John Ivison : Le style de vie de limousine et de suite de luxe de nos dirigeants inconscients et rapaces

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Cela témoigne de la culture de dépenses qui prévaut à Ottawa officiel que personne n’a vu quoi que ce soit de mal à dépenser 71 000 $ en services de limousine lorsque le gouverneur général a visité l’Islande pendant quatre jours l’an dernier, même si une grande partie du programme s’est déroulée à un demi-kilomètre de l’hôtel de Mary Simon à Reykjavík.

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L’un des principaux sujets de discussion lors de l’Arctic Circle Assembly était la nécessité de réduire les émissions pour lutter contre le changement climatique. Vous pouvez compter sur Rideau Hall pour offrir de l’or à la comédie.

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Comme Franco Terrazzano, de la Fédération canadienne des contribuables, l’a dit à juste titre, il aurait été moins cher pour le gouvernement d’acheter une BMW toute neuve, de l’utiliser pendant toute la durée du voyage, puis de la laisser à l’extérieur de l’aéroport avec les clés dedans quand elle Excellence a quitté le pays.

Ce n’est pas la première fois que cette gouverneure générale est au centre de scandales de dépenses. Pourtant, aucune leçon ne semble avoir été tirée.

Les journalistes du National Post Bryan Passifiume et Chris Nardi ont détaillé de nombreux exemples d’extravagance flagrante. Le premier voyage à l’étranger de Son Excellence en octobre 2021, pour assister à la Foire du livre de Francfort, a en quelque sorte coûté 700 000 $ aux contribuables. Son voyage de huit jours à Dubaï a rapporté 100 000 dollars de restauration en vol, dont 400 euros pour un nombre indéterminé de citrons. Le ministère de la Défense nationale, qui exploite les vols transportant le gouverneur général et le premier ministre lors de ces visites, a par la suite interdit les fioritures comme les fleurs en vol.

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L’illustration peut-être la plus évidente de l’hypertrophie de Rideau Hall a été la révélation qu’entre 2017 et fin 2022, Simon et sa prédécesseure Julie Payette ont dépensé près de 200 articles vestimentaires.

Il y a des dépenses vestimentaires clairement légitimes pour le représentant du monarque au Canada, y compris des tenues de cérémonie et des uniformes. Mais l’allocation vestimentaire de Payette en particulier le fait ressembler à l’édition de mode de créateurs de Supermarket Sweep. Un jour d’octobre 2017, elle a dépensé 10 878 $ en vêtements. Les années suivantes, elle a facturé 1 064 $ pour une paire de bottes et 597 $ pour une paire d’escarpins en cuir, avec des talons aiguilles « de couleur nude ».

Simon n’a été que légèrement plus restreint, dépensant 36 372 $ en un peu plus d’un an. Elle a déclaré qu’avant sa nomination, elle s’était officiellement retirée de la vie publique et avait fait don de tous ses vêtements de travail à des œuvres caritatives, et avait donc dû reconstruire sa garde-robe. Elle est également une commanditaire enthousiaste des designers autochtones.

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Pourtant, c’est un miracle qu’elle ait l’occasion de remplir ses fonctions officielles, étant donné le temps qu’elle doit passer à faire du shopping.

Le vrai problème est que les gouverneurs généraux sont autorisés à dépenser jusqu’à 130 000 $ en vêtements sur un mandat de cinq ans – et ce montant a été réduit de 200 000 $ après un examen. La vraie surprise est peut-être qu’ils ne dépensent pas plus avec ce genre de licence.

Mais ce n’est pas parce que vous le pouvez que vous devriez le faire. Les Canadiens sont de plus en plus à court d’argent, alors que les taux d’intérêt atteignent leur niveau le plus élevé depuis 2001. Ils sont en droit de s’attendre à ce que ceux qui sont au sommet de l’ordre de priorité — le gouverneur général et le premier ministre — prêchent par l’exemple. Pourtant, personne à Ottawa officiel ne semble comprendre que des chambres d’hôtel à 6 000 $ la nuit et des locations de limousine à 71 000 $ sont les signes d’une élite inconsciente et rapace. Ils pourraient aussi bien dire (ce que Marie-Antoinette ne l’a presque certainement pas fait) : « Qu’ils mangent du gâteau. »

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Au cours d’une longue carrière, j’ai délibérément évité le journalisme « gotcha » qui discrédite l’intégrité ou la réputation des politiciens de manière injustifiée. Il y a une ligne mince entre ce qui intéresse le public et l’intérêt public.

Mais les habitudes de dépenses du gouverneur général entrent dans cette dernière catégorie. Il existe un modèle de comportement qui semble être aveugle et sourd aux défis auxquels sont confrontés les Canadiens qui doivent payer eux-mêmes leurs vêtements, leur logement et leurs déplacements.

La culture de la dépense a changé à Ottawa lorsque les libéraux sont arrivés au pouvoir en 2015, après l’austérité des années Harper.

Oui, il y a eu des exemples isolés de comportements conservateurs intitulés : le jus d’orange à 16 $ de Bev Oda et le « faux lac » de 2 millions de dollars au centre des médias du G8/G20 en 2010.

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Mais des milliards de dollars ont été supprimés des dépenses de la fonction publique dans le cadre du plan de réduction du déficit de Stephen Harper.

Après les élections de 2015, lorsque Justin Trudeau a déclaré que les déficits seraient le quadruple de ce que les libéraux avaient promis dans leur plateforme, cela a signalé à l’ensemble de la fonction publique qu’ils avaient la permission de dépenser.

Au cours de leur dernière année au gouvernement, les conservateurs prévoyaient qu’ils consacreraient 12,9 % du PIB aux programmes. Dans le dernier budget, les libéraux prévoyaient que 15,9 % du PIB, soit 446 milliards de dollars, seraient consacrés aux programmes. Cet argent a aidé à financer une augmentation de 40 % de la taille de la fonction publique fédérale depuis 2015, selon les propres chiffres du Conseil du Trésor.

Quelqu’un peut-il vraiment être surpris que les bureaucrates travaillant dans cet environnement n’aient rien vu de mal à dépenser 71 000 $ de l’argent des autres pour une limousine dans une ville que l’on peut traverser à pied en quelques heures ? Si vous prenez n’importe quel groupe de personnes et que vous leur accordez une immunité effective contre les lois fondamentales de l’économie, c’est ce que vous obtenez.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ

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