John Ivison: Le pique du coût de la vie de Poilievre a l’humeur du public, sinon toujours les faits

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L’effort du roi Canute pour inverser la marée montante est l’un des gestes les plus futiles de l’histoire. En fait, c’était une expression de piété et d’humilité, visant à démontrer à ses courtisans que même les rois n’avaient aucun contrôle sur les éléments.

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L’obstruction systématique de quatre heures de Pierre Poilievre à la Chambre des communes pour protester contre le budget libéral n’était probablement pas motivée par l’humilité – une qualité qui n’est pas facile pour le fanfaron chef conservateur. Mais son geste a été tout aussi infructueux, le projet de loi budgétaire devant être adopté avec le soutien du NPD jeudi soir.

Lors d’une conférence de presse plus tôt dans la journée, Poilievre a déclaré que sa tentative d’arrêter les « hausses d’impôts inflationnistes » dans le projet de loi d’exécution du budget n’était pas seulement à cause de ses « dépenses excessives irresponsables », mais aussi parce qu’il s’inquiétait de la perspective d’un effondrement financier majeur. .

Il a dit que depuis la présentation du budget, il y a eu trois développements majeurs qui devraient donner à réfléchir aux libéraux – un rapport du Fonds monétaire international suggérant que le Canada fait face au risque le plus élevé de défaut de paiement hypothécaire parmi les économies avancées en raison de l’endettement des ménages; une hausse de l’inflation en avril pour la première fois depuis juin dernier ; et la hausse inattendue des taux d’intérêt cette semaine par la Banque du Canada.

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Poilievre a déclaré que les familles payant 3 000 $ en versements hypothécaires mensuels pourraient voir des augmentations de 1 300 $ par mois, si les projections de la Banque du Canada d’une augmentation de 40 % des versements hypothécaires d’ici 2026 se réalisaient.

Il a déclaré que les personnes renouvelant leurs hypothèques à des taux plus élevés risquaient de ne pas honorer leurs paiements, ce qui entraînerait «une vente massive de maisons».

« Comme les gens ne peuvent pas effectuer leurs paiements, tout ce qu’ils peuvent faire est de retourner leur maison… Mais il n’y aura personne pour acheter parce que personne d’autre ne peut se permettre de payer ces tarifs », a-t-il déclaré.

Le chef conservateur a appelé le premier ministre Justin Trudeau à annuler son budget et ses vacances d’été, et à « mettre de côté la partisanerie » pour laisser le temps à la réécriture du budget. « Ne pourrait-il pas faire passer les versements hypothécaires des Canadiens ordinaires avant son bronzage ou ses cours de surf ? se demanda-t-il, de façon ouvertement partisane.

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C’était Poilievre classique – une exposition impressionnante des arts sombres politiques de la rhétorique, de l’émotion et de la raison, comprenant des tonnes de faits qui ne résistent souvent pas à l’examen lorsqu’ils sont contestés.

Mais si le coup parlementaire n’a pas bloqué l’adoption du budget, et encore moins ruiné le bronzage du premier ministre, il aurait peut-être aidé le chef conservateur à progresser vers son objectif ultime de remporter les prochaines élections.

On remarque qu’il parle du coût de la vie, plutôt que du scandale de l’ingérence étrangère, qui intéresse un public plus circonscrit et politiquement actif.

Poilievre a déclaré qu’il supprimerait la taxe sur le carbone et la réglementation sur les carburants propres – les «taxes Trudeau» – pour faire baisser le prix de l’essence. Il a dit que les libéraux ont affirmé que les Canadiens récupèrent plus qu’ils ne dépensent en fixant un prix sur le carbone grâce à des remises « mais le directeur parlementaire du budget a prouvé que ce n’est pas vrai ».

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Lorsqu’on lui a demandé jeudi comment il réduirait les émissions de gaz à effet de serre, il a déclaré qu’il réduirait le coût de l’énergie sans carbone en « supprimant les gardiens » et en approuvant davantage de projets d’énergie propre comme les petits réacteurs nucléaires modulaires.

Une partie – une grande partie – de ce que dit Poilievre doit être mise en contexte.

Le Canada risque-t-il d’être victime d’une « braderie massive » de maisons, alors que les gens renégocient les hypothèques ?

C’est évidemment possible. Les banques canadiennes préviennent que la croissance des prêts hypothécaires ralentit et que les taux d’intérêt exerceront une pression supplémentaire sur les emprunteurs endettés. Mais prenons l’exemple de la Banque Scotia. Il indique que seuls environ 2 000 clients sur ses 950 000 clients hypothécaires risquent de ne pas rembourser leurs prêts. Les taux d’intérêt préférentiels ont atteint 22,75 % en 1982, bien au-dessus des 6,95 % actuels, et le taux de défaillance est resté faible. En mars, seulement 0,15 % des emprunteurs avaient des arriérés (en retard de trois mois ou plus) et ce taux n’a pas dépassé 0,65 % depuis 1995. Cela signifie que plus de 99 % des titulaires de prêts hypothécaires sont en règle. Le Canada n’a tout simplement pas une culture de défauts de paiement massifs.

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Quant à l’exemple de Poilievre d’une augmentation de 40 % des paiements prévu par la Banque du Canada, il s’agit d’un nombre qu’il a choisi pour montrer l’impact sur le nombre relativement restreint d’emprunteurs à taux variable avec des paiements fixes, s’ils respectaient leur calendrier d’amortissement initial. La hausse médiane des coûts hypothécaires est plus proche de 20 %, selon les estimations de la banque centrale (ce qui, il faut le dire, est encore une forte augmentation).

En ce qui concerne la taxe sur le carbone, le gouvernement a rapporté 6,6 milliards de dollars de revenus au cours du dernier exercice, un montant qui devrait atteindre 11,8 milliards de dollars cette année, parallèlement à l’augmentation du prix du carbone, et 25 milliards de dollars au moment où le prix par tonne plafonne à 170 $ en 2030/31.

Le remboursement du gouvernement – ​​l’incitatif à agir pour le climat – est conçu pour s’ajuster afin de restituer ces produits aux Canadiens de l’Alberta, de la Saskatchewan, du Manitoba et de l’Ontario. Selon le directeur parlementaire du budget (DPB), la plupart des ménages reçoivent effectivement plus en remises qu’ils ne paient en redevances fédérales sur les combustibles. Cependant, dans son récent rapport, Yves Giroux a déclaré qu’en raison des « impacts fiscaux et économiques » – les effets sur l’emploi et les revenus d’investissement de la tarification du carbone – la plupart des ménages subiront une perte nette dans les années à venir.

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Dans un autre rapport publié le mois dernier, le directeur parlementaire du budget a examiné les coûts pour les Canadiens de la réglementation sur les carburants propres qui, à compter du 1er juillet, oblige les producteurs et les importateurs à réduire l’intensité carbonique de l’essence et du diesel. Les propres estimations du gouvernement suggèrent que cela augmentera le prix de l’essence de 17 cents le litre d’ici 2030, frappant le PIB de 0,3 % ou 9 milliards de dollars.

Les libéraux ont crié au scandale en prétendant qu’aucun des rapports ne tient compte des coûts des changements climatiques.

Mais ce ne sont là que des détails et la véracité de Poilievre pourrait bien rapporter des dividendes électoraux, si un nouveau sondage de l’Institut Angus Reid est à croire. Cela suggérait que les accusations du chef conservateur de dépenses excessives et de surimposition par le gouvernement Trudeau stimulaient la fortune de son parti.

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Le sondage a suggéré que les conservateurs obtiendraient 37% de soutien si des élections avaient lieu demain, contre 29% pour les libéraux.

Plus pertinent, peut-être, était la conclusion que les anciens électeurs libéraux qui sont les plus préoccupés par le coût de la vie semblent changer leur soutien.

À la fin de 2021, 80 % des anciens électeurs libéraux ont déclaré qu’ils soutiendraient à nouveau le parti; ce mois-ci, ce nombre est tombé à 67 %. La majeure partie de ce soutien a dérivé vers le NPD, mais environ 5% sont passés aux conservateurs, suffisamment pour oindre Poilievre au poste de premier ministre si la tendance se maintient jusqu’au jour des élections.

Beaucoup de gens ont bafouillé sur le fait que le chef conservateur envisageait de supprimer la taxe sur le carbone dans une semaine alors que les incendies de forêt liés au climat ont rendu l’air irrespirable.

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Mais la réalité politique est que le coût de la vie est le principal problème pour plus de deux fois plus de personnes que le changement climatique.

Poilievre peut être négligent avec les faits et mal avisé dans son intention de tuer une méthode basée sur le marché pour réduire les émissions des consommateurs.

Mais il a le vent en poupe.

À la suite du dernier resserrement de la Banque du Canada, la ministre des Finances, Chrystia Freeland, a tenté de rassurer les Canadiens en leur disant que « nous sommes très près de la fin de cette période difficile et d’un retour à une inflation faible et stable et à une croissance forte et régulière ».

C’est un gouvernement qui vient d’enregistrer un déficit de 40 milliards de dollars, alors que les revenus ont augmenté de 34 milliards de dollars, grâce à l’inflation, et que les dépenses de programmes ont diminué de 30 milliards de dollars.

Cela m’a rappelé une boutade du regretté chroniqueur anglais Simon Hoggart sur le gouvernement incompétent. « C’est comme regarder Edward aux mains d’argent essayer de fabriquer des animaux en ballon. »

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Twitter.com/IvisonJ

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