John Hinckley Jr., qui a tiré et blessé le président Ronald Reagan en 1981, a été libéré de la surveillance du tribunal mercredi, mettant officiellement fin à des décennies de supervision par des professionnels de la santé juridique et mentale.
« Après 41 ans 2 mois et 15 jours, ENFIN LA LIBERTÉ !!! », a-t-il écrit sur Twitter peu après 12h.
La levée de toutes les restrictions était attendue depuis fin septembre. Le juge du tribunal de district américain Paul L. Friedman à Washington a déclaré qu’il libérerait Hinckley le 15 juin s’il continuait à rester mentalement stable dans la communauté de Virginie où il vit depuis 2016.
Hinckley, qui a été acquitté pour cause de folie, a passé les décennies précédentes dans un hôpital psychiatrique de Washington.
Les restrictions de Hinckley ont été progressivement assouplies au fil des ans, y compris la levée des limites sur son utilisation des médias sociaux. Le suivi de Hinckley sur les réseaux sociaux est passé à près de 30 000 abonnés sur Twitter et YouTube au cours des derniers mois.
Freedom for Hinckley comprendra un concert – il joue de la guitare et chante – à Brooklyn, New York, prévu pour juillet.
Mais l’homme grisonnant de 67 ans est loin d’être le nom familier qu’il est devenu après avoir tiré et blessé le 40e président américain – et plusieurs autres – devant un hôtel de Washington. Aujourd’hui, les historiens disent que Hinckley est au mieux une question sur un jeu télévisé et quelqu’un qui a involontairement contribué à construire la légende Reagan et à inspirer une pression pour un contrôle plus strict des armes à feu.
« Si Hinckley avait réussi à tuer Reagan, il aurait été une figure historique essentielle », a écrit HW Brands, historien et biographe de Reagan, dans un e-mail à l’Associated Press. « En l’état, c’est une âme égarée que l’histoire a déjà oubliée. »
Barbara A. Perry, professeure et directrice des études présidentielles au Miller Center de l’Université de Virginie, a déclaré que Hinckley « serait peut-être une question de Jeopardy ».
Mais son impact reste tangible dans l’héritage de Reagan.
« Pour le président lui-même, avoir été si grièvement blessé et en revenir – cela a en fait fait de Ronald Reagan la légende qu’il est devenu … comme le héros de cinéma qu’il était », a déclaré Perry.
Friedman, le juge fédéral chargé de l’affaire Hinckley, a déclaré le 1er juin que Hinckley n’avait montré aucun signe de maladie mentale active depuis le milieu des années 1980 et n’avait manifesté aucun comportement violent ni intérêt pour les armes.
« Je suis convaincu que M. Hinckley s’en sortira bien dans les années qui lui restent », a déclaré le juge lors de l’audience au début du mois.
Il a noté que les avocats du gouvernement et de Hinckley se sont battus pendant des années pour savoir si Hinckley devrait bénéficier d’une liberté croissante.
« Il nous a fallu beaucoup de temps pour en arriver là », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il y avait maintenant un accord unanime: « C’est le moment de laisser John Hinckley continuer sa vie, alors nous le ferons. »