John Ivison : Les arguments en faveur du soutien des prêts autochtones

Contenu de l’article

OTTAWA — Le Canada a été formé par l’érosion glaciaire et la politique du gouvernement fédéral évolue à peu près au même rythme.

Contenu de l’article

Considérez un projet hypothétique de minéraux critiques sur les terres des Premières Nations au Canada. Si un promoteur autochtone signait un accord d’approvisionnement garanti avec le gouvernement américain, les Américains garantiraient le prêt requis pour garantir le capital en vertu du titre 3 de la Defense Production Act. Pourtant, Ottawa n’offre pas de telles garanties de prêt.

La nécessité pour les Premières Nations d’obtenir des taux de capital compétitifs pour participer aux grands projets d’infrastructure et de ressources naturelles a fait l’objet d’un important effort de lobbying sur la Colline du Parlement mercredi, mené par la First Nations Major Projects Coalition (FNMPC), un regroupement de 140 Premiers nations de partout au Canada.

Une indication de l’importance de la question pour le reste du Canada peut être glanée par le fait que d’autres membres de la délégation informant les fonctionnaires du cabinet du premier ministre, du Bureau du Conseil privé et de Finances Canada provenaient des plus grands frappeurs du secteur privé du Canada – Rio Tinto , Cenovus, Enbridge, CIBC, RBC et Hydro One.

Contenu de l’article

Pourquoi? Parce que bon nombre des 470 grands projets de ressources en construction ou prévus au cours des 10 prochaines années – d’une valeur estimée à 520 milliards de dollars – se trouvent sur des terres autochtones.

Ces entreprises reconnaissent que demander le consentement des Premières Nations n’est plus facultatif, ayant perdu devant les tribunaux à maintes reprises. La meilleure façon d’obtenir ce consentement est de faire participer les Premières Nations à titre de participants au capital de ces projets. Comme l’a dit John Stackhouse, vice-président principal du Bureau du chef de la direction de RBC : « La propriété n’équivaut pas au consentement, mais c’est une indication importante du consentement. »

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Il a déclaré que le Canada ne réalisera pas la réconciliation avec les Autochtones ni n’atteindra zéro émission nette de carbone sans la participation au capital des Autochtones.

Plus de la moitié des opportunités minières essentielles du pays, 35 % de ses sites solaires potentiels et 44 % de ses sites éoliens se trouvent sur des terres autochtones. « Nous n’allons pas mobiliser cela sans l’équité en actions des Autochtones », a-t-il déclaré.

Le problème pour les Premières nations qui veulent prendre des participations dans de grands projets, c’est qu’elles ont du mal à réunir des capitaux. La Loi sur les Indiens interdit aux Premières Nations d’emprunter sur leurs actifs et leurs terres. Cela a entraîné des occasions manquées, comme le projet de gazoduc Pacific Trails en Colombie-Britannique, où 16 Premières Nations ont négocié une participation il y a dix ans, mais n’ont pas obtenu l’argent parce qu’elles n’avaient aucune sécurité à offrir.

Contenu de l’article

Le gouvernement fédéral a reconnu le problème de l’accès au capital dans le budget de 2022, a alloué 103 millions de dollars sur cinq ans pour élaborer un cadre pour aider les communautés autochtones à accéder rapidement au développement des ressources.

Mais le budget de 2023 n’a pas franchi la prochaine étape d’un calendrier de garantie de prêt, similaire à ceux offerts par les programmes provinciaux en Ontario, en Saskatchewan et en Alberta.

La FNMPC a trois grands projets d’une valeur de 14,5 milliards de dollars qui, selon elle, auront besoin d’un financement par actions au cours des 18 à 24 prochains mois – et aucun ne se trouve dans les provinces qui soutiennent l’actionnariat des Premières Nations. (Il s’agit d’un projet géothermique à Fort Nelson, en Colombie-Britannique ; une participation autochtone de 10 % dans le pipeline Coastlink, toujours en Colombie-Britannique ; et une participation de 50 % dans la ligne de transmission Chatham à Lakeshore d’Hydro One dans le sud-ouest de l’Ontario).

Contenu de l’article

La chef Sharleen Gale, présidente de la FNMPC, a déclaré que de nombreuses Premières nations ne veulent pas dépenser d’argent pour des litiges; au lieu de cela, ils veulent une participation significative. « La conversation est vraiment en train de changer dans notre territoire sur la façon dont nous devons aller de l’avant, sur la façon dont nous obtenons l’accès et c’est la participation autochtone », a-t-elle déclaré.

Niilo Edwards, directeur général de la FNMPC, a déclaré que le principal défi auquel ses membres sont confrontés est qu’ils n’ont pas d’acompte ou le capital-risque requis et sont obligés d’aller dans les banques et de demander un prêt à 100%, sans garantie.

Stackhouse a déclaré que le capital est disponible, mais que les marchés monétaires hésitent encore face au manque d’antécédents de nombreuses Premières Nations. Sans garantie de prêt fédérale, le capital coûte entre 100 et 150 points de base de plus. « C’est un véritable obstacle », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’une opportunité assez simple pour le gouvernement fédéral. »

Contenu de l’article

Il existe déjà une organisation autochtone avec un dossier de prêt prudent – l’Autorité financière des Premières Nations – une institution dirigée par des autochtones qui a levé des fonds auprès d’investisseurs institutionnels pendant plus d’une décennie et n’a jamais eu de défaut de paiement. Les membres emprunteurs du pool se voient accorder des prêts en utilisant leurs propres sources de revenus – impôts fonciers, droits miniers ou revenus des jeux – comme garantie.

Bay Street a accueilli les obligations de la FNFA comme étant de bonne foi et l’agence de notation de crédit Moody’s a confirmé son statut de qualité d’investissement Aa3.

Cependant, le modèle de la FNFA exige que les membres aient une capacité de collecte de revenus suffisante pour rembourser les prêts, ce qui a suscité des critiques selon lesquelles il favorise les communautés qui se portent déjà bien.

Contenu de l’article

Edwards a déclaré que l’AFPN est un « très bon modèle », mais que certaines Premières Nations pourraient ne pas atteindre le seuil des exigences d’emprunt ou pourraient ne pas vouloir engager d’autres sources de revenus en garantie. « Certains pourraient vouloir examiner les options de financement uniquement en fonction des flux de revenus du projet », a-t-il déclaré.

La Banque de l’infrastructure du Canada est une autre source de prêts à faible taux d’intérêt, mais elle ne peut pas financer des projets émetteurs de carbone. « Nous avons deux projets GNL dans notre portefeuille, l’un a besoin d’un financement l’année prochaine. La CIB n’est pas une option », a-t-il déclaré.

Edwards a déclaré que les Premières Nations cherchaient à réduire les risques des projets plutôt que de recevoir des subventions du gouvernement. « (Les prêts) sont enregistrés comme des passifs éventuels dans les livres. Cela ne veut pas dire de l’argent à la porte », a-t-il déclaré.

Contenu de l’article

Comme d’habitude, les États-Unis ont pris les devants, donnant le feu vert au développement autochtone, tandis que le Canada est toujours assis à l’ambre. La loi sur la réduction de l’inflation du président Joe Biden établit des garanties de prêt de 20 milliards de dollars américains pour des projets énergétiques tribaux.

Edwards a déclaré que le gouvernement fédéral a commencé à prendre la question au sérieux, maintenant que la FNMPC a un portefeuille de projets d’une valeur de plus de 40 milliards de dollars.

« Nous avons des projets qui ont un besoin immédiat de financement et qui présentent un bon profil de risque. Le Canada dit qu’il veut vraiment aider les nations autochtones à progresser et que ce serait un signal sérieux. Mais cela doit arriver bientôt. Il y a un coût énorme à ne rien faire », a-t-il déclaré.

[email protected]

Twitter.com/IvisonJ

Contenu de l’article