John Ivison : le conseiller en ingérence étrangère de Trudeau occupe désormais un emploi à temps partiel, aucune expérience requise

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Lorsqu’il a témoigné devant un comité de la Chambre des communes sur l’ingérence étrangère dans les élections canadiennes l’année dernière, David Morrison, le sous-ministre des Affaires étrangères, a déclaré que, d’après son expérience, aucun élément de renseignement ne dresse « un tableau complet, concret ou exploitable ».

« Le renseignement n’est pas la vérité », a-t-il déclaré, faisant référence à son mandat de conseiller par intérim en matière de sécurité nationale et de renseignement (NSIA) en 2019, personne chargée de faire des recommandations sur la politique de sécurité et de renseignement au Premier ministre.

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Il a mis en garde contre le fait de trop insister sur des informations sorties de leur contexte, comme les documents classifiés divulgués par le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) selon lesquels la Chine a travaillé pour assurer la victoire de la minorité libérale aux élections générales de 2021.

« Le renseignement est bien plus un jeu d’informations disparates, dont beaucoup ne semblent pas s’emboîter, du moins au début », a-t-il déclaré.

Morrison a laissé l’impression qu’il faut des années d’expérience pour déchiffrer et interpréter les grandes marées d’informations souvent contradictoires qui frappent quotidiennement les murs du gouvernement fédéral.

Jody Thomas, qui prend sa retraite de la NSIA à la fin de ce mois, a déclaré à une commission parlementaire distincte qu’elle recevait chaque jour un kit de lecture comprenant 50 à 100 éléments de renseignement. « Nous recueillons beaucoup de renseignements et les évaluons, mais ce que nous ne faisons pas bien, c’est donner des conseils au gouvernement », a-t-elle déclaré.

Thomas expliquait comment le député conservateur Michael Chong n’avait pas été informé que des diplomates chinois discutaient de la surveillance de sa famille, même si le SCRS en avait informé les hauts fonctionnaires deux ans plus tôt.

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Les exigences d’un travail qui semble exiger plus qu’une connaissance passagère du métier de collecte de renseignements rendent curieux que Justin Trudeau vient d’annoncer que le remplaçant de Thomas sera l’ancienne sous-ministre de la Justice, Nathalie Drouin, qui n’a aucun expérience en matière de sécurité dans son parcours.

Cette annonce a fait sourciller la communauté du renseignement. Drouin est greffière adjointe du Conseil privé depuis 2021, rôle qu’elle conservera, ainsi que secrétaire associée du cabinet, poste qu’elle cédera à la haute bureaucrate Christiane Fox, qui sera également désormais adjointe du greffier John Hannaford.

Wesley Wark, chercheur principal au groupe de réflexion Centre for International Governance Innovation, a déclaré que Drouin a passé la majeure partie de sa carrière dans les palais de justice d’Ottawa et de Québec.

Il a déclaré qu’il y avait deux problèmes potentiels avec sa nomination : le premier est que le double rôle de commis adjoint et de NSIA ne prend pas en compte les exigences de temps du travail de renseignement.

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Il a ajouté que l’autre est qu’un conseiller en sécurité et en renseignement sans expérience à la tête d’un ministère ou d’une agence issue de la communauté centrale de la sécurité nationale aura des difficultés à fournir le soutien dont le nouveau Conseil de sécurité nationale (CNS) de Justin Trudeau aura besoin. L’été dernier, le Premier ministre a annoncé que le NSC, un nouveau forum ministériel qu’il présidera, sera chargé de définir l’orientation stratégique des défis en matière de sécurité et de renseignement. On ne sait pas exactement ce que fera le NSC, étant donné que le gouvernement n’a pas de stratégie de sécurité nationale ni même de définition législative de ce qui constitue le renseignement.

Même si la nomination de Drouin est peut-être loin d’être idéale du point de vue de la reconstitution du portrait du renseignement, son expérience en matière de justice sera utile au gouvernement libéral lorsqu’il s’agira de réagir à tout changement législatif qu’il sera contraint d’apporter après que l’enquête publique sur l’ingérence étrangère aura publié ses conclusions. rapport à la fin de l’année. Le gouvernement est confronté à d’autres demandes potentielles de modifications législatives provenant d’un autre rapport du Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement (NSICOP), qui devrait rendre son propre verdict sur la question de l’ingérence étrangère cette année.

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Drouin est, de toute évidence, un fonctionnaire compétent et dévoué.

Elle servira essentiellement d’intermédiaire pour les recommandations provenant d’autres ministères gouvernementaux et agences de renseignement – ​​un travail qui n’exige pas de compétences spécifiques.

Mais cette nomination est révélatrice d’un manque plus général de sérieux et d’urgence concernant les questions de sécurité nationale. Le projet de loi du gouvernement sur la cybersécurité, C-26, traîne en deuxième lecture au Parlement depuis mars dernier. La Loi sur le SCRS n’a pas été modifiée depuis 1984, lorsque des virus informatiques se propageaient sur des disquettes. Et tandis que le Royaume-Uni a introduit une loi qui crée une définition juridique de l’ingérence étrangère, faisant du fait d’influencer une élection un délit et crée un registre des agents étrangers, les libéraux ont décidé d’attendre le rapport de l’enquête sur l’ingérence étrangère avant d’agir.

Des experts tels que l’ancien greffier du Conseil privé, Michael Wernick, ont exhorté le gouvernement et l’opposition à agir immédiatement en copiant la législation britannique, alors même que l’enquête publique est en cours, afin qu’une nouvelle loi puisse être en vigueur avant les prochaines élections.

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Mais c’est un gouvernement qui ne semble pas considérer la sécurité nationale comme une priorité. Drouin sera la septième NSIA à servir le gouvernement Trudeau depuis son élection en 2015. Aucun de ses prédécesseurs n’a duré plus de deux ans.

Une partie du problème réside dans le fait que la NSIA est effectivement au service du Premier ministre en place. Il s’agit d’une nomination par le gouverneur en conseil, ce qui signifie que le titulaire doit entretenir des relations avec le premier ministre et son bureau sur certaines questions difficiles. Certains des NSIA qui ont démissionné ces dernières années étaient en fin de carrière, mais d’autres étaient frustrés de constater que des questions importantes ne bénéficiaient pas d’une attention ou de ressources suffisantes.

La Commission Rouleau sur l’urgence de l’ordre public de 2022 à Ottawa a noté que le conseiller à la sécurité nationale et au renseignement est la personne logique pour améliorer la coordination du partage de renseignements au sein du gouvernement fédéral, mais a déclaré que le bureau n’a pas été créé par une loi, donc toute expansion L’évaluation de son rôle devrait être menée en conjonction avec un examen plus large de son mandat, de sa structure et de son rôle au sein de la communauté de la sécurité. La commission parlementaire du renseignement (NSICOP) a également demandé que le bureau de la NSIA soit renforcé.

Au lieu de cela, il semble avoir été rétrogradé à un poste à temps partiel, ce qui constitue une recette pour qu’une autre note du SCRS soit ignorée.

Poste National

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