John Ivison : Comment le Canada peut garder les lumières de l’Europe allumées

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Il y a de bonnes raisons pour lesquelles les « petits hommes verts » de Vladimir Poutine ont pu opérer en toute impunité en Ukraine au cours des huit dernières années.

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Poutine a pu nier que les troupes russes sans insignes sont une force d’invasion parce que la communauté internationale ne veut pas de preuve concrète de la vérité, au cas où elle serait obligée de faire quelque chose à ce sujet.

La raison : la Russie fournit un tiers du gaz qui chauffe les foyers en Europe.

Alors même que Poutine ouvrait la voie à une invasion à grande échelle de l’Ukraine, les pays occidentaux achetaient encore des centaines de millions de dollars de pétrole et de gaz à la Russie. L’Allemagne a suspendu l’approbation du gazoduc NordStream 2 sous la mer Baltique, mais NordStream 1 achemine toujours du gaz et Poutine a promis un « approvisionnement ininterrompu » – pour le moment du moins.

L’Allemagne, qui dépend de la Russie pour 27% de son gaz naturel (alors même qu’elle démantèle ses centrales nucléaires et met fin à la production d’électricité au charbon) sait que Poutine pourrait militariser l’approvisionnement en gaz à tout moment. La solution à ce stade a été de payer une prime pour détourner une armada de GNL américain à destination de l’Asie.

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Mais l’Allemagne et d’autres cherchent désespérément des alternatives à long terme, offrant au Canada l’occasion de renforcer les mains faibles des démocraties alignées contre le dirigeant russe.

La lecture d’un appel entre le premier ministre Justin Trudeau et le nouveau chancelier allemand, Olaf Scholz, a révélé que les deux hommes avaient discuté « du potentiel de coopération future sur le gaz naturel liquéfié ».

C’était curieux, car le Canada n’a pas la capacité d’exporter du GNL à partir de sa côte atlantique (ou pacifique).

Il a également suggéré une approche moins dogmatique des combustibles fossiles de la part d’un gouvernement libéral qui a été ouvertement hostile à l’industrie de l’énergie ces dernières années, créant un environnement d’une telle incertitude réglementaire que les investissements se sont ratatinés.

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Il y a eu d’autres signes d’un nouvel enthousiasme pour les combustibles fossiles. Jonathan Wilkinson, le ministre des Ressources naturelles, a déclaré ce mois-ci à l’Empire Club que l’approvisionnement en GNL d’un pays comme l’Allemagne est un domaine dans lequel le Canada pourrait «potentiellement combler un énorme vide d’une manière qui contribue réellement à la sécurité et à la stabilité».

L’intérêt accru pour le GNL survient juste au moment où une société basée à Calgary, Pieridae Energy, relance les plans de construction d’une installation flottante de GNL à Goldboro, au large de la Nouvelle-Écosse, six jours plus près de l’Europe que les raffineries de la côte du Golfe aux États-Unis.

Thom Dawson, vice-président principal du marketing et du développement commercial chez Pieridae, a déclaré que le projet utiliserait la capacité de pipeline existante sous-utilisée qui reliait auparavant l’ancien projet énergétique offshore de Sable arrêté par ExxonMobil il y a trois ans. Une proposition originale de 10 milliards de dollars visant à construire une installation terrestre pour fournir à l’Allemagne 7% de ses besoins quotidiens a été abandonnée lorsque le prix du gaz a chuté, mais elle a été réinstituée en tant que projet flottant plus modeste de 2 milliards de dollars. que les prix se sont redressés.

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Dawson a déclaré que le plus gros problème pour tout le monde dans l’industrie en Amérique du Nord est le risque réglementaire et que la société cherche donc à obtenir des indications du gouvernement fédéral que le projet serait considéré dans l’intérêt national.

Nous aimerions que le gouvernement soit franc sur ce qu’il va soutenir ou non avant de dépenser ce genre d’argent

Thom Dawson, vice-président principal du marketing et du développement commercial chez Pieridae

« Nous aimerions que le gouvernement soit franc sur ce qu’il va soutenir ou non avant de dépenser ce genre d’argent », a-t-il déclaré.

Tous les pipelines existent pour acheminer le gaz de l’Alberta à la Nouvelle-Écosse, a déclaré Dawson, mais, selon le volume de gaz naturel à expédier, certaines parties de l’infrastructure pipelinière pourraient nécessiter une capacité supplémentaire.

Certaines approbations pourraient s’avérer plus problématiques que d’autres, compte tenu de la ligne dure adoptée par le gouvernement québécois de François Legault sur les projets de combustibles fossiles. Le gazoduc GNL Québec de 14 milliards de dollars dans la région du Saguenay a été annulé après que la province a décidé qu’elle ne réduirait pas les émissions de gaz à effet de serre.

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Mais le plan de Pieridae met l’accent sur son engagement à investir massivement dans la capture et le stockage du carbone en Alberta, en partie pour se conformer aux préoccupations allemandes concernant les émissions.

Rien ne bouge rapidement dans le secteur de l’énergie – Shell LNG Canada construit un terminal à Kitimat en Colombie-Britannique depuis une décennie et il n’est toujours pas terminé – mais Pieridae pense qu’il pourrait expédier suffisamment de GNL en Allemagne d’ici 48 mois pour répondre à 3 % de ses besoins en gaz. .

« Bien que l’envoi de troupes soit important, cela aurait un impact plus important », a déclaré Dawson. « Cela offrirait une option à long terme de 20 à 30 ans à l’Europe pour repousser la Russie. »

Une source du gouvernement fédéral a déclaré que le projet Pieridae est considéré comme « réel et viable », mais qu’il est trop tôt pour donner une réponse définitive.

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« C’est dans quelques années et il y a pas mal de travail à faire. Mais nous aurions besoin d’examiner très sérieusement des projets concrets qui pourraient faire une différence tangible, en ce qui concerne l’approvisionnement en gaz de l’Europe. Il y a un réel intérêt stratégique », a-t-il déclaré.

L’ancien ministre des Ressources naturelles, Seamus O’Regan, aurait été un fervent partisan d’un centre de traitement du GNL au Canada atlantique. Mais il y a aussi des voix autour de la table du cabinet fédéral qui veulent que le gouvernement réduise la demande de combustibles fossiles canadiens.

De retour dans le monde réel – celui où le Canada a promis d’agir en solidarité avec ses alliés face à la violation flagrante de la souveraineté de l’Ukraine par la Russie – aider à garder les lumières allumées en Europe devrait être une priorité de la politique étrangère.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ