John Ivison : Il est temps que le Canada soit plus qu’un ami secret de l’Ukraine

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L’Ukraine est sur le point de se réunir avec ses alliés les plus proches pour discuter des futures garanties de sécurité en cas de règlement diplomatique dans la guerre avec la Russie, selon le président Volodymyr Zelenskyy.

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Mais le Canada ne sera pas à la table – au grand dam de certains diplomates de haut rang qui souhaitent voir une réponse plus énergique d’Ottawa.

Alors que les Russes lancent un nouvel assaut sur le Donbass, les pourparlers de paix peuvent sembler lointains. Mais l’Ukraine est déterminée à s’assurer que lorsque les hostilités cesseront, elle ne se retrouvera pas avec des garanties de sécurité sans valeur, telles que celles contenues dans le mémorandum de Budapest de 1994, en vertu duquel elle a renoncé à ses armes nucléaires, en échange d’engagements non contraignants des États-Unis, du Royaume-Uni et Russie.

Plus tôt ce mois-ci, l’Ukraine a envoyé des projets de documents sur sa sécurité future à un certain nombre de pays.

Zelenskyy a déclaré dans une interview le week-end dernier que le premier cycle de pourparlers sur le sujet inclura des pays qui ont démontré leur volonté de protéger l’Ukraine, notamment la France, l’Italie, l’Allemagne et les États-Unis. Il a déclaré que la Turquie et la Pologne les rejoindraient plus tard.

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Le Canada a été mentionné comme garant potentiel par les Ukrainiens, mais Zelenskyy a déclaré qu’il n’avait pas reçu la confirmation qu’il était prêt à parler d’un futur mémorandum de sécurité.

En privé, des responsables canadiens soulignent que les négociations ont échoué à mesure que la guerre s’est intensifiée et que, de toute façon, les Russes n’ont pas négocié de bonne foi.

Parallèlement à ces inquiétudes, s’ajoutent les craintes que les Ukrainiens veuillent des garanties équivalentes à l’article 5 de l’OTAN, selon lequel une attaque contre un membre est une attaque contre tous. Il est peu probable que l’un des alliés de l’Ukraine soit prêt à s’engager à perpétuité dans une protection juridiquement contraignante. Étant donné que l’invasion de la Russie était en partie motivée par le désir d’empêcher l’Ukraine de rejoindre l’OTAN, il semble peu probable qu’elle signe un tel accord de sécurité collective.

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Zelenskyy a reconnu que les garanties sont une question complexe. « Ce que nous voulons et ce qu’ils sont prêts à fournir sont deux choses différentes », a-t-il déclaré.

Mais le Canada devrait-il sûrement s’engager à discuter des options et à résoudre ses préoccupations concernant un manque de clarté?

Après avoir écrit un certain nombre de chroniques sur ce thème, il est clair que de très nombreux Canadiens sont frustrés par la performance laborieuse du gouvernement.

Marcus Kolga, chercheur principal à l’Institut Macdonald Laurier, a déclaré que le Canada ne devrait pas être à la traîne de ses alliés. « Nous devrions être devant, et nous ne le sommes pas », a-t-il déclaré.

« La lenteur de l’acheminement des armes défensives létales vers l’Ukraine est frustrante. »

Kolga a souligné que l’Estonie, qui a une population de la même taille que Calgary, a fourni 250 millions de dollars en armes, contre 40 à 50 millions de dollars pour le Canada. « Les 500 millions de dollars (d’aide militaire) dans le budget sont très bons, mais la question est de savoir où cela va-t-il aller et, plus important encore, quand ? »

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Les réponses à ces questions pourraient bientôt arriver. Lors d’une visite au Nouveau-Brunswick mardi, Justin Trudeau a déclaré que le Canada enverrait des armes d’artillerie lourde à l’Ukraine, mais n’a pas précisé quel type d’armes ni quand elles seront livrées.

Le Canada a fait grand cas de sa volonté de sanctionner des individus russes. D’autres associés de Vladimir Poutine ont été répertoriés mardi, dont ses deux filles adultes.

« Le Canada continue d’appuyer les braves hommes et femmes qui luttent pour l’avenir de l’Ukraine », a déclaré la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly.

Mais le coût pour le Canada de telles actions est minime.

Une déclaration de l’attaché de presse de Joly, Adrien Blanchard, a déclaré que le Canada renforçait la position de l’Ukraine à la table des négociations par tous les moyens disponibles – sanctions, aide létale et non létale, prêts et aide humanitaire.

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Cependant, un sondage publié mardi par l’Institut de Kiel indique que le Canada arrive au neuvième rang sur une liste de 12 pays, juste derrière l’Estonie, en ce qui concerne l’aide financière, militaire et humanitaire à l’Ukraine dans le mois qui a suivi le début de la guerre.

Les responsables évoquent des discussions entre Zelenskyy et Trudeau et entre le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba et son homologue Joly. Le gouvernement préfère garder ces discussions en arrière-plan, a déclaré le responsable, faisant allusion à des roues dans des roues.

Mais si le gouvernement exerce une influence secrète, il ne partage pas cette information avec ses propres députés ou hauts fonctionnaires, qui se plaignent en privé d’une politique provisoire, opaque et lourde.

Ce serait drôle, sinon si potentiellement tragique, mais cela évoque une vieille citation du ministre Oui sur un système de gouvernement avec le moteur d’une tondeuse à gazon et les freins d’une Rolls Royce.

Il est temps de lever le pied des freins bureaucratiques.