John Ivison : Ce qu’un tweet mal avisé m’a appris sur notre politique divisée

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Tard samedi soir, après avoir vu une équipe de Global News envahie par des manifestants du mandat de vaccination en Colombie-Britannique, j’ai pris la décision malavisée de tweeter mes frustrations.

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« On dirait que le Canada se divise en deux tribus – les fous intolérants, autoritaires et éveillés à gauche et les fous pleins de crachats et haineux à l’extrême droite. Où sont les voix de la compassion et du bon sens ? La majorité silencieuse doit s’exprimer.

À l’époque, il semblait aussi évident que la vérité que nous sommes créés égaux et que nous avons des droits inaliénables. Mais j’avais compté sans l’algorithme de Twitter qui amplifie les contenus qui divisent. La maudite chose a fini par obtenir 2,6 millions d’impressions, dont 2,59 millions se demandaient où se trouvait le village maintenant à la recherche d’un nouvel idiot.

Avec le recul, je n’aurais pas utilisé les mots provocateurs « réveillé », « tacheté de crachats » ou « fous », ni fait ce que j’accepte comme une fausse équivalence entre la gauche illibérale et l’extrémisme violent au cœur de l’extrême droite. Comme l’a noté le Ottawa Citizen dans un article publié mardi, les extrémistes exploitent la pandémie pour créer des troubles civils, selon des documents du SCRS publiés en vertu de la législation sur l’accès à l’information. Des groupes idéologiques déterminés à renverser le gouvernement ont «favorisé la panique» à propos des vaccins, a déclaré l’agence d’espionnage.

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L’utilisation d’un langage intempérant était excellente pour générer des hits, ce qui n’était pas mon intention, mais moins efficace pour inciter à la compassion et à la compréhension, ce qui était le but.

Mais l’incident était instructif.

D’une part, cela m’a montré à quel point le contenu des médias sociaux peut être contagieux et puissant s’il favorise la peur ou l’indignation. Des entreprises comme Twitter ou Facebook pourraient baisser la température si elles ajustaient leurs algorithmes, mais cela réduirait également l’engagement des utilisateurs (et les revenus).

D’autre part, cela a révélé à quel point de nombreuses personnes, en particulier à gauche, sont complaisantes face aux divisions de notre société.

«Oui, les Canadiens sont divisés – plus de 90% (vaccinés) d’un côté et le reste de l’autre», a déclaré un répondant.

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Je pense que c’est une mauvaise interprétation fondamentale de ce qui se passe. Les mandats des vaccins sont un indicateur d’une guerre des valeurs plus large menée dans notre société et, si nous ne commençons pas à la comprendre et à calmer les angoisses, l’occupation du centre-ville d’Ottawa n’aura été qu’un prélude à plus de chaos.

Comme l’a suggéré un sondage d’opinion publique Maru pour Postmedia, un bon tiers des Canadiens sont prêts à recourir à la violence pour protéger ce qu’ils considèrent comme leurs valeurs fondamentales — un chiffre qui, selon le sondage, s’élève à 45 % en Alberta.

Les médias sociaux sont coupables, mais nos politiciens aussi.

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L’ancien candidat libéral fédéral Adam Pankratz a détaillé sa désillusion à l’égard de Justin Trudeau dans un article du National Post ce week-end, dans lequel il a déclaré que l’adoption par le premier ministre de la politique identitaire avait conduit à un « incroyable échec de la gouvernance ». Les opposants au gouvernement ont été insultés afin de les discréditer, a-t-il déclaré.

« Les opposants politiques ne sont pas simplement des personnes qui ont des opinions différentes, mais des personnes fondamentalement mauvaises et qui méritent d’être diabolisées, évitées ou honteuses. »

De l’autre côté, l’aspirant chef conservateur Pierre Poilievre a utilisé le mot « liberté » avec abandon, en particulier en défendant le « convoi de la liberté ». Pourtant, le combattant de la liberté d’une personne est l’insurgé d’une autre. Encourager l’anarchie et le désordre peut bien jouer avec une faction de la coalition conservatrice, mais il est moins susceptible de gagner les non-alignés. Dans le sondage Maru, les deux tiers des répondants ont déclaré vouloir arracher la vengeance des électeurs aux politiciens qui ont contribué ou soutenu la manifestation à Ottawa.

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Les deux parties ont désespérément besoin de commencer à parler le langage de la solidarité et de l’équité, si le centre doit tenir.

Dans le débat sur la Loi sur les mesures d’urgence, Trudeau a reconnu tardivement l’impératif de conciliation, tout en se rapprochant le plus possible de la reconnaissance de son rôle dans la chute de la civilité. « Dans le feu de l’action, nous pouvons tous nous laisser emporter pour gagner une dispute », a-t-il déclaré. « En tant que pays, visons plus de décence dans notre discours public. Chérissons la démocratie que nous avons et engageons-nous à travailler ensemble pour la rendre encore meilleure.

Du côté conservateur, Eric Melillo s’est dit consterné par la loi sur les mesures d’urgence « mais elle ne fait pas du premier ministre un dictateur. Il est en droit de l’invoquer.

Son collègue Scott Aitchison a déclaré qu’il était temps que les députés cessent d’être des politiciens et commencent à être des leaders. « Nous n’avons pas été envoyés ici pour représenter uniquement les personnes qui installent nos panneaux de pelouse. Nous n’avons pas été envoyés ici pour faire appel au plus petit dénominateur commun; nous avons été envoyés ici pour l’élever », a-t-il déclaré.

Ce ne sont pas des sentiments qui seront récompensés sur des plates-formes qui minimisent le respect, la compréhension et la civilité, mais Aitchison a raison – notre pays a désespérément besoin de leadership si nous voulons faire reculer sa politique du bord de la falaise.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ