John Ivison : Comment les libéraux peuvent-ils résoudre le problème de l’immigration galopante ? En abaissant les critères d’entrée

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Stephen Harper a suggéré dans son livre de 2018, Right Here, Right Now, que le soutien historique à l’immigration au Canada était dû au fait que la politique unissait les aspirations des nouveaux arrivants à celles des citoyens.

« Rendez l’immigration légale, sûre et, dans l’ensemble, motivée par des raisons économiques et elle bénéficiera d’un niveau élevé de confiance publique », a-t-il écrit.

Les Canadiens rejettent depuis plus de deux décennies l’idée selon laquelle le pays accepte trop d’immigrants, mais la confiance du public dans le système a été ébranlée par les politiques publiques désastreuses mises en place par Ottawa au cours des deux dernières années.

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L’institut de sondage Environics suit l’opinion publique sur la question depuis 1977 et a noté que le nombre de personnes en désaccord avec l’affirmation selon laquelle le Canada accepte trop d’immigrants est tombé à 51 pour cent l’année dernière, contre 11 pour cent l’année dernière. 69 pour cent en 2022 — la plus forte variation annuelle jamais enregistrée. Pour la plupart des gens, la raison en était l’impact de l’augmentation de l’immigration sur le coût du logement.

Ce n’est pas un hasard si, au cours de cette période, le nombre de résidents non permanents a doublé. de 1,35 million au premier trimestre 2022, soit 3,5 % de la population totale, à 2,79 millions, soit 6,7 % de la populationau deuxième trimestre de cette année. Ce chiffre n’inclut même pas les quelque 300 000 à 600 000 travailleurs et étudiants dont les permis ont expiré et qui se trouvent toujours au Canada sans statut officiel.

Ottawa a assoupli les règles sur le nombre de travailleurs temporaires à bas salaires que les entreprises pouvaient embaucher, et les entreprises se sont approvisionnées en serveurs, cuisiniers, nettoyeurs et ouvriers d’usine de poisson à bas prix.

Les permis d’asile, de travail et d’études ont été délivrés aussi vite que possible.

Le gouvernement a affirmé que cette mesure visait à empêcher l’économie de se paralyser pendant la période post-pandémie de pénurie aiguë de main-d’œuvre. Les économistes soupçonnent également qu’elle visait à faire baisser les salaires et à éviter l’inflation.

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Cependant, la règle des conséquences imprévues s’est imposée et la déréglementation a exacerbé la crise de l’accessibilité et a eu un impact négatif sur la compétitivité du Canada. (La production économique a augmenté de 1,1 % entre les quatrièmes trimestres de 2022 et 2023, mais la population a augmenté de 3,2 %, ce qui signifie que le PIB par habitant a chuté de 2 %.)

Marc Miller, le ministre de l’Immigration à qui l’on a confié ce sac de mesures inconsidérées l’été dernier, a déclaré qu’il réduirait le nombre de résidents temporaires de 6,7 % à 5 % au cours des trois prochaines années.

Nous découvrons maintenant comment il compte procéder, et les mesures proposées ne sont pas susceptibles de renforcer la confiance du public dans l’intégrité du système, ni de correspondre aux intérêts des citoyens.

Il existe déjà un flux constant de non-résidents titulaires d’un permis de travail ou d’études qui font la transition vers la résidence permanente. Selon un rapport de la Banque Scotia, environ 36 % des nouveaux résidents ont fait cette transition en 2023.

Mais la croissance des inscriptions d’étudiants étrangers au niveau universitaire et l’expansion du flux de travailleurs temporaires à bas salaires signifient que de nombreux migrants ne répondraient pas aux exigences du système de points basé sur les compétences.

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Ottawa a maintenant dévoilé sa solution : à partir de cet automne, il créera une nouvelle catégorie économique de candidats à la résidence permanente pour les personnes ayant un diplôme d’études secondaires ou moins, qui autrement n’auraient pas été admissibles à rester.

Mikal Skuterud, professeur d’économie à l’Université de Waterloo, a déclaré qu’il s’agissait d’une première pour le Canada. Il a ajouté que cette mesure constituait, selon lui, au moins en partie une « soupape de sécurité » pour faire face à l’augmentation du nombre de personnes qui séjournent au Canada après l’expiration de leur visa.

« Beaucoup de ces résidents non permanents n’obtiendront jamais d’emploi qualifié et le système actuel de sélection des immigrants économiques rend difficile de donner la priorité aux candidats occupant des emplois peu qualifiés par rapport aux candidats hautement qualifiés. C’est le compromis qui est fait pour éviter une augmentation de la population sans papiers », a-t-il déclaré.

On ne sait pas encore combien des 300 000 places réservées aux immigrants économiques en 2025 seront comblées grâce au nouveau volet, mais chacune de ces places se fera aux dépens d’une personne plus qualifiée qui présentera une demande de l’étranger et passera par le système de points de classement global basé sur les compétences, qui a été l’épine dorsale de la politique d’immigration réussie du Canada.

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Les données de l’OCDE de 2021 ont montré que le Canada était de loin le pays le plus efficace parmi ses pairs dans la sélection des immigrants ayant un niveau d’éducation élevé. plus de 70 pour cent — contre seulement 20 % ayant un niveau d’éducation moyen (niveau secondaire). Cela pourrait bientôt changer.

Comme le souligne Skuterud, de nombreux diplômés étrangers en informatique des meilleures universités canadiennes seront frustrés et verront leurs chances de s’installer au Canada de façon permanente considérablement réduites. « Ce n’est pas une bonne chose si nous nous préoccupons réellement de la productivité du travail dans ce pays », a-t-il déclaré.

De toute évidence, Ottawa n’a pas les moyens d’augmenter considérablement le flux d’immigrants sans papiers.

Le ministère de l’Immigration a déclaré qu’aucune information n’était disponible sur les chiffres ou le calendrier car « cette initiative est au stade de proposition, sans aucune certitude quant à sa mise en œuvre ». Mais il est difficile de voir ce que le gouvernement pourrait faire d’autre.

De toute évidence, Ottawa n’a pas le courage d’augmenter considérablement les flux sortants d’immigrants sans papiers — les expulsions ont atteint 16 205 en 2023 et chacune d’entre elles a le potentiel de faire l’objet d’un article larmoyant à la une du Toronto Star.

Les libéraux ont déjà réduit les visas d’étudiant de 35 pour cent et limité le pourcentage d’une main-d’œuvre donnée qui peut être constituée de travailleurs étrangers à bas salaires à 20 pour cent au lieu de 30 pour cent.

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Mais ces mesures prendront du temps à porter leurs fruits : la plupart des étudiants sont ici avec des visas pluriannuels et sont éligibles à un permis de travail de trois ans après l’obtention de leur diplôme.

Dans ce contexte, transformer des travailleurs temporaires et des étudiants en résidents permanents apparaît comme une œuvre de génie politique.

Mais d’un seul coup, cela porte atteinte à l’intégrité d’un système d’immigration basé sur les compétences, réduit la capacité du Canada à attirer les meilleurs et les plus brillants et récompense ceux qui ont dépassé la durée de validité de leur visa en leur offrant la possibilité d’obtenir la résidence permanente.

« La déqualification de l’immigration économique canadienne se poursuit », a déclaré Skuterud.

Il n’est pas étonnant que le public perde confiance.

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