Joe Oliver : les progressistes mondiaux anti-croissance contre le progrès

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En 1961, l’intellectuel conservateur américain William F. Buckley a observé sardoniquement que « je préférerais être gouverné par les 2 000 premières personnes de l’annuaire téléphonique que par la faculté de Harvard ». Il disait que la personne moyenne a plus de bon sens que les universitaires estimés. Sa remarque a encore plus de résonance 62 ans plus tard, maintenant que le milieu universitaire s’est égaré dans la folie éveillée. Mais l’observation s’applique également aux politiciens progressistes et aux bureaucrates internationaux.

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Une autre preuve que le QI et le bon sens sont des variables indépendantes – comme s’il en fallait une dans une culture occidentale de plus en plus irrationnelle – est le mouvement de décroissance et son compagnon de route légèrement moins dérangé, la croissance limitée.

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Les deux sont anti-humains, donnant la priorité aux animaux, à la vie végétale ou aux objets inanimés par rapport aux personnes. Tous deux sont obsédés par des visions apocalyptiques d’un avenir dystopique, ou pas d’avenir du tout, pour leurs compagnons terriens. Comme l’écrivait l’an dernier l’anthropologue environnemental Peter Sutoris dans le National Observer, « une croissance infinie sur une planète finie est impossible et… même les technologies soi-disant vertes perpétueront l’extraction des ressources naturelles et la destruction de l’environnement naturel ». Ou considérez ce joyau du vice-président américain Kamala Harris, « Lorsque nous… réduisons la population, davantage de nos enfants peuvent respirer de l’air pur et boire de l’eau propre. »

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Ce qui rend l’attaque contre la croissance à la fois bizarre et indéfendable, c’est que la croissance est ce qui a permis l’amélioration sans précédent de la prospérité, l’élimination de la pauvreté écrasante et les progrès en matière de santé, de longévité, d’éducation et d’action personnelle pour la grande masse des gens dans ces pays qui, depuis la révolution industrielle, l’ont encouragée ou du moins autorisée. Cette réalisation historique est ignorée par la gauche dure dans sa poursuite d’un programme idéologique néo-marxiste de grand gouvernement que la plupart des gens dans le monde libre ont rejeté comme étant contraire à leur liberté, à leur niveau de vie et à leur épanouissement personnel.

Le gouvernement fédéral actuel ne préconise pas ouvertement une décroissance ou une croissance limitée, ce qui serait difficile à vendre même à sa base progressiste, sans parler du grand public. Mais ses politiques avancent ce résultat : des dépenses démesurées pour les programmes sociaux, qui imposent de sérieuses dettes et obligations d’intérêts aux générations futures ; des impôts sur le revenu des particuliers et des sociétés pénalisants et non compétitifs qui découragent la formation de capital, la formation, l’innovation et la croissance de la productivité, compromettent la prospérité et créent un piège à bien-être; réglementations intrusives et bureaucratie omniprésente ; et les barrières commerciales interprovinciales.

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Il y a aussi ses politiques idéologiques, y compris l’hostilité au développement des ressources naturelles, en particulier l’énergie, et ses subventions ahurissantes aux secteurs et projets privilégiés, tels que les batteries pour alimenter les voitures électriques. Les politiques de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI) donnent la priorité aux identités raciales et autres groupes plutôt qu’aux considérations de mérite. Le passage à l’ESG – en fait, du capitalisme actionnarial au capitalisme «partie prenante» – sape un système de marché libre efficace et productif. L’accent mis par les libéraux sur la réduction des inégalités de revenus en favorisant le transfert de richesse plutôt que la création de richesse se traduit également par une croissance globale plus faible. Les politiques climatiques exorbitantes de zéro net imposent des coûts énormes aux particuliers et aux entreprises sans le retour compensatoire d’une révolution verte tant vantée.

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L’allusion du premier ministre Justin Trudeau au Canada en tant que premier pays « post-national » révèle un état d’esprit plus conforme à Klaus Schwab de Davos qu’au Canadien moyen, qui est fier de son pays. La planification nationale par les bureaucrates du grand gouvernement a échoué partout où elle a été tentée, tandis que la planification internationale par des interventionnistes travaillant dans des organisations multilatérales est, pire encore, très éloignée de la réalité des économies locales. Les bureaucrates de l’UE et de l’ONU devraient plutôt se concentrer sur la réduction des obstacles au commerce et l’amélioration de la productivité mondiale, notamment en fournissant une électricité abordable aux milliards de pauvres qui n’y ont pas accès.

Les gens raisonnables en ont assez des pressions pessimistes et conflictuelles de nos supérieurs, nous exhortant (mais sans s’obliger) à sacrifier plus et à se contenter de moins. Un nombre croissant d’entre nous pourraient bien être prêts pour la promesse récemment démodée mais néanmoins durable des marchés libres et de l’ingéniosité humaine. Le PIB par habitant est peut-être le meilleur indicateur pour mesurer la situation économique des gens. Selon cette mesure, comme l’a souligné l’économiste Trevor Tombe, le PIB par habitant de l’Ontario est maintenant à peu près égal à celui de l’Alabama. Nos perspectives d’avenir sont tout aussi sombres, en queue de peloton des pays riches selon l’OCDE. La foule de la décroissance peut voir cela comme un accomplissement. Je doute que la plupart des Canadiens le fassent.

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Pendant des millénaires, les gens n’avaient aucune raison de s’attendre à des améliorations à long terme de leur niveau de vie. Cela a changé avec la révolution industrielle, donnant de l’espoir à des milliards de personnes. Malgré l’avancée de la culture éveillée, le public n’est pas du côté des pessimistes qui dénigrent le progrès économique. Pour la plupart des gens, l’épanouissement humain dans un monde toujours plus prospère est un excellent objectif. Un gouvernement qui sermonne plus qu’il n’écoute se dirige vers un bilan brutal.

Joe Oliver a été ministre des Ressources naturelles et ministre des Finances dans le gouvernement Harper.

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