John Ivison : Le déclin et la chute du Canada

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Dans son classique Une brève histoire du monde, HG Wells se demandait pourquoi l’Empire romain s’était développé et pourquoi il s’était si complètement délabré.

Il a conclu qu’elle s’est développée parce que l’idée de citoyenneté l’a maintenue, créant un sentiment de privilège et d’obligation et une volonté de faire des sacrifices au nom de Rome.

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Cependant, son incapacité à s’expliquer devant sa multitude croissante de citoyens, ou à inviter leur coopération, a conduit à la disparition de sa mission collective.

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« Le sentiment de citoyenneté est mort de faim », a déclaré Wells. « Tous les empires, tous les États, toutes les organisations de la société humaine sont, en fin de compte, des choses de compréhension et de volonté. Il ne restait plus aucune volonté pour l’Empire romain dans le monde, et c’est ainsi qu’il a pris fin. »

Ce passage m’est venu à l’esprit en lisant ce week-end un article de David Ignatius du Washington Post, basé sur un nouveau rapport de l’Office of Net Assessment du Pentagone, rédigé par la Rand Corporation.

Le rapport « Les sources d’un dynamisme national renouvelé » évalue la position concurrentielle des États-Unis face à la montée en puissance de la Chine. Selon Ignatius, qui en a reçu un premier exemplaire, cette lecture est sinistre. L’Amérique trébuche vers un déclin dont peu de grandes puissances se remettent, conclut le rapport.

Les pressions concurrentielles internes comprennent le ralentissement de la croissance de la productivité, le vieillissement de la population, un système politique polarisé et un environnement informationnel corrompu. Est-ce que tout cela vous semble familier aux lecteurs canadiens ?

Les pressions extérieures incluent une contestation directe croissante de la part de la Chine et une diminution de la déférence envers la puissance américaine de la part des pays en développement.

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Les problèmes sont exacerbés par une dépendance au luxe, l’incapacité à suivre le rythme de la technologie, une bureaucratie figée, une armée débordée et des « élites égoïstes et en guerre ».

Lorsque la majorité des citoyens ne croient pas que le statu quo fonctionne pour eux, cela engendre des demandes d’arrangements alternatifs.

Si les Américains ne parviennent pas à s’unir pour identifier et résoudre ces problèmes, le pays risque de sombrer dans une spirale descendante, conclut le rapport – tout comme les empires romain, ottoman et austro-hongrois se sont effondrés devant lui.

Ce n’est évidemment pas un malaise qui s’arrête au 49e parallèle.

Sondage après sondage, les Canadiens sont témoins de leur déclin relatif. Dans un sondage Postmedia-Léger publié le mois dernier, 70 pour cent des répondants étaient d’accord avec l’affirmation selon laquelle « le Canada est brisé ».

Un Sondage Environics de l’année dernière a déclaré que 58 pour cent des Canadiens sont insatisfaits de la direction prise par le pays, avec un mécontentement dans toutes les régions et tous les groupes d’âge.

Un Sondage de l’Institut Angus Reid sur la satisfaction dans la vie en 2023, a déclaré que 51 pour cent des personnes interrogées étaient insatisfaites ou très insatisfaites de la vie en général.

Il n’est pas surprenant que les Canadiens les plus jeunes, les plus pauvres et issus de minorités visibles soient les moins satisfaits.

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La fierté d’être Canadien diminue dans certaines régions et groupes d’âge, par rapport à il y a cinq ans – en particulier dans l’Ouest canadien et parmi les milléniaux.

Lorsque la majorité des citoyens ne croient pas que le statu quo fonctionne pour eux, cela engendre des demandes d’arrangements alternatifs.

Le gouvernement de l’Alberta semble vouloir une séparation de facto, repoussant les lois et réglementations fédérales par le biais de sa loi sur la souveraineté ; réfléchir à la création d’une force de police provinciale et d’une agence de perception des impôts; et proposer de se retirer du Régime de pensions du Canada. La Saskatchewan refuse déjà de percevoir la taxe sur le carbone, ce qui constitue un défi à l’autorité fédérale.

Au Québec, le chef du Parti québécois, Paul St-Pierre Plamondon, dirigerait probablement un gouvernement séparatiste majoritaire si des élections avaient lieu demain.

Il s’est engagé à ce que la province organise un troisième référendum sur l’indépendance si son parti prend le pouvoir. Il qualifie Ottawa de « menace existentielle » et affirme que le Canada n’est plus une fédération « mais un État de plus en plus unitaire, où le poids politique (du Québec) sera inférieur à un cinquième ».

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En tant que premier ministre depuis huit ans et demi, Justin Trudeau est en grande partie responsable de cette diminution de la fierté nationale. Son programme militant vise à imposer des résultats plus égalitaires par décret du gouvernement – ​​et à condamner ceux qui n’adhèrent pas à cette vision comme étant mal informés, irresponsables ou motivés par des objectifs inavoués. C’est sans doute la raison pour laquelle son parti libéral accuse un retard de 20 points dans la plupart des sondages.

Les Albertains et les Québécois partagent un ressentiment commun à l’égard de l’intrusion fédérale dans des domaines qui relèvent clairement de la compétence provinciale. Comme l’a souligné André Pratte, la nouvelle déclaration des droits des locataires interfère avec le Code civil du Québec, qui est reconnu comme le droit civil de la province depuis 1774. Une telle « arrogance » alimente la résurgence du mouvement séparatiste de la province, a soutenu Pratte.

Trudeau avait promis d’être le grand rassembleur après les années Harper, mais cela n’a pas fonctionné comme ça.

L’augmentation du taux d’inclusion des gains en capital dans le budget de ce mois-ci est le dernier exemple en date de l’hostilité persistante envers toute personne considérée comme « riche » ou « privilégiée ».

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Trudeau s’est engagé à plusieurs reprises dans une politique de division pour obtenir un avantage partisan, plutôt que d’essayer de combler les fossés.

Son probable successeur, Pierre Poilievre, a l’avantage de ne pas être Trudeau, ce qui, en plus de promettre de lui rendre la vie un peu plus facile, est tout ce dont il a besoin pour le moment.

Mais il a sa propre expérience en matière d’attisation des divisions à des fins politiques : exprimant son animosité envers les médias, les tribunaux, la banque centrale et tous les « experts » et se concentrant sur des futilités urgentes, tout en promettant de résoudre des problèmes complexes avec des solutions simples.

Dans sa chronique du Washington Post, Ignatius concluait : « Si nous ne parvenons pas à trouver de nouveaux dirigeants et à nous mettre d’accord sur une solution qui fonctionne pour tout le monde, nous sommes coulés. »

On pourrait dire la même chose du Canada.

La leçon de l’histoire est qu’aucun État n’a le droit divin de prospérer. Ses citoyens doivent avoir la volonté de son existence dans le monde. Y a-t-il eu un moment dans l’histoire du Canada où cette volonté a été plus faible ?

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