John Ivison : Ce qu’un sidérurgiste en colère peut nous dire sur le trou dans lequel se trouve Trudeau

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L’échange entre Justin Trudeau et un sidérurgiste de l’usine Algoma de Sault Ste. Marie, en Ontario, vendredi dernier, suggère deux choses : que la situation du premier ministre est objectivement désespérée, mais qu’il n’est pas, en fait, totalement impuissant.

Je m’explique. Le travailleur (il semble qu’il s’agissait d’un travailleur et non d’un employé d’usine conservateur, comme certains l’ont prétendu en ligne, puisqu’il portait un t-shirt de la section locale 2251 dans une partie sécurisée de la propriété d’Algoma au moment du changement de quart) s’est montré aussi impoli que les électeurs canadiens peuvent l’être lorsqu’ils rencontrent un politicien. Il a notamment refusé de serrer la main de Trudeau et lui a dit qu’il ne croyait pas un mot de ce qu’il disait, avant d’exhorter le premier ministre à « passer une bonne journée ».

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Le travailleur a blâmé Trudeau pour le taux d’imposition de 40 pour cent qu’il dit payer et pour son manque d’accès à un médecin de famille.

Comme il est peu probable qu’il paie plus de 29 % d’impôts fédéraux et que la prestation de soins médicaux est clairement une responsabilité provinciale, cela montre la profondeur du trou dans lequel se trouve Trudeau. On dit que la démocratie est le processus par lequel les gens choisissent qui sera blâmé — et les gens ont décidé : c’est la faute de Justin Trudeau.

Cela ne veut pas dire que le Premier ministre n’est pas l’auteur de son propre malheur.

Il a été élu avec un programme visant à rendre les choses plus justes pour les personnes ayant des aspirations ; des citoyens qui voulaient faire leur propre chemin dans la vie et conserver une plus grande partie de leurs revenus.

Quelque part en chemin, cette définition de l’équité s’est transformée en un programme identitaire visant à imposer l’égalité aux personnes engagées dans les guerres culturelles sur l’inclusion, les questions autochtones et le changement climatique – une croisade qui n’a pas guéri les divisions, mais en a créé de nouvelles.

La biographie de Trudeau sur Twitter disait autrefois : « Changer le monde un peu chaque jour », mais les électeurs préoccupés par le coût de la vie, la disponibilité des logements et les taux d’intérêt se préoccupent davantage de choses plus proches de chez eux.

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Un événement qui me vient à l’esprit et qui illustre cette transition du programme ambitieux au programme identitaire est un tweet envoyé en 2018 au comédien Trevor Noah, qui a été l’instigateur d’un événement en Afrique du Sud pour commémorer Nelson Mandela et auquel participait la chanteuse Beyoncé. Trudeau a remercié Noah d’avoir organisé l’événement : « Je suis désolé de ne pouvoir être avec vous, mais pourquoi ne pas engager le Canada à verser 50 millions de dollars pour soutenir l’éducation des femmes et des filles du monde entier ? Travailler pour vous ? Allons-y. »

En 154 caractères désinvoltes, Trudeau s’est présenté comme un ami impulsif et dépensier des stars, et a fait croire qu’il s’agissait d’un don privé (il s’agissait en fait d’une partie d’un programme d’aide étrangère du gouvernement qui avait été convenu des mois à l’avance).

Cet incident, et bien d’autres du même genre, explique pourquoi les conservateurs ont maintenant une avance de 17 à 20 points dans les sondages, alors que 86 % des électeurs disent vouloir un changement de gouvernement, selon le dernier sondage Abacus Data. Les conservateurs ont une solide avance dans toutes les régions et dans tous les groupes démographiques. La politique peut être capricieuse, mais selon les données actuelles, le résultat des prochaines élections sera une victoire des conservateurs.

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Pourtant, l’échange avec le métallurgiste suggère également que Trudeau n’est pas sans pouvoir de décision. Le premier ministre a géré un échange tendu aussi bien que quiconque aurait pu le faire, soulignant que son gouvernement venait d’imposer un tarif de 25 % sur l’acier chinois et affirmant qu’il respectait le droit du travailleur de voter pour le démettre de ses fonctions. « J’ai hâte que tout le monde exerce son droit de vote », a-t-il déclaré.

Bien avant de remporter le gouvernement en 2015, Trudeau a été élu pour représenter une circonscription de Montréal fortement souverainiste, où de larges pans de l’électorat n’appréciaient pas le nom de Trudeau. Il raconte dans ses mémoires, Common Ground, qu’il s’est vite découvert une affinité naturelle pour la politique de détail, et que « cette politique de proximité et personnelle a fait battre son cœur ». Il a reconnu que la politique est une affaire tactile et il s’est révélé être une présence désarmante sur le pas de la porte des électeurs hostiles. « Je me disais : cette personne ne va pas voter pour nous, mais je ne suis pas sûr qu’elle va voter du tout maintenant », se souvient son directeur de campagne de l’époque, Louis-Alexandre Lanthier.

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Lors des élections de 2008, il est élu député de Papineau, l’un des deux seuls nouveaux libéraux à Ottawa après la désastreuse campagne du Virage vert de Stéphane Dion.

À Sault Ste. Marie, Trudeau s’est livré à une campagne de rue qui lui a été bénéfique dans le passé et qui pourrait constituer sa meilleure chance de sauver quelque chose des prochaines élections.

En fin de compte, le succès ou l’échec dépendra probablement des conservateurs de Pierre Poilievre. Ils ont tout à perdre dans les élections et leur véritable ennemi est le triomphalisme.

Pour être juste envers Poilievre, il y a eu peu de signes de complaisance ou d’indiscipline. Lorsqu’il a fait preuve d’intempérance, il l’a fait délibérément – ​​il y a très peu de choses qui ne soient pas soigneusement réfléchies.

Selon les initiés conservateurs, le chef et son équipe sont obsédés par l’idée de ne pas trop se précipiter. « Les discussions sur ce que nous pourrions faire si nous gagnons sont rapidement interrompues. Personne ne prend rien pour acquis », a déclaré l’un d’eux.

C’est tant mieux. L’avance des conservateurs est importante et l’histoire politique canadienne offre peu d’exemples de députés sortants qui ont réussi à combler un tel déficit alors que la demande d’un changement de gouvernement est si forte.

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Mais les conservateurs ignorent certains signes avant-coureurs à leurs risques et périls. Le dernier sondage Abacus de la fin août montre que quatre partisans conservateurs sur dix affirment que leur vote est davantage motivé par l’aversion de Trudeau que par l’affection de Poilievre. Il est difficile de voir ce que le premier ministre pourrait faire pour reconquérir les électeurs qui l’ont soutenu lors des élections précédentes, mais nous sommes probablement à quelques mois d’une élection, il est connu et de nombreux électeurs restent préoccupés par l’« arrogance » perçue de Poilievre, selon le sondage de l’Institut Angus Reid. Si l’on ajoute à cela la perspective d’un vote stratégique des partisans du NPD, des Verts et du Bloc si Poilievre était sur le point de remporter une majorité, le risque de volatilité demeure.

L’exemple du Parti travailliste britannique en 1992 est un exemple édifiant de célébration de la victoire aux élections générales avant la tenue du scrutin.

Le parti travailliste de Neil Kinnock devançait largement les conservateurs de John Major dans tous les sondages et le parti a décidé d’organiser un « méga rassemblement », avec feux d’artifice, musique et banderoles, dans une arène de Sheffield, une semaine avant le vote.

Pendant ce temps, Major était revenu à l’essentiel, debout sur une tribune sous la bruine, pour s’adresser aux électeurs.

Les sondeurs et les médias s’attendaient à une victoire du Parti travailliste après 13 ans de règne de Margaret Thatcher et de Major. En fin de compte, ce grand rassemblement a suscité plus de mépris que d’enthousiasme, et les conservateurs ont remporté une nouvelle majorité.

Il faudra plus que de simples distributions de beignets aux portes des usines pour inverser la tendance du Parti libéral canadien. Des changements de politique plus fondamentaux seront nécessaires, à commencer par (au moins) le gel de la taxe carbone à la consommation.

Mais si Trudeau veut reconstruire ses perspectives, il doit commencer par revenir à l’essentiel.

National Post
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Twitter.com/IvisonJ

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