John Ivison: Le Canada manque un exercice crucial de l’OTAN parce que notre Force aérienne est sur des briques

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L’OTAN est actuellement engagée dans son plus grand exercice aérien jamais organisé en Allemagne, une opération visant à envoyer un message aux Russes indiquant que l’alliance est déterminée à défendre chaque centimètre du territoire de ses membres.

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L’exercice impliquera 25 nations, 10 000 personnes et 250 avions, et engagera même des non-membres de l’OTAN comme le Japon et la Suède.

Un porte-parole de l’OTAN a déclaré que les 100 avions envoyés par Washington sont une démonstration des liens étroits entre l’Europe et l’Amérique du Nord, travaillant ensemble pour renforcer l’alliance.

Cependant, il serait plus juste de parler des liens entre l’Europe et les États-Unis, car, malgré l’exercice prévu depuis plusieurs années, le Canada n’y participe pas.

Dans un développement choquant et embarrassant, le ministère de la Défense nationale a déclaré que « bien que l’Aviation royale canadienne demeure prête à déployer des ressources engagées par l’OTAN au besoin », elle n’a pas été en mesure d’accepter l’invitation de l’Allemagne pour que les aéronefs canadiens participent parce que « bon nombre de nos les avions et le personnel sont actuellement engagés dans des activités de modernisation telles que le projet d’extension de Hornet… et la formation de pilotes de chasse et de techniciens nouveaux et existants dans le cadre de nos efforts de reconstitution en cours.

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En d’autres termes, l’armée de l’air apprécierait que la Russie s’abstienne de déclencher un combat en ce moment parce que la flotte est sur des briques.

L’exercice Air Defender vise à renforcer l’interopérabilité et la préparation entre les pays dotés de différents types de systèmes. Ne pas y participer signifie que la Force aérienne du Canada sera probablement exclue des opérations futures.

Les gouvernements canadiens ont longtemps défendu leur relative sous-utilisation de la défense en exhortant leurs alliés à examiner la qualité de leur contribution, et non la quantité, et à comprendre que le Canada répond toujours à l’appel.

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C’est un argument qui ne tient plus la route.

Mark Norman, ancien vice-chef d’état-major de la Défense, a déclaré qu’il était inhabituel que le Canada soit absent d’un exercice aussi important, une décision qui, selon lui, aura provoqué déception et embarras au sein de l’armée.

« Ce serait une excellente opportunité de formation. Il y a une importance stratégique à participer à un exercice de dissuasion. Mais ils n’ont pas la force ou la capacité de le faire », a-t-il déclaré. « C’est une indication très malheureuse de la fragilité globale, en l’occurrence de la force de chasse au Canada. »

Il a déclaré que la transition vers la nouvelle flotte de F-35 a créé des «points d’étranglement» en ce qui concerne la disponibilité des pilotes, le personnel de maintenance et l’état de la flotte existante.

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Mais il a déclaré que l’achat de 19 milliards de dollars d’une nouvelle flotte de chasseurs, à partir de 2026 et dont la livraison finale est prévue en 2033, a été utilisé comme béquille par le gouvernement fédéral. « En fin de compte, la décision aurait dû être prise il y a des années », a-t-il déclaré. Le gouvernement libéral a annoncé son intention d’acheter 88 F-35 en janvier, 13 ans après que le gouvernement Harper a annoncé son intention d’opter pour l’avion à réaction construit par Lockheed-Martin.

« C’est encore un autre indicateur malheureux de la négligence systémique que les forces armées ont subie au cours des deux dernières décennies », a déclaré Norman.

Le Canada devrait dépenser 36,3 milliards de dollars cette année pour la défense (y compris la Garde côtière et les avantages des anciens combattants), mais il reste encore 18,2 milliards de dollars de moins que le chiffre de 2 % du PIB que ce pays a signé dans le cadre de la déclaration du Sommet du Pays de Galles en 2014. .

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Le directeur parlementaire du budget a estimé que l’argent mis de côté par le gouvernement n’est pas suffisant pour financer les engagements existants pour l’acquisition des nouveaux avions à réaction et des navires de combat de surface.

C’est encore un autre indicateur malheureux de la négligence systémique dont les forces armées ont fait l’objet au cours des deux dernières décennies.

Stéfanie von Hlatky, professeure agrégée d’études politiques à l’Université Queen’s, a déclaré que si le Canada ne respecte pas son engagement de 2 %, il doit montrer qu’il contribue à la sécurité par d’autres moyens.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le Canada n’était pas impliqué en Allemagne cette semaine, la ministre de la Défense Anita Anand a déclaré aux journalistes que le Canada participait à de nombreuses opérations de l’OTAN et dirigeait le groupement tactique en Lettonie. « En fait, je me rends à l’OTAN cette semaine pour participer à la réunion du ministre de la Défense et j’assumerai la contribution continue du Canada à ce moment-là », a-t-elle déclaré.

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La Défense nationale a souligné dans un courriel qu’un CC-150 Polaris canadien a récemment participé à l’exercice multinational Arctic Challenge, tandis que la Force aérienne a également participé à Joint Warrior en mars en Norvège et à Dynamic Mongoose en Islande en avril. De plus, le MDN a une plaque tournante à Prestwick, en Écosse, qui exploite trois aéronefs CC-130J Hercules, transportant de l’aide militaire à l’Ukraine.

Mais Hlatky a déclaré que l’absence du Canada à l’exercice Air Defender est le reflet d’un manque d’investissement dans la défense. « Il devient de plus en plus difficile de justifier de ne pas se présenter », a-t-elle déclaré. « C’est un tournant et cela suggère que le Canada n’est plus en mesure de se présenter dans certains cas, il y a donc une signification plus large. »

La non-comparution du Canada est susceptible d’exercer une pression accrue sur le gouvernement Trudeau lors du sommet de l’OTAN à Vilnius, en Lituanie, à la mi-juillet. Hlatky a déclaré que les alliés de l’OTAN de ce pays s’attendraient à ce qu’il fasse plus et dépense plus.

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Ottawa doit intervenir. Le Canada a signé un accord qui stipulait que nous fournirions les ressources, les capacités et la volonté politique nécessaires pour relever les défis qui pourraient survenir et que nous nous tiendrions prêts à défendre la liberté.

Le Canada doit être ce qu’il prétend être — l’honneur du pays est en jeu.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ

Les 25 nations participant à l’exercice de l’OTAN

Les forces aériennes alliées ont commencé lundi le plus grand exercice de déploiement de l’histoire de l’OTAN, avec 25 pays participant à l’exercice « Air Defender » d’une durée de deux semaines. Il implique 10 000 personnes et 250 avions. Voici les 25 nations participant à l’exercice de l’OTAN.

Belgique

Bulgarie

Croatie

République tchèque

Danemark

Estonie

Finlande

France

Allemagne

Grèce

Hongrie

Italie

Lettonie

Lituanie

Pays-Bas

Norvège

Pologne

Roumanie

Slovénie

Espagne

Suède

Turquie

Royaume-Uni

États-Unis

Japon

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