: Les taxes sur la bière suffisent à vous faire pleurer dans votre pinte – si vous pouviez vous en offrir une

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OTTAWA — C’est un gouvernement qui vous donne envie de pleurer sur votre bière, mais qui la rend trop chère à l’achat.

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Alors que le mercure augmentait en été, le prix du barbecue augmentait également, le steak de contre-filet coûtant environ 12% de plus que l’année précédente.

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Les buveurs pouvaient noyer leur chagrin en sachant que le prix des boissons alcoolisées augmentait à seulement un tiers de ce taux.

Mais le gouvernement libéral est sur le point de tuer le buzz, grâce à l’un de ses projets de loi les plus minables.

En 2017, le ministre des Finances de l’époque, Bill Morneau, a inclus une hausse de 2 % des taxes sur la bière dans son budget. Plus inique a été la décision d’augmenter le prix de la bière, du vin et des spiritueux chaque année par la suite au taux d’inflation – une disposition d’indexation qui, en avril prochain, augmentera les taxes sur la bière de 6,3 %.

Bière Canada, la voix de l’industrie canadienne de la bière, estime que la nouvelle hausse, ajoutée à l’augmentation des coûts d’exploitation et à d’autres augmentations de taxes provinciales et fédérales, pourrait augmenter les prix de détail de la bière de 6 à 9 % l’an prochain. En Ontario, cela prendrait une caisse de 24 Coors Original à plus de 50 $ et une grande canette de Coors lors d’un match des Leafs à 13,35 $.

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L’augmentation des coûts est assez impressionnante, mais ce qui est vraiment exaspérant, c’est que le ministre des Finances pourra se lever à la Chambre des communes et prétendre que le gouvernement n’a pas imposé de nouvelles taxes sur l’alcool. Techniquement, c’est vrai. Mais c’est là l’iniquité d’une taxe d’indexation — elle rompt le lien entre une augmentation de la fiscalité et la responsabilité ministérielle.

Lors de son introduction en 2017, Wayne Easter, le sage vieux président du comité des finances, a déclaré qu’il désapprouvait l’idée. « Je viens d’une époque où les ministres devaient prendre ces décisions et accepter leurs responsabilités », a-t-il déclaré.

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À l’époque, l’inflation était relativement bénigne et Morneau a minimisé l’impact de la nouvelle taxe. Mais alors que personne n’avait prédit que l’inflation décollerait comme elle l’a fait, il y avait fort à parier que les bons moments ne dureraient pas éternellement.

La vulnérabilité de ce gouvernement libéral a toujours été sa croyance qu’il est omni-compétent, au mépris de l’évidence qu’il a présidé à une omni-pagaille.

Le fondement philosophique du gouvernement Trudeau est que, comme l’a dit le penseur conservateur américain Thomas Sowell, « les problèmes insolubles avec des compromis douloureux ne font tout simplement pas partie de la vision » de ce qu’il appelait « l’Oint ».

« Les problèmes n’existent que parce que les autres ne sont pas aussi sages ou aussi attentionnés ou aussi imaginatifs ou audacieux que l’Oint », a-t-il écrit.

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Dans le monde réel, la loi des conséquences imprévues est la seule fatalité lorsque les gouvernements commencent à interférer avec le commerce et la création d’emplois.

L’estimation de Bière Canada est que les revenus des droits d’accise sur la bière du Trésor fédéral ont augmenté de 17 % depuis 2017 – cette hausse à elle seule rapportera 45 millions de dollars supplémentaires – tandis que les volumes de ventes au Canada ont diminué de 7,5 % au cours de la même période.

L’existence continue de la formule d’indexation était un irritant pour l’industrie. Mais, selon les mots de CJ Hélie, président de Bière Canada, il s’agit maintenant d’une « menace existentielle » qui aura un impact important sur les emplois et les investissements dans une industrie qui voit toujours les ventes des bars et des restaurants 30 % en dessous de leur niveau d’origine. niveau pandémique.

Il n’y a pas d’autres taxes au Canada qui augmentent automatiquement avec l’inflation, et dans son prochain budget, la ministre des Finances, Chrystia Freeland, devrait éliminer l’indexation antidémocratique de la taxe sur la bière.

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