John Ivison: La course à la direction des conservateurs a 50 jours et la ligne d’arrivée est pratiquement derrière nous

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OTTAWA — Il reste encore plus de 50 jours à faire sous une direction conservatrice largement considérée comme acquise d’avance.

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Pierre Poilievre était le favori prohibitif lorsque le concours a commencé en février; avec l’éjection de Patrick Brown, il semble imparable.

La course ne va pas toujours au candidat qui a inscrit la moitié des membres du parti, mais c’est la façon de parier.

Une victoire de Charest est toujours une possibilité, mais il faudrait un nombre invraisemblable de partisans de Brown pour se donner la peine de voter et de l’appuyer.

La force de Poilievre vient en partie de la prise de conscience qu’il ne s’agit pas d’un exercice de persuasion, mais de motivation.

Justin Trudeau est devenu l’incarnation de tout ce que la base conservatrice déteste. Ils sont incandescents et Poilievre est le seul candidat à exprimer leur colère. Il est devenu leur Joe Frazier pour l’après-Vietnam Muhammad Ali de Trudeau. Ils veulent que leur champion frappe le chef libéral dans la bouche — littéralement.

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En des jours plus simples, les politiciens ont présenté une plate-forme de politiques et ont essayé de convaincre les électeurs de leur valeur. Comme l’a dit le légendaire diffuseur Edward R. Murrow, pour être persuasif, il fallait être crédible ; pour être crédible, il fallait être crédible ; pour être crédible, il fallait être véridique. Au moins c’est comme ça avant.

Jean Charest ressemble à un politicien d’une autre époque. Il a publié une série de politiques réfléchies sur ce à quoi les électeurs pourraient s’attendre s’il devenait chef et éventuellement premier ministre, comme donner la priorité aux travailleurs de la santé qui demandent l’entrée ou la résidence au Canada.

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Le député ontarien Scott Aitchison a adopté une approche similaire – offrant des positions politiques intéressantes, telles que la fin de la gestion de l’offre, l’élimination des crédits d’impôt, la reconnaissance de Taïwan et le retour du respect à la politique (un travail susceptible de s’avérer aussi infructueux que Sisyphe roulant son rocher vers le haut pour tous éternité).

Pour les deux hommes, les politiques sont calibrées pour plaire aux électeurs conservateurs traditionnels, sans faire reculer les éventuels basculeurs entre libéraux et conservateurs. C’est crédible et même véridique mais cela n’attise pas les passions incontrôlées des partisans qui se considèrent comme des perdants dans les guerres des cultures.

Leslyn Lewis et Poiliev, en revanche, ont réalisé qu’il s’agissait de motiver ceux qui se croient politiquement marginalisés avec un mélange véridique de tournures et d’opinions.

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Les engagements politiques de Lewis se limitent à interdire l’avortement sélectif en fonction du sexe, à criminaliser l’avortement forcé et à mettre fin au financement de l’avortement à l’étranger.

Plus largement, elle se plaint que les gouvernements dominent le peuple et qualifient quiconque conteste leurs politiques de théoriciens du complot.

Elle a fait des interventions réfléchies sur des sujets tels que l’impact des engagements net zéro sur les agriculteurs et la «pente glissante» de la suppression des garanties qui limitent l’accès à l’aide médicale à mourir.

Mais elle laissera de nombreux députés conservateurs derrière elle dans son affirmation selon laquelle le traité sur la pandémie de l’Organisation mondiale de la santé obligera l’OMS à dicter comment les médecins canadiens peuvent réagir ou quels vaccins sont approuvés.

Poilievre, lui aussi, a publié remarquablement peu de politique, à part dire laquelle des lois de Trudeau il supprimerait. Le refrain constant de « supprimer les gardiens bureaucratiques pour redonner aux gens le contrôle de leur vie » est typique de la Pierre-ness – des affirmations vagues et des solutions simples, visant à faire appel à l’intestin, pas à la tête.

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La réponse à la panne de Rogers a été typique. « La panne d’aujourd’hui me rappelle que les géants des télécommunications ne font pas face à suffisamment de concurrence et que les clients n’ont pas assez de choix. Retirez les gardiens. Autoriser la concurrence.

Qu’est-ce que cela signifie? Un gouvernement Poilievre supprimerait-il les régulateurs qui envisagent actuellement l’acquisition proposée de Shaw par Rogers, une transaction qui pourrait réduire la concurrence?

L’absence de politique est peut-être intentionnelle, compte tenu de l’expérience d’Erin O’Toole aux élections générales de 2021, qui a dû défendre les politiques sur les armes à feu qui l’ont aidé à gagner le leadership. Si Poilievre gagne, il aura le mandat le plus large de l’histoire récente des conservateurs.

Sa campagne a été entièrement consacrée à Pierre.

Son ton a rejeté le débat nuancé et ses valeurs ont amplifié la polarisation politique. La légitimité des règles et des institutions a été remise en question – les mandats de vaccination, la Banque du Canada, les médias. Poilievre doit déménager sur le territoire de Kim Jong-un/Saddam Hussein parmi les membres conservateurs qui veulent que les médias grand public soient fouettés avec du fil et cuits dans de la saumure.

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Il reste 50 jours à ce non-concours. L’équipe Poilievre peut-elle garder les membres du parti motivés? Probablement, étant donné la colère qui bouillonne à travers le pays face à la flambée des prix et à la hausse des taux d’intérêt.

Cependant, c’est clairement la sous-facture. Tout le monde attend l’événement principal avec impatience.

Je n’accepte pas de parler de Trudeau organisant une élection à l’automne pour prendre Poilievre au dépourvu. Rien de bon pour un gouvernement en place lorsque les électeurs cherchent leurs torches et leurs fourches. Quelles que soient ses lacunes, Poilievre est un habile communicateur et le chef libéral porterait bientôt la hausse de 10 % du prix de l’épicerie et de plus de 30 % du prix de l’essence.

Cet affrontement viendra bien assez tôt. Personne à qui j’ai parlé ne pense que Trudeau renoncera à l’occasion de faire du mano-a-mano avec Poilievre – même les libéraux chevronnés qui pensent qu’il devrait le faire. Les deux hommes se tiennent dans un mépris si complet qu’aucun ne peut comprendre que le pays se tourne vers l’autre.

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En vérité, les électeurs seront probablement contraints d’adopter la célèbre maxime de WC Fields et de voter contre le candidat qu’ils méprisent le plus.

Ce qui ressort déjà clairement de la stratégie de la terre brûlée de Poilievre sur des sujets comme les crypto-monnaies (« Ils peuvent laisser les Canadiens se retirer de l’inflation… ») et le convoi de camionneurs, c’est qu’il n’y aura pas de pivot ; pas d’excuses; pas de retraite.

Poilievre et son équipe ne font pas de persuasion et ne croient pas que les conservateurs peuvent gagner au fédéral en attirant les libéraux désabusés.

La réélection de Doug Ford semblerait saper cette ligne de pensée. Ford a fait des efforts acharnés pour attirer les électeurs libéraux fédéraux, rendant obligatoire la vaccination de ses députés provinciaux et expulsant ceux qui n’étaient pas d’accord (y compris le candidat à la direction des conservateurs fédéraux, Roman Baber). Dans un sondage, un cinquième à un quart des Ontariens qui ont voté libéral aux élections fédérales de 2021 ont déclaré qu’ils avaient l’intention de voter pour Ford.

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Mitch Heimpel, directeur des relations gouvernementales chez Entreprise Canada et vétéran des campagnes fédérales et provinciales en Ontario, a déclaré que les campagnes de persuasion sont une reconnaissance du fait que, même à son niveau le plus motivé, votre base est trop petite. « Vous avez besoin de nouveaux électeurs. Vous pouvez en perdre sur votre flanc droit, mais les électeurs que vous gagnez, vous enlevez les libéraux, qui sont ceux que vous essayez de battre », a-t-il déclaré.

Poilievre n’a pas le même attrait interbancaire que Ford, après 20 ans à jouer le méchant du dessin animé à la Chambre des communes.

Du coup, son plan sera probablement de motiver les électeurs de centre-droit en jouant sur leurs biais de confirmation, et d’espérer une faible participation.

Mais, pour étendre la métaphore de la boxe, tout le monde a un plan jusqu’à ce qu’il reçoive un coup de poing dans la bouche. Personne n’a mis un gant sur Poilievre dans ce combat.

Vous pouvez être sûr que les libéraux notent chacune de ses paroles pour les utiliser comme preuves contre lui – et chargent les gants de Trudeau de poings américains.

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