John Ivison: Dans le moment de désespoir de l’Ukraine, le Canada hésite sur les armes lourdes

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Le dernier rapport de situation du gouvernement ukrainien est sombre. Au 54e jour d’opposition à l’invasion russe, l’Ukraine voit des signes inquiétants du début d’une nouvelle opération offensive dans l’est du pays. De nouvelles unités russes apparaissent dans les régions de Donetsk et Louhansk, avec la date approximative de formation du 24 avril – dimanche prochain.

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Les craintes initiales au début de la guerre étaient que les chars russes se libèrent rapidement et traversent la steppe en direction de Kiev. Cela peut encore arriver. Mais les Ukrainiens se sont révélés de redoutables adversaires, tandis que les Russes ont, de l’avis de tous, été incompétents.

Dans de telles circonstances, rien n’est clair.

La citation classique, peut-être apocryphe, du commandant de char s’applique ici : « Le canon de 75 mm tire, le canon de 37 mm tire mais il est traversé dans le mauvais sens… Je dis :  » le conducteur avance  » et le conducteur, qui ne peut pas m’entendre, s’inverse. Et alors que je regarde par-dessus la tourelle et que je vois 12 chars ennemis à 50 mètres, quelqu’un me tend un sandwich au fromage.

Ce week-end, j’ai lu un récit des expériences de l’infanterie blindée du 1er Bataillon Royal Scots lors de l’opération Desert Storm en 1991. Il s’agissait d’une simple offensive terrestre sur un terrain ouvert et plat menée par une armée bien équipée avec une suprématie aérienne écrasante contre un ennemi qui était démoralisé et n’offrait aucune résistance coordonnée. C’était encore déroutant et chaotique pour la force d’attaque.

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Les Russes ne possèdent pas les avantages d’un moral ou d’une puissance aérienne supérieurs, de sorte que les Ukrainiens ont plus qu’une chance de se battre.

Mais, comme l’a clairement indiqué le président Volodymyr Zelensky, ils ont besoin d’armes lourdes de l’Occident. Et le temps presse.

Le président Joe Biden a annoncé la semaine dernière un paquet de 800 millions de dollars, comprenant des obusiers, des drones de défense côtière et des véhicules blindés, la première vague d’armes devant arriver en quelques jours.

La réponse du Canada a été apathique. Dans une lettre adressée à la ministre de la Défense Anita Anand à la fin de la semaine dernière, le Congrès ukrainien canadien a exprimé sa gratitude pour l’aide militaire de 500 millions de dollars annoncée dans le budget, mais a déclaré qu’il craignait que le déploiement de l’argent ne prenne du temps à mesure que le budget progresse. le processus législatif, sous la forme de la loi d’exécution du budget. « C’est le temps que le peuple ukrainien n’a pas », indique la lettre.

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Anand est apparue à la période des questions de CTV dimanche et a déclaré que son équipe travaillait «jour et nuit» pour respecter la demande d’armes de l’Ukraine. Elle a cité l’exemple des caméras pour drones fabriquées au Canada comme le type d’approvisionnement que le gouvernement envisage.

On lui a demandé spécifiquement si l’offre actuelle de véhicules blindés légers du Canada pourrait être une option. « Nous examinons toutes les possibilités », a-t-elle déclaré.

Mais, comme l’a rapporté le National Post la semaine dernière, l’option préférée du gouvernement est d’envoyer de nouveaux véhicules blindés de transport de troupes, Roshel Smart Armored Vehicles, basé à Mississauga, devant remporter le premier contrat.

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Le problème, c’est qu’il faudra des mois avant qu’une entreprise puisse augmenter sa production.

L’ancien chef d’état-major de la Défense, Rick Hillier, a déclaré que le gouvernement devrait ignorer un tel «processus alambiqué» et simplement envoyer 250 VBL3 à partir de son stock actuel d’environ 600, ainsi que des ensembles de pièces de rechange et des entraîneurs.

Pourquoi ne les envoyons-nous pas en ce moment de désespoir ?

Rick Hillier

« Pourquoi ne les envoyons-nous pas en ce moment de désespoir? » Il a demandé.

Bonne question. Le cours alternatif prendra des semaines, voire des mois. Hillier a déclaré que le manque de préparation opérationnelle des Forces canadiennes signifie que l’armée est peu susceptible de se déployer de sitôt et qu’il lui reste beaucoup de VBL. « Cela ferait une grande différence », a-t-il déclaré à propos du don de VBL à la défense ukrainienne.

L’hésitation ne s’explique pas facilement. Y a-t-il une réticence à envoyer des armes du côté politique à cause de l’entente avec le NPD? L’armée ou sa bureaucratie répugnent-elles à se séparer de tout équipement jusqu’à ce qu’il puisse être remplacé? Y a-t-il des soucis d’escalade? (Les Russes ont averti ce week-end que les livraisons des systèmes d’armes « les plus sensibles » à l’Ukraine pourraient avoir des « conséquences imprévisibles ».)

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Quelle qu’en soit la raison, il semble que les Ukrainiens nous ont abandonnés en tant qu’alliés sérieux. Pas étonnant.
Dans une interview accordée aux médias en ligne de son pays, Zelenskyy a déclaré que dans tout accord de paix, l’Ukraine aurait besoin de garanties de sécurité « au moins celles prévues par l’article 5 du traité de l’OTAN » de la part de 11 pays, dont les cinq membres permanents du Conseil de sécurité, Canada, Allemagne, Italie, Pologne, Turquie et Israël.

On lui a demandé quels pays étaient prêts à être garants et a déclaré qu’il n’y avait pas encore de signataires, mais que le Royaume-Uni, les États-Unis, la Turquie, l’Italie, la Pologne, la France et l’Allemagne avaient fait des « démonstrations de préparation ».

« Concernant tous les autres pays nommés ci-dessus, nous n’avons pas encore vu ni reçu de confirmation de leur part qu’ils sont prêts à discuter de certaines parties du futur mémorandum de sécurité », a-t-il déclaré.

Cela suggère que le Canada n’a pas donné à l’Ukraine de réponse concrète à la demande de Zelenskyy de se tenir aux côtés de ses alliés et de garantir la paix.

« Au nom de 35 millions de Canadiens, nous sommes de retour », a proclamé Justin Trudeau peu après son entrée en fonction en 2015. Plus précisément, nous sommes à l’arrière.

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