John Ivison: La coalition NPD-libéral a rendu inepte un gouvernement inefficace

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On a beaucoup écrit ces derniers jours sur la perspective que les libéraux se dirigent vers la défaite aux prochaines élections.

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L’oracle de Delphes n’a pas pu parvenir à une conclusion ferme sur un vote qui pourrait avoir lieu dans trois ans, peut-être entre des politiciens qui ne dirigent pas actuellement leurs partis.

Mais la performance du gouvernement Trudeau au cours des derniers mois a été aussi apathique qu’inepte. Lorsque les choses vont bien, les gouvernements constatent que leurs erreurs sont souvent passées sous silence. A l’inverse, lorsqu’ils sont en difficulté, ils sont amplifiés. En ce moment, le manque de préparation rencontre la réalité.

Les hauts fonctionnaires parlent d’une concentration excessive du pouvoir au Cabinet du Premier ministre et d’un cadre de ministres inexpérimentés dans les ministères en contact avec le public.

L’ambition est voûtée, mais la planification du succès et la capacité de fournir des services de base font défaut.

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Mark Holland, le leader du gouvernement à la Chambre, a félicité son gouvernement minoritaire pour ses « réalisations » lors de la session de printemps. En fait, seuls neuf des 28 projets de loi déposés depuis novembre dernier ont reçu la sanction royale (en date de mardi), dont six étaient liés au soutien COVID, aux mesures budgétaires ou aux projets de loi de crédits, qui passent toujours. Holland s’est plaint que les conservateurs ont voté contre le gouvernement 45 fois sur 51. Mais, bien sûr, ils l’ont fait — ils sont l’opposition.

Ce qui est nouveau, c’est que le NPD ne se contente pas d’appuyer le programme législatif du Parti libéral, il vote avec le gouvernement pour imposer l’attribution de temps pour clore le débat et forcer un vote – un anathème pour les néo-démocrates jusqu’à présent.

Ce n’est pas seulement une coalition de facto sur les résultats, c’est aussi une confédération sur le processus.

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Le confort de l’accord avec le NPD pourrait même être responsable de certains des malheurs des libéraux. Au lieu de penser que le prochain budget pourrait être le dernier, les ministres, leur personnel et la bureaucratie prévoient trois autres budgets pour remplir leur programme.

Il n’y a pas grande urgence à déposer un projet de loi ou à régler les problèmes qui nuisent aux Canadiens. La perspective de perdre votre emploi au cours de la prochaine année concentre l’esprit. Au lieu de cela, ce gouvernement est confortable et complaisant. La véritable reddition de comptes est morte à Ottawa tant que l’entente libérale-néo-démocrate existe.

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« Tout est redevenu plus épais », a déclaré un libéral. « Nous ne reconnaissons pas que nous sommes toujours un gouvernement minoritaire. »

Les cadres supérieurs du Cabinet du Premier ministre rejettent les problèmes croissants comme des irritations post-pandémiques qui s’atténueront avec le temps. Dans certains cas, c’est probablement vrai.

Les appels au chef du ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, pour avoir induit le Parlement en erreur sur l’invocation de la loi sur les mesures d’urgence s’estomperont au cours de l’été, tout comme les souvenirs du personnel des Affaires mondiales assistant aux garden-parties russes. Plus concrètement, la forte augmentation de la demande de passeports se diffusera.

Mais l’arriéré de deux millions de personnes à Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada ne va pas disparaître de sitôt, surtout pas lorsque le gouvernement insiste pour augmenter le nombre de nouveaux résidents permanents chaque année.

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L’immigration est une bonne chose, mais vous pouvez avoir trop d’une bonne chose. Les libéraux l’aiment parce que cela stimule la croissance économique et parce que les trois quarts de ceux qui arrivent d’outre-mer voteront pour eux. Mais le gouvernement vise à faire venir 450 000 résidents permanents en 2024, contre 431 000 cette année, même s’il n’a pas la capacité de traiter ceux qui ont déjà postulé. Ajoutez à cela des engagements ponctuels d’admettre des réfugiés afghans et ukrainiens et vous obtenez un système qui prend près de quatre ans pour traiter les demandes des travailleurs qualifiés dont le Canada a besoin.

Les voyageurs qui tentent de naviguer dans les aéroports encombrés et en sous-effectif du pays ne sont pas non plus susceptibles d’obtenir un soulagement rapide. Nous voyons déjà le personnel de contrôle des aéroports lancer une action syndicale pour protester contre ce qu’ils prétendent être un salaire inférieur à la norme et un « manque de respect » de la part du gouvernement fédéral. Il y a de fortes chances que l’inflation galopante mènera à davantage de conflits de travail avec les syndicats fédéraux.

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« Nous avons perdu l’art de la gestion quotidienne », a déclaré un haut responsable.

Dans une chronique la semaine dernière, l’ancien chef du NPD, Tom Mulcair, l’a qualifiée d’« approche pangouvernementale de l’incompétence ».

Le gouvernement pourrait tenter de consolider le système en réorganisant certains hauts fonctionnaires et peut-être en créant un comité du Cabinet axé sur la prestation de services. Une solution plus brutale consisterait à déplacer certains ministres bien intentionnés mais inexpérimentés vers des portefeuilles moins sensibles.

Le NCSM Trudeau risque-t-il de chavirer? Il est trop tôt pour le dire. Mais le vent tourne contre lui.

Oui, il a traversé la pandémie, mais cela a joué sur ses points forts – dépenser de l’argent.

Le pays se dirige maintenant vers une période où le ratio travailleur/retraité devrait atteindre 3:1 ; une ère où le Canada devrait arriver bon dernier de tous les pays de l’OCDE en termes de potentiel de croissance par habitant à long terme.

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Comme la politique monétaire, ce ne sont pas des sujets qui ont préoccupé le premier ministre.

Si l’inflation persiste ; si les libéraux continuent de ne pas fournir les services gouvernementaux de base ; s’ils sous-estiment un parti conservateur dirigé par Pierre Poilievre, le navire pourrait couler.

Depuis l’annonce de l’entente avec le NPD, sept des 13 sondages d’opinion ont placé les conservateurs en tête en termes de soutien public, trois sondages leur donnant une avance de cinq ou six points de pourcentage. Un sondage EKOS a suggéré un soutien solide aux conservateurs parmi les hommes de 18 à 34 ans, ce qui n’est normalement pas un point idéal pour l’équipe bleue.

Ceux qui ont la mémoire longue disent que ce serait une « erreur de calcul mortelle » de faire la lumière sur l’efficacité de Poilievre – comme l’ont fait les libéraux de Paul Martin lorsque Stephen Harper a été élu chef du PCC ; ou, comme le gouvernement Harper l’a fait lorsque Trudeau est devenu chef libéral.

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Si l’accord du NPD tient, et le prochain chef conservateur priera pour qu’il le soit, il aura alors trois ans pour être réintroduit auprès des électeurs canadiens.

Tout indique que l’alliance avec les néo-démocrates restera solide tant que des progrès seront réalisés dans le domaine des soins dentaires. Le gros problème pour les libéraux est que les provinces veulent des dizaines de milliards de plus en dollars fédéraux pour les soins de santé, sans conditions, et n’ont aucun intérêt à aider le gouvernement Trudeau à fournir des soins dentaires sans aucune forme d’édulcorant.

Un compromis émergera probablement d’ici le prochain budget fédéral qui comprend de nouvelles dépenses en soins de santé et une connivence provinciale sur les soins dentaires – un accord qui garantirait que le NPD reste suppliant.

Si Poilievre gagne, comme cela semble probable, les gens qui connaissent Trudeau pensent qu’il aimerait rester et briguer un quatrième mandat consécutif, ce que personne n’a réalisé depuis Wilfrid Laurier en 1908.

Mais, alors que l’avenir reste ouvert, force est de constater que ce gouvernement a besoin d’un sursaut d’énergie et d’une dose d’humilité.

Les électeurs pardonneront beaucoup de choses, mais pas la suffisance, et c’est un gouvernement qui, collectivement, a bu sa propre eau du bain.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ