John Ivison: Deux ministres Trudeau semblent terriblement mal à l’aise avec l’euthanasie des malades mentaux

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Les gouvernements aiment normalement claironner les progrès de leur législation, mais la dernière mise à jour ministérielle sur l’extension de la loi sur l’aide médicale à mourir (AMM), pour couvrir les personnes atteintes de troubles mentaux, a été livrée avec toute l’amplification d’un sifflet d’étain.

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Le réponse du gouvernement fédéral au rapport de février du comité mixte spécial MAID de parlementaires a été éclipsé avec le genre de fanfare normalement réservé aux promesses électorales non tenues, à la mi-juin, alors que personne ne regardait.

Mais cela ne devrait pas surprendre puisque ses auteurs – le ministre de la Justice David Lametti et le ministre de la Santé Jean-Yves Duclos – ne semblent pas être de grands partisans de la décision d’ouvrir l’AMM à ceux dont la seule condition sous-jacente est un trouble mental.

Lametti a déclaré publiquement s’être opposé à l’extension de l’AMM aux personnes atteintes de troubles mentaux lorsque la loi a été modifiée en 2020, en réponse à une décision de la Cour supérieure du Québec selon laquelle limiter l’aide médicale à mourir aux personnes ayant « une prévisibilité raisonnable d’une mort naturelle » était inconstitutionnel. À l’époque, il a objecté au motif que cela risquerait de mettre fin à la vie d’une personne dont l’état aurait pu s’améliorer – un argument avec lequel Duclos, le plus rationnel des penseurs, serait sûrement d’accord. (J’ai posé la question au ministre de la santé, mais il était apparemment trop occupé pour partager son point de vue).

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Tous deux se sont rangés derrière une loi élargie aux troubles mentaux, grâce à un 11^eamendement de l’heure du Sénat que le gouvernement, pour des raisons qui restent obscures, a décidé d’accepter sans protester. Mais la réponse du gouvernement se lit comme si elle avait été écrite par deux hommes qui sont gênés par le projet de loi, voire un peu honteux.

Malgré le manque d’enthousiasme apparent de ses partisans, il semble que, dès mars prochain, le Canada inaugurera le meurtre assisté par l’État de personnes qui ne peuvent être diagnostiquées par aucun médecin comme souffrant d’une maladie incurable.

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Il y a quelques mois, le Parlement s’était donné une année supplémentaire pour élaborer un plan sur la manière de mettre en œuvre la prochaine étape de l’AMM et une grande partie de la réponse de Lametti et Duclos a été consacrée à un rapport d’étape sur les mesures prises pour normaliser les évaluations d’éligibilité à l’AMM.

Rien n’indique que le gouvernement envisage de changer de cap.

Le comité mixte MAID rendra cet automne sa recommandation finale sur l’extension de l’euthanasie aux personnes atteintes de troubles mentaux, mais compte tenu de son empressement à ouvrir les critères d’éligibilité, les critiques ne peuvent pas s’attendre à beaucoup de soutien de ce côté.

Il semble que Lametti et Duclos soient le meilleur espoir qu’une demande d’aide médicale à mourir ne signifie pas nécessairement que les critères d’admissibilité seront remplis.

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Le député conservateur vétéran Ed Fast a présenté au printemps dernier un projet de loi d’initiative parlementaire visant à renverser la décision du gouvernement d’étendre l’AMM aux malades mentaux, tout en laissant intacte la loi originale sur l’euthanasie pour les personnes atteintes d’une maladie incurable. Fast a affirmé que l’expansion du gouvernement « encourage la mort comme une » option de traitement « pour ceux qui luttent contre le défi difficile de la maladie mentale ».

Mais, avec le Bloc québécois et le NPD soutenant le gouvernement, ses efforts seront probablement vains.

Dans ce cas, la «prudence et la prudence» que Lametti a promises lorsque l’amendement à la loi MAID était devant la Chambre des communes en 2020 deviennent cruciales.

Sa réponse et celle de Duclos au rapport du comité spécial suggèrent que toute expansion future de l’AMM sera provisoire.

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Deux des recommandations du comité dans son rapport de février – que l’AMM soit étendue pour couvrir les «mineurs matures» et mis à la disposition des personnes souffrant de maladies dégénératives comme la maladie d’Alzheimer qui donnent leur consentement préalable – ont été ignorées dans la réponse du gouvernement.

Le comité a déclaré que les mineurs « réputés avoir la capacité de décision requise » devraient être éligibles à l’AMM, bien que « pour l’instant » elle devrait être limitée à ceux dont le décès est raisonnablement prévisible.

Le gouvernement a offert un peu plus que du thé et de la sympathie en réponse. «(Nous) devons mieux comprendre la voix des jeunes sur cette question, y compris les jeunes autochtones», indique la lettre, une réaction critiquée par des groupes comme Dying with Dignity qui aimeraient voir MAID ouvert aux mineurs dès l’âge de 12 ans. .

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Concernant les demandes avancées, Lametti et Duclos ont exprimé des inquiétudes concernant les cas où les individus ne sont pas en mesure de reconfirmer le désir d’AMM avant l’administration.

Alors que les Canadiens étaient largement favorables à la loi originale sur l’euthanasie qui visait à soulager les souffrances en fin de vie, le gouvernement sait qu’elle est maintenant sur un terrain fragile en l’étendant aux personnes atteintes de maladie mentale, sans parler d’aller plus loin.

Comme le bioéthicien américain Scott Kim l’a dit à un comité parlementaire britannique examinant l’AMM, le Canada associe désormais une « admissibilité très ouverte » à un « système de prestation médicale très agressif ». Il y a eu 10 000 décès par AMM au Canada en 2021 seulement.

Trudo Lemmens, un bioéthicien de l’Université de Toronto, a déclaré qu’il soutenait initialement l’AMM, mais maintenant déplore que les partisans de l’expansion dans la communauté médicale la considèrent comme une « réduction des méfaits » pour les personnes sans soutien social ni soins, ce qui, selon Lemmens, est la perversion d’un principe censé sauver des vies.

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L’idée d’« incurabilité » pour les personnes atteintes de troubles mentaux reste vivement contestée dans les milieux médicaux. Sharon Kirkey de Postmedia a récemment rapporté le cas d’une femme de 68 ans qui avait vécu avec une dépression sévère et pensé au suicide pendant 15 ans, demandant à deux reprises l’AMM. Ensuite, les médecins lui ont donné de la kétamine, un médicament utilisé pour soulager la douleur et la dépression résistante au traitement, et en deux semaines, sa dépression a disparu.

Les témoins experts qui ont comparu devant le comité spécial ont admis qu’il n’existe aucune preuve médicale qui puisse prédire de manière fiable quels patients atteints de maladie mentale iront mieux.

Dans ce cas, le Canada offrira bientôt le suicide assisté, en plus de l’aide médicale à mourir déjà établie pour les personnes atteintes de maladies incurables.

Il n’est pas étonnant que Lametti et Duclos soient mal à l’aise d’être les visages publics de ce nouveau régime meurtrier.

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Twitter.com/IvisonJ

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