Qui peut résister à une histoire d’opprimé sportif ? Surtout inspiré d’une histoire vraie étonnante ? C’est exactement ce qu’est le nouveau film The Boys in the Boat, un drame édifiant qui nous transporte dans l’Amérique de la dépression des années 1930, suivant une jeune équipe d’aviron alors qu’ils se battent contre toute attente, en compétition contre des équipages plus riches avant de se rendre aux Jeux olympiques de 1936 où ils ont affronté les nazis.
Réalisé par George Clooney, qui réalise ici son neuvième long métrage, le film a un casting étoilé qui comprend Les Animaux Fantastiques : Les secrets de Dumbledore, Callum Turner dans le rôle du rameur Joe Rantz et Joel Edgerton de Star Wars dans le rôle de l’entraîneur de l’équipe, Al Ulbrickson.
GamesRadar+ a parlé à ce dernier du nouveau drame sportif, de la raison pour laquelle il veut revenir à Clooney et s’il pouvait toujours affronter sa co-star de Warrior, Tom Hardy, sur le ring. Notre conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
GamesRadar+ : Félicitations pour le film ! Que saviez-vous de cette histoire auparavant ?
Joël Edgerton : Je n’en savais rien jusqu’à ce que quelqu’un m’en parle. J’ai ensuite lu le livre et j’ai compris pourquoi les gens voulaient en faire un film : tout ce qui était vrai était propice à la construction d’une histoire qui s’intensifie, tous les obstacles et les repères qu’ils devaient franchir pour finalement se présenter devant Hitler, voler l’or à son équipe. Et il y a quelque chose dans le message de l’équipe : ces garçons doivent se rassembler et se soutenir mutuellement. C’est vraiment cool.
Vous incarnez donc l’entraîneur de l’équipe, Al Ulbrickson. Des dizaines de garçons tentent de faire partie de l’équipe d’aviron, mais Joe est celui qui attire vraiment son attention. Pourquoi pensez-vous qu’il se démarque d’Ulbrickson ?
Il y a quelque chose qu’il voit chez Joe, cette promesse, mais aussi des problèmes. Il y a une curiosité chez lui par rapport aux autres garçons – et il y a quelque chose aussi avec son milieu, sa pauvreté. Nous voulions tracer une ligne entre Ulbrickson et Joe, et un sentiment de parenté entre eux commence à se développer. Il est cependant très dur avec les garçons, les scrutant toujours.
Comme vous l’avez mentionné ici, Joe vient d’un milieu pauvre – et la pauvreté est un thème clé ici, car nous voyons les garçons de la classe ouvrière rivaliser avec des écoles plus riches et plus privilégiées. Diriez-vous que cela rend l’histoire toujours d’actualité aujourd’hui, alors que l’argent reste un obstacle dans le sport ?
Vous pourriez regarder le film et dire qu’il y a toujours un élément de privilège même chez ces garçons – il est difficile de le contextualiser et de revenir sur cela. Les Américains comprendraient peut-être mieux quelles régions du pays disposaient réellement de l’argent nécessaire pour faire ce genre de choses – cela existe encore aujourd’hui. Nous voyons les plus grands athlètes dans tous les sports, mais qui sont les gens qui n’y ont jamais eu accès, parce qu’ils n’avaient pas les moyens d’acheter des chaussures de course ? Ou bien vous grandissez dans une région où seuls certains sports sont pratiqués – à l’autre bout du monde, il se peut que vous soyez fantastique. Il y a quelqu’un qui est peut-être meilleur mais qui n’en a jamais eu l’occasion. Les choses ont progressivement changé et j’aime que les gens s’inspirent de ceux qu’ils voient jouer – ils n’ont jamais vu quelqu’un qui leur ressemble pratiquer ce sport auparavant, et ils deviennent alors la prochaine génération de gagnants.
Il y a une bonne phrase dans le film sur la façon dont il devrait être question de talent – rien d’autre.
Ouais. Mais c’est la même chose que pour entrer à l’université : l’argent ouvre les portes. Et ce sera toujours le cas.
Sur ce film, vous avez été réalisé par George Clooney, qui comme vous est acteur et réalisateur [Edgerton helmed The Gift and Boy Erased]. Pensez-vous que votre expérience d’acteur signifie que vous abordez tous les deux la mise en scène différemment des autres ?
Cela ne veut pas dire que ce sera toujours le cas, mais cela peut être formidable d’être dirigé par des acteurs qui comprennent la performance. De plus, il n’est pas dans ce film, ce qui signifie qu’il s’est suffisamment soucié de l’histoire pour le faire – il aurait pu tourner quelques autres films en tant qu’acteur à cette époque, car il a mis de côté un an de sa vie pour le faire. . Il se soucie et comprend comment parler aux acteurs sans être trop prescriptif. Mais je devrai essayer de diriger George à un moment donné pour le récupérer, lui dire quoi faire. [laughs]!
Une fois assis derrière la caméra, tout un monde d’informations s’ouvre à vous, une empathie pour la manière dont les films sont réalisés. Je suis toujours curieux de savoir si cela va changer ma façon de travailler devant une caméra, être ce type qui pense qu’il sait mieux, mais cela n’a pas été le cas. Les acteurs qui deviennent réalisateurs ont de la chance car ils ont vu tant d’autres le faire – ils peuvent tirer des choses de différentes personnes, les bonnes et les mauvaises, les mettre dans leur panier, voler des tours à tout le monde et en profiter.
Même si vous incarnez le coach, avez-vous vous-même fait de l’aviron pendant que vous travailliez sur le film ?
J’ai fait de l’aviron en simple. Nous avons tourné quelques scènes où mon personnage se rend dans les rivières pour vérifier les voies et les conditions. Donc, je n’avais pas besoin de ramer, mais il fallait que je sache ce que je faisais. Mais ces scènes ne sont pas dans le film parce qu’elles se sont révélées inutiles, et non pas parce que j’ai fait un mauvais travail. Eh bien, j’aime le penser de toute façon – mais demandez à George !
J’ai été très inspiré par le travail acharné des garçons : des semaines et des heures interminables chaque jour, sans aucun traitement de star. De plus, chacun d’entre eux est aussi important que les autres, comme c’est le cas des garçons du film.
Mais nous vous avons déjà vu de l’autre côté : vous avez joué un combattant de MMA dans Guerrier. Avez-vous toujours suivi votre formation, à ma connaissance [co-star] Tom Hardy l’a fait ?
Non, je n’ai fait aucun MMA. J’ai fait un peu de boxe – mais ce n’est rien comparé à Tom Hardy. Il fait des tournois de jujitsu maintenant ! Étrangement, dans le film, son personnage ne s’intéressait pas tellement à cet aspect des choses, mais maintenant il en fait beaucoup plus. Pour ma part, quand je fais de la boxe, je suis plutôt dans les choses douces ces jours-ci.
The Boys in the Boat est désormais disponible dans les cinémas américains et britanniques.
Pour en savoir plus, nous avons également parlé à Clooney et aux acteurs de l’entraînement pour le nouveau drame sportif, de la raison pour laquelle le choix d’Hitler pour le film était une expérience étrange et de la question de savoir si Edgerton pouvait encore combattre son co-star de Warrior, Tom Hardy. Vous pouvez également en savoir plus sur Clooney et Turner dans le dernier épisode du podcast Inside Total Film.