John Ivison: le candidat conservateur Scott Aitchison une voix dans le désert qui doit être entendue

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La vidéo de lancement de la campagne à la direction des conservateurs de Pierre Poilievre a été visionnée 713 000 fois sur YouTube. Le lancement de Scott Aitchison ne compte que 2 000 vues.

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Le député de Parry Sound-Muskoka, en Ontario, âgé de 49 ans, admet que gagner des partisans et recueillir des fonds sur une plate-forme de débats respectueux, de solutions de bon sens et de compromis « est un peu pénible ».

« Cela ne devrait surprendre personne », a-t-il déclaré à propos de l’attention accordée aux candidats décousus comme Poilievre qui ont fait carrière en attaquant leurs rivaux, même ceux de leur propre parti. «Il y a tellement de gens frustrés là-bas. J’essaie de briser la colère et de dire : « Je comprends votre frustration », mais le simple fait de se mettre en colère ne résout aucun problème. Vous n’avez pas à attaquer quelqu’un d’autre pour prouver votre point de vue.

Son combat est typique des politiciens responsables dans les démocraties modernes – ils parlent des compromis nécessaires en politique, tandis que les populistes promettent des solutions faciles et des slogans.

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Tous les candidats doivent augmenter les frais d’inscription de 300 000 $ d’ici la fin du mois et Aitchison admet qu’il doit collecter 100 000 $ supplémentaires.

Il serait dommage pour le dynamisme de la course à la chefferie que sa candidature ne soit pas vérifiée. Il est extrêmement peu probable que l’ancien maire de Huntsville, en Ontario, remporte la couronne, mais son message doit être entendu.

« Fondamentalement, je pense que ce qui a été décrit comme ‘la majorité épuisée’ est la réalité. La majorité des Canadiens sont des gens incroyablement raisonnables qui veulent simplement que leur gouvernement fasse bien ce qu’il fait, qu’il continue à vivre et qu’il arrête de crier. La politique est devenue un jeu à somme nulle sur la victoire, qui a des impacts à long terme assez destructeurs. Mais il est difficile de briser ce bruit.

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Le député à deux mandats a été élu pour la première fois au poste de conseiller local de Huntsville à l’âge de 21 ans, six ans seulement après avoir rejeté la foi des témoins de Jéhovah dans laquelle il a été élevé et a quitté la maison familiale. « Mon père a dit que je devais accepter ses règles pour vivre dans sa maison. J’ai dit d’accord. Le lendemain, je suis allé à l’école et je n’ai plus jamais dormi une nuit dans cette maison.

Il a dit que sa famille et ses amis avaient utilisé « un plan d’excommunication » pour l’exclure. « J’ai été obligé de recommencer », a-t-il déclaré, avant d’être accueilli par une famille locale avec trois garçons qui, selon lui, est devenue sa deuxième famille.

L’expérience d’Aitchison au sein de l’administration municipale, où les résultats dépendent de l’établissement d’un consensus, éclaire son point de vue sur des sujets comme le logement. Il a déclaré que son conseil encourageait la construction de maisons en faisant don de terrains appartenant à la ville à des promoteurs comme Habitat for Humanity et en supprimant les frais municipaux. En tant que chef conservateur, il lierait le financement fédéral aux efforts visant à mettre fin au zonage d’exclusion, afin d’encourager les villes à libérer des terrains à aménager.

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Son « plan YIMBY pour construire plus de maisons » reflète cette expérience à Huntsville. « Je défiais les gens qui s’opposaient à un nouvel immeuble de quatre logements dans leur rue parce qu’il ne ressemblait pas à leur maison, alors ils auraient honte et partiraient. Je n’ai aucune patience pour ces ordures », a-t-il déclaré.

Lors du lancement de sa campagne le mois dernier, il a exposé le thème central de sa candidature à la direction. « Les Canadiens en ont assez des blocages partisans et de l’enracinement idéologique. Les singeries de la période des questions ne sont pas ce que veulent les Canadiens », a-t-il dit – un point qu’il a répété lors du convoi de camionneurs, lorsqu’il a déclaré que les députés ne sont pas envoyés à Ottawa pour faire appel au plus petit dénominateur commun.

Son accent sur «la construction de projets et la prestation de services» était évident en décembre dernier lorsqu’en sa qualité de porte-parole conservateur en matière de travail, il a approché le ministre du Travail Seamus O’Regan au sujet de l’inclusion d’un congé de deuil prolongé pour les parents en deuil dans les industries sous réglementation fédérale dans le projet de loi du gouvernement sur congé de maladie payé. O’Regan a répondu positivement et le projet de loi a été amendé. C’était un rare exemple de coopération entre les deux bancs par deux des politiciens les plus pragmatiques de la Chambre.

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Aitchison est conscient qu’il est un long shot – relativement inconnu avec des compétences en français qui sont un travail en cours.

«De nombreux Canadiens s’interrogent peut-être sur l’audace d’un type du nord de l’Ontario rural, pensant qu’il a le droit de se présenter comme le chef de n’importe quoi», a-t-il déclaré lors de son lancement.

« J’ai des moments où je pourrais simplement m’installer ici dans mon bel endroit et être content, mais je ne serais pas content de ça », a-t-il déclaré dans une interview jeudi. « Quand je pense que je me cogne la tête contre le mur, je repense à la raison pour laquelle je me suis lancé là-dedans en premier lieu. Vous ne pouvez pas arrêter d’être cette voix raisonnable parce qu’il y a des gens qui ont besoin de vous.

Malgré les preuves de plus en plus nombreuses, Aitchison continue de croire que les Canadiens en ont assez des combats partisans.

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La politique a toujours été contradictoire et tribale. Mais la dernière décennie a vu les animosités s’enflammer et la confiance dans les politiciens, les médias, les tribunaux et les autorités sanitaires s’éroder à des niveaux dangereusement bas.

Les médias sociaux ont amplifié la polarisation et les politiciens cyniques ont exploité la colère et l’indignation.

Aitchison est un retour à une époque plus inclusive, lorsque les politiciens ont reconnu le truisme de John Stuart Mill selon lequel « celui qui ne connaît que sa propre version de l’affaire en sait peu ». C’est un message que le Parti conservateur d’aujourd’hui doit entendre.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ