Quelque chose d’intéressant se passe avec les hommes musclés d’Hollywood.
Hollywood a toujours eu des stars de l’action. Cependant, l’accent mis sur une musculature parfaitement sculptée date du début des années 1980, avec l’arrivée d’interprètes comme Sylvester Stallone et Arnold Schwarzenegger. Ces hommes ressemblaient plus à des modèles qu’à des acteurs conventionnels. Schwarzenegger avait été un culturiste professionnel, couronné l’amateur M. Univers en 1967 et M. Olympia en 1969. Ces acteurs ont poussé le corps masculin à l’extrême.
Au cours des années 1980, Stallone et Schwarzenegger ont établi un modèle. Ils ont également inspiré une génération de protagonistes masculins similaires, de Jean-Claude Van Damme à Chuck Norris en passant par Dolph Lundgren. Des acteurs masculins encore plus traditionnels ont ressenti la pression de se conformer. Pour préparer sa scène torse nu dans Indiana Jones et le temple mauditHarrison Ford a été formé par Jake Steinfeld, qui lancera plus tard la marque « Body by Jake ».
On a beaucoup écrit sur cette représentation changeante du corps masculin dans la culture pop américaine. Susan Jeffords est une autorité sur le sujet, ayant écrit à la fois La remasculinisation de l’Amérique : le genre et la guerre du Vietnam et Corps durs : la masculinité hollywoodienne à l’ère Reagan. Jeffords a placé cet accent sur la musculature masculine dans le cadre d’une réponse culturelle plus large au traumatisme du Vietnam, qui s’est joué dans les blockbusters de l’époque de Rambo pour Prédateur pour Pistolet supérieur.
En tant que tels, ces corps masculins étaient définis par une sorte de masculinité rigide et traditionnelle. Ces hommes ont agi d’une manière qui a démontré des notions démodées de la façon dont les hommes étaient censé se comporter : ils étaient forts, agressifs et durs. C’est particulièrement évident avec les films de Stallone. La tendresse et la vulnérabilité qui ont fait le premier Rocheux et Rambo des films si convaincants ont été extraits de ces franchises alors qu’ils se pressaient dans les années 1980.
Lorsqu’on leur a demandé d’adoucir leurs personnages vedettes, Stallone et Schwarzenegger se sont souvent sentis mal à l’aise. Comme la plupart des stars de cinéma, Stallone et Schwarzenegger essaieraient de courtiser un public plus large en s’aventurant hors de leur zone de confort. Les résultats étaient souvent au mieux désordonnés et au pire désastreux, comme en témoigne leur série de comédies de la fin des années 1980 et du début des années 1990 : Jumeaux, oscar, Arrêt! Ou ma mère tirera, Junior, Héros de la dernière action. Il était difficile pour ces icônes de se subvertir.
Stallone et Schwarzenegger ont changé l’entreprise. Dans les décennies qui ont suivi leur succès, il est devenu la norme pour les acteurs masculins plus conventionnels de grossir, de se faire « déchiqueter », « déchirer » ou « atteler ». Au lieu d’embaucher des athlètes et des culturistes et de les transformer en acteurs, le modèle est devenu des acteurs changeants en idéaux parfaitement sculptés avec des abdominaux parfaitement définis et des muscles parfaitement toniques. Ce n’est pas toujours l’approche la plus sûre ou la plus saine.
Pourtant, alors même que ces acteurs conventionnels se musclaient, il y avait une nette différence entre eux et les hommes musclés des années 1980. Avec leurs chemises, des acteurs comme Chris Evans et Chris Pratt ont l’air beaucoup moins frappants que Stallone ou Schwarzenegger. C’est peut-être le but. Stallone et Schwarzenegger proposaient une vision extrême du corps masculin, quelque chose qui pouvait parfois ressembler à une auto-parodie. En revanche, cette vague moderne de protagonistes masculins offre une approche plus idéalisée et fondée sur la forme.
Cependant, alors que la ligne de base des hommes principaux à Hollywood moderne s’est indéniablement déplacée vers les formes masculines plus musclées incarnées par les stars d’action des années 1980, il y a encore des stars qui invitent à une comparaison plus directe. Des acteurs comme Vin Diesel et Dwayne Johnson sont les successeurs spirituels de Stallone et Schwarzenegger, au point que Schwarzenegger a même fait une apparition dans Le récapitulatif (Bienvenue dans la jungle international) pour passer métatextuellement le flambeau.
Diesel et Johnson ont tous deux émergé au tournant du millénaire, à une époque de conservatisme renaissant. Si les hommes musclés des années 1980 parlaient des angoisses de l’ère Reagan, peut-être que leurs successeurs résonnaient avec le conservatisme social plus large de l’ère Bush, reflété partout dans la politique plus conservatrice de l’époque. Saturday Night Live au lancement de 24une émission décrite par un ami du showrunner Joel Surnow comme « une annexe télévisée hollywoodienne de la Maison Blanche ».
Des critiques comme Wesley Morris ont souligné la diversité de la famille retrouvée au cœur de Diesel’s Rapide furieux franchise, mais c’est toujours une unité très démodée et traditionnellement chrétienne qui positionne Dom Toretto de Diesel comme patriarche incontesté. La tension dramatique centrale au sein du plus grand Rapide furieux franchise est la lutte entre Diesel et Johnson pour la domination. Leur masculinité est en contradiction avec l’approche plus douce et plus tendre apportée par le regretté co-leader de la franchise, Paul Walker.
Comme Schwarzenegger et Stallone, Diesel et Johnson n’ont pas réussi à sortir de leurs personnalités rigides définies. Johnson a essayé de démontrer une gamme plus large avec des projets précoces comme celui de F. Gary Gray Soit cool ou celui de Richard Kelly Contes du Sud et plus récemment avec Michael Bay’s Douleur et gain. Cependant, il s’est retrouvé piégé dans cet archétype de chef d’action, au point que même son film de franchise de super-héros, Adam noirétait déformé autour d’elle.
C’est ce qui rend la vague moderne de stars de l’action musclées comme Jason Momoa, John Cena et Dave Bautista si intéressante. Ceux-ci font partie de la même lignée de stars de cinéma qui va de Stallone et Schwarzenegger à Diesel et Johnson. En effet, Cena et Bautista étaient des lutteurs professionnels avant de passer au long métrage et à la télévision, comme Johnson. Le premier véhicule vedette de Momoa était Conan le Barbareun remake du film classique de Schwarzenegger.
Momoa, Cena et Bautista ont fait leur part de rôles d’action. Cependant, peut-être en raison de la nature changeante de l’entreprise et de la mort du film à budget moyen, une grande partie de leurs tarifs d’action plus conventionnels pour les sourcils moyens avaient tendance à passer directement à la vidéo. Bautista a même joué aux côtés de Stallone dans deux suites directes en vidéo du véhicule Stallone et Schwarzenegger Plan d’évacuation. Cependant, ils ont chacun connu un succès retentissant dans le cadre de grandes franchises de super-héros.
Pourtant, contrairement aux générations précédentes de cet archétype, Momoa, Cena et Bautista ont toujours démontré une volonté de s’engager activement et d’explorer les notions de masculinité suggérées par ces types de stars d’action masculines. Chacun des trois acteurs le fait à sa manière, mais cela démontre une nette rupture avec les personnages très conventionnels des stars de cinéma précédentes comme Stallone, Schwarzenegger, Diesel et Johnson.
Cena est peut-être l’exemple le plus évident. Alors que les comédies mettant en vedette Stallone ou Schwarzenegger pouvaient sembler calculées et inconfortables, Cena s’est penché sur son énergie de gaffe unique avec une volonté de jouer contre ce type. Cena a eu des camées mémorables dans les deux Accident ferroviaire et Sœurset Bloqueurs était peut-être le meilleur rôle principal de sa carrière à ce point. Même son rôle à succès dans La brigade suicideen tant que pacificateur sociopathe, était ouvertement comique.
Cependant, Cena ne se contente pas de parodier l’archétype du voyou musclé. Sa volonté de jouer avec ce rôle lui permet des moments de véritable complexité émotionnelle et de vulnérabilité. Dans Bloqueurs, la scène culminante de Cena avec Geraldine Viswanathan est véritablement émouvante. Son arc à l’apogée de La brigade suicide est véritablement déchirant. Sur Pacificateur, il transforme le chant en un vibromasseur ne portant rien d’autre qu’un ensemble de blancs serrés à la fois absurdes et touchants. Même dans X rapideses scènes avec Leo Abelo Perry, 10 ans, sont étrangement charmantes.
Momoa n’est pas aussi manifeste dans sa déconstruction de cet archétype masculin à l’ancienne. Cependant, il défie le fantasme hypermasculin traditionnel par d’autres moyens. En tant qu’Aquaman, par exemple, le personnage d’écran de Momoa est souvent adapté au regard féminin d’une manière que ne le sont pas les autres stars de l’action. Aquaman présente littéralement Momoa fouettant ses longs cheveux mouillés sur sa tête, regardant par-dessus son épaule à la caméra et souriant, « Permission de monter à bord. »
Il y a des moments où le personnage d’écran de Momoa donne l’impression que quelqu’un a donné à un enfant de quatre ans une montagne de sucre et un ensemble de crayons avant de lui demander de dessiner Schwarzenegger de mémoire. Beaucoup de ces stars de l’action ont des véhicules qui les associent à des enfants, comme celui de Schwarzenegger Flic de la maternelleDiesel Le pacifisteJohnson’s La petite sourieou de Bautista Mon espion. Cependant, aucun d’entre eux ne se sent aussi à l’aise dans ces films que Momoa jouant l’incarnation littérale de l’identité enfantine dans Slumberland.
Cela est évident même dans la performance vilaine de Momoa dans X rapide. Il y a un débat sur le virage vilain de Momoa, en particulier sa « qualité effrontée qui sent la panique gay plus que la folie ». Dante Reyes de Momoa est certainement flamboyant, portant des couleurs vives et des chouchous tout en peignant ses propres ongles (et ceux des autres). Quoi qu’on puisse dire du personnage de Dante lui-même, la performance s’inscrit parfaitement dans la volonté de Momoa de jouer avec les attentes autour d’un leader musclé.
Bautista adopte une approche plus sérieuse de son exploration de l’archétype masculin, principalement en démontrant un impressionnant manque d’ego. Il a travaillé avec des réalisateurs comme James Gunn, Denis Villeneuve et M. Night Shyamalan, qui utilisent sa physicalité de manière intéressante. Bautista se rend vulnérable, dépeignant une introspection et une tendresse en contradiction avec sa taille physique dans des films comme Coureur de lame 2049 ou Frappez à la cabine. Même jouer « la Bête » Rabban dans DuneBautista semble constamment au bord des larmes.
Cena, Bautista et Momoa interprètent la masculinité à l’écran d’une manière qui semble moins rigidement définie que celle de leurs prédécesseurs. Ils sont prêts à être vulnérables, idiots, émotifs et généreux. Alors que les carrières d’acteurs comme Stallone, Schwarzenegger, Diesel et Johnson semblaient affirmer qu’il y avait une façon particulière (et très stéréotypée) d’être un homme, Cena, Bautista et Momoa offrent une vision plus multiforme et complexe de la masculinité. Ils peuvent être absurdes, subversifs, sincères et émotifs tout en toujours étant des hommes machos.
Il y a des conversations plus larges dans la culture contemporaine sur ce que signifie être un homme, la société et les médias imposant souvent aux hommes la pression de se conformer à un idéal traditionnel étouffant de masculinité qui valorise la force physique plutôt que l’ouverture émotionnelle, le stoïcisme plutôt que la générosité, la violence plutôt que l’empathie. . Dans ce contexte, les personnages d’écran modernes d’acteurs comme Cena, Bautista et Momoa suggèrent quelque chose de radical : peut-être que ces hommes peuvent être plus que de simples muscles.