John Ivison: Les lignes de bataille économiques ont été tracées – et le Canada, l’Europe ne sont pas du même côté

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MONTRÉAL — Si les affinités personnelles façonnaient le monde géopolitique émergeant de la pandémie, le Canada et l’Union européenne seraient des amis intimes.

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Mais il est plus probable que les deux seront rivaux dans une guerre régionale des subventions entre l’Amérique du Nord et l’Europe.

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Thierry Breton, commissaire au marché intérieur de l’Union européenne, s’est arrêté au Canada en revenant de Washington, DC, pour participer à un événement avec François-Philippe Champagne à Montréal.

L’irrépressible ministre de l’Industrie a emmené dimanche son invité pêcher la morue blanche sur la fameuse rivière Sainte-Anne, et lui a gracieusement permis d’attraper tous les poissons.

Lors d’un déjeuner organisé lundi par le Conseil des relations internationales de Montréal, les deux politiciens se sont qualifiés d’« alliés aux vues similaires » et ont expliqué que « la coopération vaut mieux que la concurrence ».

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Mais la dure réalité est que les deux sont de différents côtés d’un mur protectionniste qui a été érigé par l’administration Biden, via son plan de subvention des technologies vertes de la loi sur la réduction de l’inflation.

Malgré toutes les platitudes de Champagne sur le fait que « nous gagnons tous les deux », la vérité qui dérange est que l’IRA attire les investissements vers l’Amérique du Nord, et que le Canada s’appuie sur la législation américaine pour débaucher des projets en Europe, comme les projets de Volkswagen de construire une usine de batteries. dans ce pays.

Le National Post a interviewé les deux hommes après l’événement, et dans un moment plus franc, Champagne a concédé que « nous assistons à un réalignement des chaînes d’approvisionnement sur une base plus régionale, où il faut mettre davantage l’accent sur la résilience ».

Breton est un politicien trop vieux pour se laisser influencer par la rhétorique, comme il sied à un ancien ministre des Finances français.

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« Un nouveau monde est en train de se remodeler », a-t-il déclaré. Cela signifie que l’Europe cherche également à faire preuve de résilience après la pandémie et à réduire sa dépendance énergétique à l’égard de la Russie de Poutine.

Les dépendances ont été utilisées comme une arme contre nous et les chaînes d’approvisionnement sont considérées comme des instruments géopolitiques, a-t-il déclaré devant un public à Washington.

Cela signifie qu’un plan de décarbonisation accéléré est nécessaire, de la même manière que le président Biden a fait valoir que les États-Unis devaient relancer leurs industries de technologies propres.

La solution pour les Européens est la même que pour les Américains – à Davos, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré qu’elle créerait un plan industriel similaire à l’IRA, qui rendra les aides d’État plus accessibles et introduira des subventions ciblées pour les technologies vertes. opérations.

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« Nous faisons ce que nous devons faire », a déclaré Breton. « Il est important d’avoir une base industrielle solide. »

Les Européens ont souligné qu’une partie de l’IRA n’est pas compatible avec les règles de l’Organisation mondiale du commerce, en particulier la subvention de 7 500 $ aux consommateurs pour les voitures électriques.

La représentante américaine au commerce, Katherine Tai, a déclaré que l’Amérique voulait éviter une course aux subventions sur les véhicules électriques et Breton a indiqué que « certains progrès » avaient été réalisés sur la question.

Mais il est clair que nous entrons dans un monde très différent. Comme l’a dit Breton à son auditoire à Washington, « c’est la fin de la mondialisation telle que nous la connaissons ».

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Dans notre interview, il a dit qu’il ne croyait pas que la mondialisation soit morte. « Je pense que c’est une évolution où nous devons nous assurer que nous avons tout ce dont notre industrie a besoin. J’appelle cela la nouvelle géopolitique des chaînes d’approvisionnement… Cela ne signifie pas que nous devons tout avoir en Europe. Absolument pas. Mais nous devons construire des ponts et avoir des relations qui garantissent que, quoi qu’il arrive, nous pouvons continuer à fournir ce que nous devons fournir.

En conséquence, les discussions de Breton avec Champagne ont porté sur des sujets tels que l’hydrogène vert et l’approvisionnement en minéraux critiques, mais notamment pas sur le gaz naturel liquéfié.

Malgré la bonhomie entre les deux hommes, les lignes de bataille économiques sont déjà tracées — et ils ne sont pas du même côté. Les États-Unis sont sur le point d’injecter 500 milliards de dollars dans la production nationale, où ils peuvent ou non être utilisés efficacement car ils sont à l’abri des importations. L’Europe a maintenant décidé de faire exactement la même chose, en augmentant les aides d’État d’un montant déjà énorme de 784 milliards de dollars l’année dernière.

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Le Canada, qui ne bénéficie de l’IRA qu’en ce qui concerne les véhicules électriques et les minéraux rares, sera obligé de trouver des fonds équivalents pour participer à cette course vers le bas, sous peine de perdre sa base industrielle.

L’IRA a été conçu pour protéger l’avantage technologique de l’Amérique sur la Chine. Mais le corollaire involontaire est la création d’une nouvelle rivalité entre partenaires commerciaux transatlantiques.

Le vieux proverbe dit que lorsque vous apprenez à un homme à pêcher, vous le nourrissez toute sa vie. Il semble que Breton n’ait besoin d’aucune leçon lorsqu’il s’agit d’autosuffisance au trou de pêche sur glace ou de protection de l’industrie européenne.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ