John Ivison : le gouvernement Trudeau revient au Venezuela avec son idéalisme en lambeaux

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Le gouvernement de Justin Trudeau est arrivé au pouvoir en 2015 en s’engageant à mettre en œuvre une politique étrangère guidée par les principes démocratiques et les droits de la personne.

Rien ne démontre autant que le Venezuela l’échec lamentable de cette promesse.

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Les médias du week-end ont suggéré un revirement significatif par rapport à la politique précédente des Libéraux, qui verrait le Canada rétablir ses relations diplomatiques avec le gouvernement de Nicolas Maduro, un homme qui, selon l’ancienne ministre des Affaires étrangères (aujourd’hui ministre des Finances), Chrystia Freeland, était « pleinement enraciné dans ses relations avec le gouvernement de Nicolas Maduro ». un dictateur » après l’élection présidentielle de 2018 au Venezuela, largement considérée comme truquée.

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Bloomberg a rapporté que le Canada a désormais accepté d’envoyer des « diplomates de bas rang » à Caracas, même si la décision finale sur le rétablissement des liens dépendra du respect par le gouvernement vénézuélien de sa promesse d’organiser des élections libres l’année prochaine.

Geneviève Tremblay, porte-parole d’Affaires mondiales, a déclaré en réponse à une demande du National Post que le Canada restait préoccupé par la crise au Venezuela et avait pris note de l’accord politique « partiel » signé entre Maduro et les partis d’opposition à la Barbade en octobre. . « (Mais) la position du Canada, qui consiste à ne pas reconnaître le régime de Maduro comme autorité gouvernementale légitime au Venezuela, n’a pas changé », a-t-elle déclaré.

Malgré le démenti officiel, des signes évidents de rapprochement apparaissent. « Le Canada reste prêt à dialoguer avec ceux avec lesquels nous ne sommes pas d’accord ; les responsables sont déterminés à travailler avec les acteurs appropriés pour restaurer et renforcer la démocratie et les droits de la personne au Venezuela », a déclaré Tremblay.

C’est le langage de la « diplomatie pragmatique », la doctrine introduite par la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly, qui incite le Canada à établir des relations avec des pays avec lesquels il n’est peut-être pas d’accord, mais qui peuvent être encouragés à s’engager dans la paix et la sécurité.

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Le Canada est-il prêt à rétablir ses relations si Maduro ne permet pas à la candidate de l’opposition Maria Corina Machado de se présenter ?

On est loin de l’approche de Freeland à l’égard du Venezuela lorsqu’elle était responsable de la diplomatie canadienne. En avril 2017, elle a joué un rôle déterminant dans la création du Groupe de Lima, un groupe multinational de 12 pays, dont l’Argentine, le Mexique, le Pérou et le Brésil, déterminé à faire pression sur Maduro. Le groupe pensait (à juste titre) qu’il était responsable de la mendicité de son pays et de la répression de son propre peuple, grâce à des politiques malavisées telles que le contrôle des prix, les exécutions extrajudiciaires, les arrestations politiquement inspirées et la censure.

Après les élections illégitimes de 2018, le Canada et le Groupe de Lima ont imposé des sanctions aux personnes inscrites sur la liste et ont reconnu le chef de l’opposition Juan Guaido comme président légitime, une tentative pas particulièrement secrète de changement de régime externe.

Maduro a malgré tout continué, et lorsque de nouveaux gouvernements de gauche ont été élus au Pérou, en Argentine, en Bolivie, au Chili, au Mexique et en Colombie, le Groupe de Lima s’est dissous.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie a également joué en sa faveur, alors que les États-Unis cherchaient à faire face aux prix élevés du pétrole en augmentant les flux mondiaux. Au grand dam des producteurs canadiens, qui ont souligné que le pipeline Keystone XL aurait pu répondre en grande partie à la demande accrue d’un pays engagé dans la décarbonisation, l’administration Biden a assoupli les restrictions sur le pétrole vénézuélien.

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Le mois dernier, les États-Unis ont suspendu toutes les sanctions en signe de bonne volonté, à condition que Maduro respecte l’accord qu’il a conclu à la Barbade pour organiser des élections libres en 2024.

La décision des États-Unis, et apparemment du Canada, de rétablir leurs relations, en attendant la libération des prisonniers politiques vénézuéliens d’ici la fin du mois, est une reconnaissance très publique de l’échec de la politique précédente. Outre le problème pétrolier, des millions de personnes ont fui le Venezuela ces dernières années, créant une crise migratoire dans toute l’Amérique centrale qui menace la stabilité régionale.

Il semble certainement logique de changer de cap si celui sur lequel vous vous trouvez mène dans une impasse.

Louise Blais, ancienne diplomate canadienne aux Nations Unies et maintenant experte en résidence à l’Université Laval, a déclaré que le Groupe de Lima était un désastre pour le Canada, car il divisait l’Amérique latine et faisait plus de mal que de bien à la position internationale du Canada, en particulier après que des pays comme le Pérou aient rétabli leurs relations avec le Venezuela.

« Un changement de régime externe doit être évité à tout prix », a-t-elle déclaré, une leçon que les États-Unis ont mis du temps à apprendre. Elle a déclaré que cela avait renforcé la méfiance à l’égard de pays comme le Venezuela et l’avait poussé dans les bras de la Chine et de la Russie.

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Mais il doit y avoir des limites à la « diplomatie pragmatique ». Une précédente version de la politique étrangère libérale dirigée par l’ancien ministre Stéphane Dion, qualifiée de « conviction responsable », a rétabli les relations avec l’Iran et la Russie, même après l’invasion de la Crimée par Vladimir Poutine, au motif que le Canada avait des « intérêts communs » avec la Russie.

Dans le cas de Maduro, bien qu’il soit parvenu à un accord politique avec ses opposants, il n’a pas accepté de réintégrer les candidats qui ont été interdits d’exercice de fonctions publiques.

Cela est important car la gagnante de la primaire présidentielle de l’opposition, Maria Corina Machado, est exclue de ses fonctions depuis 2015. Elle a remporté la primaire, remportant 92 pour cent des plus de deux millions de suffrages exprimés. Le Canada est-il prêt à rétablir ses relations si Maduro ne permet pas à Machado de se présenter ? Après tout, elle a déclaré qu’il devait « faire face à la justice ».

La menace très réelle qui pèse sur la présidence de Maduro a donné lieu à la réponse classique du dictateur acculé : l’instigation d’un conflit régional pour rallier un soutien patriotique.

Maduro a prévu un référendum le 3 décembre pour se prononcer sur l’avenir territorial de la région d’Essequibo, en Guyane voisine, que le Venezuela convoite depuis son indépendance de l’Espagne en 1811.

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La région représente les deux tiers du territoire guyanais et, en 2015, Exxon Mobil a annoncé avoir trouvé des quantités commerciales de pétrole au large des côtes d’Essequibo.

La frontière a été décidée par des arbitres internationaux en 1899, mais le Venezuela exhorte désormais ses citoyens à rejeter cette décision et à appeler à la création d’un État vénézuélien à Essequibo.

La Guyane a demandé à la Cour internationale de Justice d’arrêter le référendum, le qualifiant de menace existentielle. Les avocats représentant la Guyane qualifient la politique d’annexion de Maduro de flagrante, même si le Venezuela n’a pas expliqué comment il créerait un nouvel État si les électeurs soutenaient cette option.

La Guyane a demandé à la Cour internationale de se prononcer sur la légitimité de la décision de 1899 et les juges ont accepté l’affaire en avril dernier. Mais il faudra des années pour se prononcer, et Maduro aura peut-être alors pris les choses en main.

Cela semble être un moment plutôt étrange pour le Canada de libéraliser ses relations, et cela explique peut-être pourquoi Affaires mondiales a couvert ses paris dans sa déclaration officielle.

Blais a reconnu que rétablir les relations à ce stade pourrait sembler bizarre. « Pourtant, c’est en fait la bonne décision d’avoir des yeux et des oreilles sur le terrain en cette période critique. Cela ne signifie pas nécessairement que nous approuvons le régime ou ses politiques », a-t-elle déclaré. « Si nous avons encore une ambassade à Moscou, nous pouvons être présents à Caracas. »

Il est vrai, comme le dit Blais, que s’il y a des changements importants sur le terrain, le gouvernement peut réévaluer et s’ajuster.

Il est également vrai que garder les canaux ouverts est un impératif diplomatique.

Mais nous avons plutôt l’impression que nous répétons l’erreur de Dion de se montrer gentil avec Poutine, alors même qu’il complotait pour prendre une autre bouchée de l’Ukraine.

Poste National

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