John Ivison: le Canada remet aux mains de Zelenskyy des mots creux et un «courage» symbolique

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Justin Trudeau a félicité Volodymyr Zelenskyy pour avoir défendu les valeurs qu’il appelait « les piliers de la démocratie » – liberté, droits de l’homme, justice, vérité et ordre international.

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Malheureusement, le Canada ressemble plus à un contrefort qu’à un pilier lorsqu’il s’agit de soutenir la démocratie – il n’a pas beaucoup de poids et ce qu’il porte est fait à distance de sécurité.

Trudeau a accueilli le président ukrainien dans «notre maison» et a prononcé des paroles creuses sur notre «soutien indéfectible et inébranlable».

Mais ce soutien vacille lorsqu’il s’agit de fournir l’aide que Zelenskyy recherche – des armes antichars modernes, des missiles sol-air et des avions de chasse – principalement parce que nous n’en avons aucun qui soit adapté à l’usage.

La principale demande de Zelenskyy est que l’OTAN introduise une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine. En termes stratégiques, c’est une très mauvaise idée car cela équivaudrait à une déclaration de guerre. Mais même si le gouvernement Trudeau était enthousiaste à l’idée, il n’y a rien de pratique que le Canada puisse offrir. Les avions à réaction CF-18 de ce pays sont plus vieux que leurs pilotes et seraient des cibles d’entraînement pour le système de défense aérienne moderne de la Russie.

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Nous sommes devenus une nation de free riders moralisateurs – impuissants à agir, sauf à rendre le monde sûr pour l’hypocrisie.

Trudeau a fait l’éloge du leader courageux et charismatique sur les écrans comme « notre champion ». un homme qui inspire les démocraties du monde entier à être plus courageuses, comme en imposant ce qu’il a appelé des « sanctions paralysantes » à Vladimir Poutine et ses acolytes.

Zelenskyy a résisté à l’envie de se moquer d’un tel « courage » symbolique et a plutôt essayé de communiquer ce que lui et ses compatriotes endurent. « Imaginez à 4 heures du matin, vous commencez à entendre de graves explosions, Justin, imaginez que vos enfants entendent de graves explosions et expliquent le bombardement de l’aéroport d’Ottawa et de 10 autres villes de votre merveilleux pays? » Il a demandé. « Imaginez la célèbre tour du CN à Toronto, si elle était touchée par des bombes russes. Bien sûr, je ne souhaite cela à personne, mais c’est notre réalité.

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La Chambre des communes pleine à craquer a résonné au chant de « Slava Ukraini » et l’ovation debout prolongée que Zelenskyy a reçue suggère que le Canada se réveille de son sommeil. Mais le gouvernement ne semble pas encore saisir l’énormité des événements en Europe – où, sans aller jusqu’au bout de Tolkien, « le plateau est en place et les pièces bougent ».

La frustration de Zelensky était à peine voilée. Les 20 derniers jours « nous ont permis de voir qui sont nos vrais amis », a-t-il déclaré.

Il a conclu son allocution en appelant le Canada « à faire davantage pour arrêter la Russie et, ce faisant, à protéger l’Europe ».

Le président Joe Biden a annoncé mardi une aide militaire et humanitaire supplémentaire de 13,6 milliards de dollars pour l’Ukraine.

Mais la contribution du Canada à la lutte a été modeste – pas seulement au cours des 20 derniers jours, mais sous les gouvernements Harper et Trudeau pendant un certain nombre d’années.

Zelenskyy est venu au Canada en 2019, dans l’espoir d’obtenir des armes, mais il est reparti déçu.

Au cours du dernier mois, le Canada a envoyé une centaine d’armes antichar Carl Gustaf, qui sont considérées comme anciennes si elles sont efficaces. Mais il n’a pas grand-chose d’autre à offrir.

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L’ancien chef d’état-major de l’Armée de terre des Forces canadiennes et ex-député libéral Andrew Leslie s’est dit « honteux » de la réponse d’Ottawa à la crise en Ukraine.

Il a déclaré que la priorité numéro un de l’armée depuis 15 ans était les missiles sol-air et pourtant les gouvernements successifs se sont assis sur l’approvisionnement.

L’armée demande des missiles antichars portatifs guidés depuis 20 ans et de nouveaux avions de combat depuis une durée similaire. « Ce gouvernement a tergiversé ces sept dernières années », a-t-il déclaré.

Leslie a dit que le Canada a de bons chars et des véhicules blindés légers, « et de très bons soldats ».

« Nous devrions les mettre dans un avion, envoyer un vol là-bas et le remplir de réfugiés ukrainiens sur le chemin du retour », a-t-il déclaré.

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L’expérience de la guerre en Afghanistan a montré que les Forces canadiennes se sont rapidement réarmées, achetant de l’équipement à des alliés, notamment des chars Leopard et des hélicoptères Chinook.

« S’il y a une volonté, il y a un moyen », a déclaré Leslie. « Nous avons rééquipé une armée entière en quelques mois. Vous pouvez acheter ce matériel rapidement.

Cet air de désespoir est partagé par de nombreux membres des Forces canadiennes et, clairement, par Zelenskyy, qui a été refilé pendant des années par celui qu’il appelait «cher Justin».

La vérité est que, malgré la rhétorique hautaine du Premier ministre, nous n’avons pas le dos de Zelenskyy et il est trompeur de suggérer que nous l’avons.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ