Le cinéaste sud-africain John Barker (« Bunny Chow », « Umbrella Men ») développe une série documentaire de six épisodes, de style « Last Dance », sur le triomphe émouvant de l’équipe nationale sud-africaine de football à la Coupe d’Afrique des Nations 1996, un événement marquant. moment pour une jeune nation qui célèbre encore sa transition vers la démocratie après la fin de l’apartheid.
«Bafana the Boys», déjà acquis par le service de streaming sud-africain eVOD et actuellement diffusé sur les plateformes mondiales, présente des interviews de joueurs légendaires de l’équipe championne, tels que le capitaine de l’équipe Neil Tovey et le milieu de terrain vedette Docteur Khumalo. Barker est en pourparlers avec des icônes du football international, notamment les joueurs français Zinedine Zidane et Thierry Henry – qui a marqué son premier but international contre l’Afrique du Sud – ainsi que les légendes de l’entraînement Alex Ferguson, Arsene Wenger et Jose Mourinho.
Produit par Joel Phiri et Athos Kyriakides pour Known Associates Entertainment, « Bafana the Boys » comprend également des entretiens avec l’ancien président sud-africain Thabo Mbeki, qui réfléchit sur l’influence de Nelson Mandela sur le parcours magique de l’équipe, ainsi que des séquences intimes avec le réalisateur. son défunt père, Clive Barker, qui a entraîné l’équipe vers la gloire.
Parler à Variété Au Festival du film de Joburg, où est projeté cette semaine sa première à Toronto « The Umbrella Men : Escape From Robben Island », Barker a décrit le spectacle comme « une sacrée montagne russe émotionnelle ».
« C’est très étrange pour moi et très émouvant », a-t-il déclaré. « Je raconte l’histoire de mon père et son impact sur l’Afrique du Sud, l’Afrique et le monde. C’est mon histoire, mais c’est aussi une histoire qui appartient à tous les Sud-Africains.
La série commence aux derniers jours de l’apartheid, avec l’Afrique du Sud à la veille de ses premières élections démocratiques. En 1992, l’équipe nationale est revenue sur le terrain après 16 ans d’interdiction par la FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, même si l’équipe a été effectivement interdite de jeu international pendant toute la période de l’apartheid. Ce fut un retour ignominieux sur la scène mondiale, avec l’équipe perdante lors de défaites consécutives contre le Zimbabwe (4-0) et le Nigeria (4-1), ce qui lui a valu le surnom de « 4×4 ».
Dans la préparation de la Coupe d’Afrique des Nations 1996, un championnat panafricain organisé tous les deux ans, la pression sur l’équipe a commencé à monter. Dans la foulée de la victoire spectaculaire de l’Afrique du Sud à la Coupe du monde de rugby 1995 – un triomphe que beaucoup attribuent à l’unification d’une nation jeune et fracturée qui émerge encore de l’ombre de l’apartheid – l’équipe de football sous-performante a été confrontée à un défi presque insurmontable. cet exploit, qui a été capturé de manière mémorable dans « Invictus » avec Morgan Freeman et Matt Damon.
Mais l’équipe avait d’autres facteurs en sa faveur. « En sortant de l’apartheid, quand nous étions tous ségrégués, la grande chose du football est qu’il était le sport le plus intégré », a déclaré Barker, dont le père pionnier a entraîné la vénérable équipe de football de l’AmaZulu FC de Durban pendant la période de l’apartheid. « Le rugby et le cricket, ces cultures sportives – et toutes les cultures sportives sous l’apartheid – étaient très ségréguées. Ils ne se sont jamais mélangés.
« Quand vous regardez la composition de cette équipe qui a gagné en 1996, c’est un mélange de personnes de différentes cultures, de différents horizons et économiquement très différents », a-t-il poursuivi. Une partie de l’histoire de « Bafana the Boys » raconte comment le père du réalisateur a pu « prendre cette équipe, ces gens qui venaient tout juste de sortir de l’apartheid, et les faire fusionner ».
Barker, qui a mené une série d’entretiens avec Clive alors que sa santé se détériorait ces dernières années, a déclaré que l’objectif de l’unité – à la fois en tant que nation et sur le terrain de football – était particulièrement important pour son père.
« Il était tellement passionné par le changement des perceptions de l’Afrique du Sud, par la destruction de l’apartheid et par la tentative quotidienne d’abattre ces barrières », a déclaré Barker. « Je pense qu’il savait que le sport briserait ces barrières. Et il savait qu’il était important pour l’Afrique du Sud à cette époque d’avoir une équipe aussi bien représentée qui montre que notre diversité est notre force.
« The Umbrella Men : Escape From Robben Island » est la suite du film de braquage de 2022.
Avec l’aimable autorisation de Known Associates Entertainment
Projeté cette semaine à Johannesburg, « Umbrella Men 2 », de Barker, présenté en première au Festival du film de Toronto l’automne dernier, fait suite à son film de braquage tourné à Cape Town en 2022, qui s’est également incliné au festival nord-américain. Pic a été diffusé sur Amazon Prime Video dans toute l’Afrique l’année dernière.
Se déroulant peu de temps après la fin du premier film, la suite implique un complot visant à faire sortir le gang de prison après qu’il se soit retrouvé derrière les barreaux. Une grande partie de l’action est tournée à Robben Island, où Nelson Mandela a passé 18 de ses 27 années d’emprisonnement sous le régime de l’apartheid et, dans l’esprit de tout bon braquage, ramène les acteurs et l’équipe de production derrière le premier film.
« L’ambiance sur le tournage de « The Umbrella Men » était vraiment géniale. Nous avions des acteurs talentueux, des producteurs qui nous soutenaient et une équipe fantastique et nous avons donc dit : « Continuons comme ça, écrivons la suite » », a déclaré Barker. « Nous avons senti que les personnages avaient encore beaucoup à explorer et que la communauté avait encore beaucoup d’histoires à raconter. »
Le Festival du film de Joburg se déroule du 27 février au 3 mars.